脾臓摘出術について知っておくべきこと

脾臓は、腹部の左側、肋骨のすぐ上に位置する、握りこぶしほどの大きさの小さな臓器です。あまり知られていないかもしれませんが、免疫系において非常に重要な役割を担っています。簡単に言うと、脾臓の主な機能は、病気と闘う白血球を生成し、古くなった損傷した血液細胞をろ過することです。そのため、事故や病気などによって脾臓がこれらの機能を適切に果たせなくなると、健康を脅かす可能性があります。そのような場合に、医師は脾臓を外科的に摘出する（脾臓摘出術）ことを決定します。

脾臓がなくても生きることは可能でしょうか？

あなたも同じ疑問を抱いたことがあるかもしれません。答えはイエスです。脾臓を摘出した後、脾臓が担っていた機能のほとんどは肝臓と骨髄が引き継ぎます。ですから、正常で健康的な充実した生活を送る上で何ら支障はありません。

つまり、ワクチンを適切な時期に接種することや、感染の症状に注意を払うことなど、特に気を配る必要があるということです。

なぜ脾臓を摘出する必要があるのですか？

脾臓摘出の理由はいくつかあります。事故から長期にわたる病気まで、様々な理由が考えられます。主な理由を見ていきましょう。

手術前に何をすべきですか？

この手術が緊急手術ではなく、予定手術である場合は、準備のための時間があります。担当医がこれらの点について説明します。

• ワクチン接種：これは非常に重要です。脾臓摘出後は感染症を発症するリスクが高まるため、手術の数週間前に必要なワクチン接種を受けて感染症から身を守ることが大切です。そうすることで、手術時に体の免疫力が最大限に高まります。
• 喫煙は避けましょう：喫煙者の方は、手術前に禁煙することで、傷の治りを早めることができます。
• 医学的検査：医師はあなたを診察し、血液検査、画像検査、その他の検査を行い、あなたの体が手術に適した状態であることを確認します。
• その他の指示：手術前日の飲食をいつから止めるべきか、また血液凝固抑制剤などの特定の薬の服用を一時的に中止する必要があるかどうかについては、担当医から指示があります。

手術はどのように行われますか？

脾臓摘出には主に2つの手術方法があります。どちらの手術でも全身麻酔が施されるため、痛みを感じることはなく、眠った状態になります。

腹腔鏡手術

これは現在最も一般的に用いられている方法です。「腹腔鏡手術」とも呼ばれます。腹部に大きな切開を加える代わりに、 3～4か所の非常に小さな切開部からカメラ（腹腔鏡）と繊細な手術器具を挿入して手術を行います。執刀医はモニターに映し出されるカメラの映像を見ながら手術を進めます。この方法では切開部が小さいため、痛みが少なく、回復が早く、入院期間も短縮されます。

開腹手術

脾臓が非常に大きい場合や、出血が止まらない場合は、腹腔鏡手術による摘出が困難な場合があります。そのような場合、医師は開腹手術に頼ることになります。開腹手術では、腹部にやや大きめの切開を行います。

手術後はどうなるのですか？

腹腔鏡手術を受けた場合は2～3日、開腹手術を受けた場合は5～7日ほどで退院できます。退院前に、医療チームから脾臓がない状態で生活する上で注意すべき点について詳しく説明があります。

• 適切なワクチン接種：個別のワクチン接種スケジュールが提示されます。これには、肺炎球菌、髄膜炎菌、インフルエンザ菌b型（Hib）に対するワクチン、毎年接種するインフルエンザワクチン、そしてCOVID-19ワクチンが含まれます。これらのワクチンを適切な時期に接種することが重要です。
• 抗生物質： 5歳未満の子供や免疫力が低下している人など、一部の人には毎日抗生物質が処方される場合があります。また、発熱や咳などの感染症の症状が現れた場合、医師は緊急用の抗生物質を処方することもあります。
• 医療ID：脾臓摘出手術を受けたことを示すカードまたは医療IDブレスレットを常に携帯することが非常に重要です。これは、緊急時に治療にあたる医療従事者にとって大変役立ちます。
• 旅行の際：長期旅行、特にマラリアなどの病気が蔓延している地域へ旅行する場合は、出発の数週間前に医師の診察を受け、必要なアドバイスや予防接種を受けてください。

注意すべき点と、医師の診察を受けるべきタイミング

脾臓を摘出した人にとって、軽度の感染症でもすぐに重症化する可能性があります。そのため、これらの症状には十分注意してください。これらは「危険信号」とも呼ばれています。

OPSI（脾臓摘出後重篤感染症）は、手術後に発生する重篤な感染症です。速やかに治療しないと命に関わる可能性があります。そのため、上記のような症状が現れた場合は、時間を無駄にせず、直ちに病院の救急外来を受診してください。