喉の痛み：風邪、溶連菌性咽頭炎、扁桃炎の違いを知ろう

風邪はたいてい軽い喉の痛みから始まります。しかし、この喉の痛みが1、2日で治まらず、悪化することもあります。あまりの痛みに、少しの食べ物や水を一口飲むことさえできないほどです。これは単なる風邪なのでしょうか？それとも、他に何か心配すべき病気があるのでしょうか？今日は、この3つの症状の違いを詳しく見ていきましょう。

風邪、溶連菌性咽頭炎、扁桃炎の違いは何ですか？

これら3つはいずれも喉の痛みを引き起こしますが、それぞれ異なる症状です。

• 風邪：これは誰もが知っている病気です。ウイルスが原因で、最初は喉の痛みから始まり、1～2日で治まります。その後、鼻水や鼻づまりなどの症状が現れます。
• 連鎖球菌性咽頭炎：これは少し異なります。細菌感染によって引き起こされます。具体的には、連鎖球菌と呼ばれる細菌です。この感染症による喉の痛みは、一般的な風邪よりもはるかにひどく、数日間続くことがあります。
• 扁桃炎：これは、喉の両側にある扁桃腺が腫れたり感染したりする状態です。厳密に言えば、扁桃腺は体内に侵入する細菌と戦うガードのようなものです。しかし、時にはこのガード自体が感染してしまうことがあります。それが「扁桃炎」と呼ばれるものです。扁桃炎は、ウイルスや細菌によって引き起こされることがあります。

症状から違いを見分けましょう。

これら3つの症状に共通する特徴は喉の痛みですが、その他の症状を見れば、それぞれの違いを容易に理解できます。

医師は一体どのようにしてこれを見つけるのですか？

医者に行くと、まず最初に症状について聞かれます。それから懐中電灯を使って喉、舌、扁桃腺を診察します。

溶連菌性咽頭炎の疑いがある場合は、迅速溶連菌検査と呼ばれる簡単な検査で確認できます。

これは、長い綿棒を使って喉の奥と扁桃腺から少量の粘液を採取する検査です。痛みはありません。採取した検体はすぐに検査でき、結果は数分以内に得られます。

• 検査結果が陽性の場合：溶連菌性咽頭炎にかかっていることを意味します。
• 検査結果が陰性の場合：しかし、症状から溶連菌性咽頭炎が疑われる場合は、医師が再度検体を採取し、検査機関に送ることがあります。これは「咽頭培養検査」と呼ばれます。結果が出るまでには約2日かかります。

どのように治療されますか？

治療方法は、あなたの症状によって異なります。

風邪による喉の痛みに

風邪はウイルス感染症なので、抗生物質は効きません。安静にして家庭療法を行うのが一番です。

• 温かい飲み物（お茶、スープなど）を飲んでください。
• 塩水でうがいをする。
• ゆっくり休んでください。
• 医師の指示に従って、パラセタモールなどの鎮痛剤を服用すれば、痛みや発熱を抑えることができます。 （ただし、子供にはアスピリンを与えないでください。ライ症候群という危険な病気を引き起こす可能性があります。）
• のどの痛みを和らげるには、のど飴を舐めると良いでしょう。（ただし、窒息の危険があるため、小さなお子様には与えないでください。）

細菌によって引き起こされる連鎖球菌性咽頭炎および扁桃炎に

これらは細菌感染症であるため、治療には抗生物質が不可欠です。医師はペニシリンやアモキシシリンなどの抗生物質を処方します。

ウイルス性扁桃炎の場合

これは風邪と同じようなものです。抗生物質は効きません。ウイルスがなくなるまで、安静にして温かい飲み物を飲むだけで大丈夫です。

扁桃炎が繰り返し発症する場合、または扁桃が肥大して呼吸や睡眠を妨げる場合は、医師は扁桃の外科的切除（扁桃摘出術）を勧めることがあります。

いつ医師の診察を受けるのが最適ですか？

喉の痛みは通常数日で治りますが、以下の症状がある場合は必ず医師の診察を受けてください。

• 喉の痛みが4～5日以上続く。
• 痛みがひどく、食べ物や飲み物を飲み込むことができない。
• 呼吸困難、または話すときに異音が出る。
• 口を開けるのが困難。
• 高熱（38.3℃以上）。
• 皮膚の発疹。
• 首のこわばり、または激しい頭痛。
• 耳の痛み。
• 濃い色の尿。

喉の痛みを予防するには？

一番良いのは、細菌から身を守ることです。

• 石鹸でこまめに手を洗いましょう。
• 咳やくしゃみをする際は、ティッシュペーパーか肘で口と鼻を覆ってください。
• 常に、手で目、鼻、口を触らないようにしてください。
• 風邪などの病気にかかっている人には近づかないようにしましょう。
• 喫煙や煙の多い環境は避けてください。
• 十分な休息を取り、栄養のある食事を摂り、水分を十分に補給してください。