肌に小さな水ぶくれや赤い斑点を見つけたとき、「これは何だろう？蚊に刺されたみたいだ」と思うかもしれません。あるいは、「たぶんニキビだろう」と思うかもしれません。しかし、時には、こうした小さなものでも、私たちが思っている以上に深刻な問題である可能性があります。今日お話しするのは、まさにその「ブドウ球菌感染症」です。これは非常に軽症で済む場合もあれば、生活に影響を及ぼすほど深刻な状態になる場合もあります。
ブドウ球菌感染症とは何ですか？
簡単に言うと、細菌によって引き起こされる感染症です。この種の細菌はブドウ球菌と呼ばれます。ブドウ球菌には30種類以上もの種類があり、その中でもヒトに最も多くの病気を引き起こすのは黄色ブドウ球菌です。
考えてみてください。この細菌は、実際にはほとんどの時間、私たちの体内に存在しています。健康な人でも、皮膚の表面や鼻の中に生息していても、何の問題も引き起こしません。しかし、皮膚の傷や引っかき傷などからこの細菌が体内に入り込むと、問題が発生します。つまり、感染症が起こるのです。
この感染症は体のどの部分に影響を与える可能性がありますか？
ブドウ球菌は体の特定の部位だけに限定されるわけではありません。体のさまざまな部位に影響を与える可能性があります。影響を受ける可能性のある主な部位を見ていきましょう。
| 患部 | 考えられる原因と症状 |
|---|---|
| 肌 | これは最も一般的なタイプです。皮膚の発疹、水疱、赤みなどを引き起こすことがあります。特に顔、口の周り、鼻によく見られます。 |
| 乳房 | 授乳中の母親は、この症状を発症することがあります。乳房が腫れ、痛みが生じ、膿瘍ができることがあります。これは乳腺炎と呼ばれます。 |
| 消化器系 | 細菌を含む食品を摂取すると食中毒を引き起こし、嘔吐や下痢などの症状が現れます。 |
| 骨 | 細菌が骨に侵入すると、感染を起こし、腫れや痛みを引き起こすことがあります。この状態を骨髄炎といいます。 |
| 肺と心臓 | 細菌が肺に入り込むと、肺炎などの呼吸器系の問題を引き起こす可能性があります。また、心臓弁を損傷し、心不全に至る場合もあります。 |
| 血流 | これは最も危険なケースです。細菌が血液中に入ると、敗血症（血液中毒）を引き起こす可能性があります。これは命に関わる事態にもなりかねません。 |
この感染症を発症するリスクが高いのは誰ですか？
ブドウ球菌感染症は誰でもかかる可能性がありますが、一部の人々はややリスクが高いと言えます。では、どのような人々がリスクが高いのかを見ていきましょう。
- 薬物を体内に注射する人々。
- 入院中の人、最近手術を受けた人、カテーテルなどの医療機器を体内に挿入している人。
- 糖尿病や湿疹などの慢性疾患を抱えている人々。
- 免疫力が低下している人（例：がん患者）。
- 授乳中の母親。
- 長期間タンポンを使用する女性。
- 心臓弁手術を受けた人。
皮膚にブドウ球菌感染症が発生した場合の症状は何ですか？
ブドウ球菌感染症は皮膚に最も多く見られるため、詳しく見ていきましょう。最初は、普通のニキビ、虫刺され、毛穴の詰まりのように見えるかもしれません。赤くなり、膿が溜まり、滲出液が出ることもあります。
皮膚感染症には、主にいくつかの種類があります。
| 感染の種類 | 見た目と感触 |
|---|---|
| 膿瘍／おでき | 皮膚の下にできる、痛みを伴う赤く膿の詰まった隆起。 |
| 蜂窩織炎 | 皮膚とその下の組織が腫れ、赤くなり、痛みが生じる状態。 |
| 毛包炎 | 毛包の下に小さなニキビのような水疱ができ、痛みを伴います。 |
| 膿痂疹 | 液体が詰まった水疱や潰瘍ができ、それが破裂すると黄色または茶色の痂皮が残ります。幼児によく見られます。 |
| ブドウ球菌性熱傷様皮膚症候群（SSSS） | これは深刻な感染症です。全身の皮膚が火傷したように剥がれ落ちます。乳幼児に最も多く見られます。 |
これらのブドウ球菌感染症はどのように伝染するのですか？
ブドウ球菌感染症は、さまざまな経路で人から人へと感染する可能性がある。
