突然の記憶喪失？それについて話し合いましょう。

時々、言葉が出てこなかったり、鍵をどこに置いたか忘れてしまったりすることはありませんか？年齢を重ねるにつれて、こうしたことは時々起こるのはごく普通のことです。しかし、もし突然自分の子供の名前を忘れてしまったり、自分がどこにいるのか分からなくなったりしたら…それは本当に恐ろしい経験でしょう。このような突然の記憶喪失は、私たちが想像するよりも深刻な病気の兆候である可能性もあるのです。

通常、このような突然の記憶喪失は、徐々に記憶力を低下させる認知症のような病気が原因ではありません。多くの場合、脳機能に影響を与える病気、薬、または突発的な出来事が原因となります。アルツハイマー病のような病気では、脳細胞が徐々に破壊されるにつれて記憶力が徐々に失われていきます。しかし、突然の記憶喪失は多くの場合治療可能です。では、その原因と対処法を見ていきましょう。

どのような薬を服用していますか？

服用する薬の中には、記憶力に影響を与えるものがあります。簡単に言うと、これらの薬は脳内のアセチルコリンという化学物質の働きを阻害します。アセチルコリンは、記憶、学習、注意に不可欠な物質です。アルツハイマー病患者は、このアセチルコリンのレベルが低下しています。下の表は、記憶喪失を引き起こす可能性のある一般的な薬をいくつか示しています。

このような薬を服用していて記憶力に問題が生じている場合は、すぐに服用を中止せず、医師に相談して別の薬に変更できるかどうか尋ねてください。

ストレス、不安、またはうつ病

研究によると、うつ病の人は過去の記憶を思い出す能力が低下していることが分かっています。その理由の一つとして、ストレスやうつ状態になると、コルチコステロイドと呼ばれるホルモンの体内レベルが上昇することが挙げられます。この状態が長く続くと、高濃度のホルモンが脳内の記憶信号に損傷を与える可能性があるのです。

また、一部の抗うつ薬は記憶喪失のリスクを高める可能性があります。そのような薬を服用中に記憶障害が生じた場合は、医師に相談して薬を変更できるかどうかを確認してください。

その他の健康上の理由

ビタミンB12欠乏症

食事から十分なビタミンB12を摂取できないと、記憶力にも影響が出ることがあります。この栄養素は、体が食物からエネルギーを得るのを助け、明晰な思考を司る神経細胞を保護します。私たちの体はビタミンB12を生成できないため、肉、魚、牛乳、チーズ、卵などの動物性食品から摂取する必要があります。ビーガン食を実践している人は、このビタミンが不足している可能性があります。ビタミンB12が不足している場合は、サプリメントの服用について医師に相談してください。

甲状腺の問題

首にある甲状腺は、体内のエネルギー消費速度を制御するホルモンを分泌します。この腺が十分なホルモンを分泌しない場合（甲状腺機能低下症）、体全体の機能が低下します。疲労感、抑うつ感、物忘れなどの症状が現れることがあります。これは血液検査で検出できます。

過度の飲酒

大量のアルコールを摂取すると（一気飲み）、いわゆる「ブラックアウト」を起こすことがあります。これは、飲酒中に起こった出来事の記憶の全部または一部を失うことを意味します。アルコールは脳が新しい長期記憶を形成するのを阻害します。このペースで飲酒を続けると、記憶喪失が永久的なものになる可能性があります。

頭部外傷

転倒、交通事故、頭部への強い衝撃などは、記憶喪失の原因となることがあります。意識を失わなくても、突然記憶が失われる場合もあります。事故の程度によっては、記憶障害は24時間以内に解消する場合もあれば、永続的なものとなる場合もあります。

脳卒中

脳卒中は、脳に血液を供給する血管が詰まったり破裂したりすることで、脳の一部への血液供給が途絶えたときに起こります。酸素が供給されなくなると、脳細胞が死滅し始めます。これにより、短期記憶または長期記憶の喪失につながる可能性があります。

脳腫瘍

脳腫瘍やその治療（化学療法、手術、放射線療法）は記憶力に影響を与えることがあります。この状態は「ケモブレイン」または「ケモフォグ」と呼ばれることもあります。がんによる極度の疲労も、思考力の低下を招く可能性があります。

脳動脈瘤

血管壁が弱くなった部分にできる風船状の膨らみを動脈瘤といいます。通常、破裂するまでは特に問題はありません。しかし、破裂していない動脈瘤を持つ人は、短期記憶に問題が生じる場合があります。

一過性全健忘症（TGA）

これは、突然の記憶喪失のまれな原因の一つです。この症状では、最近の出来事や自分がどこにいるのかといったことを忘れてしまいます。同じ質問を何度も繰り返すこともあります。しかし、自分の名前や身近な人の名前は覚えています。これらの症状は通常、24時間以内に完全に消失します。

この症状の正確な原因は不明です。50歳以上の人は発症リスクが高くなります。この症状は、以下のような場合に発症する可能性があります。

• 冷水または熱水に急激にさらされる
• 深刻な精神的ショック
• 激しい運動
• 一部の医学的検査（例：内視鏡検査）
• 性行為

「TGA」は恐れる必要のない病気で、治療も不要です。自然に治癒します。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

年齢に関係なく、誰でも時々物事を忘れてしまうものです。しかし、あなた自身、またはあなたの身近な人が以下の症状のいずれかに当てはまる場合は、医師の診察を受けることが重要です。

覚えておいてください！突然の記憶喪失は緊急事態です。

身近な人が突然記憶を失った場合は、医療上の緊急事態として対処してください。すぐに病院の救急外来（ETU）に連れて行ってください。本人は最近の出来事を覚えていない可能性があるため、記憶喪失の前に何が起こったのかを医師に伝える必要があります。