- 皮膚感染症：感染者の皮膚に触れたり、傷口から滲み出る膿に触れたり、感染者が使用したタオルや衣類などの物品を使用したりすることで感染が広がる可能性があります。
- 食中毒：細菌に汚染された手で食品を調理したり、細菌が付着した食品を摂取したりすることによって起こる。
- 毒素性ショック症候群：月経中の女性がタンポンを長時間使用すると、タンポンに溜まった血液の中で細菌が増殖し、膣管の小さな傷口から体内に侵入する可能性があります。
- 乳腺炎：授乳中の母親の乳首の亀裂から、赤ちゃんの口から細菌が乳房に入り込むことで起こる病気。
- 心内膜炎：口腔衛生状態が悪く、歯磨きの際に歯茎から出血する場合、細菌が血流に入り込み、心臓に到達する可能性があります。
ブドウ球菌感染症の疑いがある場合、どうすればよいですか？
ブドウ球菌感染症の症状がある場合は、すぐに医師の診察を受けてください。特に、ご自身またはお子様の皮膚に赤み、腫れ、水ぶくれなどの症状があり、発熱がある場合は、必ず医師の診察を受けてください。ブドウ球菌感染症かどうかを確実に診断し、治療できるのは医師だけです。
できることの一つは、赤い部分をペンで円で囲んでみることです。そうすると、円が広がり、赤みが広がるかどうかが分かります。もし広がるようなら、必ず医師の診察を受けてください。
これに対する治療法は何ですか？
治療法は、感染部位と重症度によって異なります。
- 皮膚感染症の場合：ほとんどの場合、抗生物質クリームを皮膚に塗布することで対処できます。おできに膿が溜まっている場合は、医師が小さな切開を行い、膿を排出することがあります。
- 体内の感染症の場合：経口抗生物質錠が処方されることがあります。
- 重篤な感染症の場合：入院して静脈内抗生物質（IV抗生物質）を投与する必要があるかもしれません。
治療せずに放置すると、どのような危険な事態が起こりうるのでしょうか？
ブドウ球菌感染症は、適切に治療しないと命に関わる場合があります。このブドウ球菌は、通常使用される抗生物質に対して耐性を持つようになることがあります。これがMRSA（メチシリン耐性黄色ブドウ球菌）と呼ばれるものです。これは非常に危険で治療が困難な感染症です。
医師が処方した抗生物質は、必ず処方された期間服用することが非常に重要です。症状が改善したと感じて服用をやめてしまう人がいますが、そうすると体内に残った細菌が薬剤耐性を獲得してしまう可能性があります。そうなると、MRSAのような危険な状態を引き起こす恐れがあります。
ブドウ球菌感染症を予防するにはどうすればよいですか？
これらの感染症を避ける最善の方法は、清潔を保つことです。
- 皮膚：手をよく洗ってください。皮膚に切り傷や擦り傷がある場合は、よく洗浄し、覆っておいてください。タオル、カミソリ、衣類などの私物を他人と共有しないでください。
- 食べ物に関して：調理の前後に手をよく洗ってください。食品は十分に加熱調理してください。残った食品はすぐに冷蔵庫に入れてください。
- 毒素性ショック症候群を予防するため：タンポンを使用する場合は、4～8時間ごとに交換してください。
- 乳腺炎を予防するには：授乳中の母親は、授乳のたびに乳房を完全に空にするように心がけましょう。
要点
- 皮膚にできた小さなできものや水ぶくれも軽視してはいけません。赤くなったり、痛みが出たり、広がったりした場合は、医師の診察を受けてください。
- ブドウ球菌感染症の中には重症化するものもあるため、自己治療はせず、必ず医師の診察を受けてください。
- 医師から処方された抗生物質は、必ず処方された期間服用してください。痛みが治まったからといって、服用を中止してはいけません。
- 清潔さを保つことが最も重要です。こまめに手を洗い、傷口を清潔に保ち、私物を他人と共有しないでください。
- 体に何らかの変化を感じたら、無視せずに医師に相談してください。早期に治療を受けることで、深刻な病気を予防できます。
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