歯列矯正器具を外した後に使用するリテーナーについて詳しく見ていきましょう。（歯のリテーナー）

ああ、長年つけていた矯正器具が外れた喜び！鏡の前で微笑むと、歯は真珠のように真っ直ぐに輝いています。でも、せっかく苦労して手に入れた美しい笑顔を一生維持するために、もう一つ大切なことがあるのをご存知ですか？それが「歯の保定装置」です。今日は、この保定装置について、分かりやすく丁寧にご説明しましょう。

リテーナーとは何ですか？なぜ重要なのでしょうか？

簡単に言うと、リテーナーとは、矯正器具を外した後、新しく矯正された歯を正しい位置に維持するのに役立つ装置のことです。個々の歯に合わせてカスタムメイドされます。

想像してみてください。歯列矯正器具を装着して歯並びを整えたとしても、歯はまだ新しい位置にきちんと収まっていません。歯茎、顎の骨、顎の周りの筋肉が新しい位置に順応するには時間がかかります。毎日食事をし、時には歯を食いしばることもあるため、咀嚼や歯ぎしりなどによって歯に影響が出ます。その結果、歯は元の位置に戻ろうとします。医学的には、これを不正咬合と呼びます。つまり、上下の歯が正しく噛み合わない状態です。

ワイヤーが装着されている間は、歯は力によって所定の位置に保持されています。ワイヤーが外されると、その保持力は失われます。そこでリテーナーが登場し、その役割を引き継ぐのです。

リテーナーには種類があるのでしょうか？どれが自分に合っているのでしょうか？

はい、リテーナーには主に2種類あります。場合によっては、歯の状態に応じて、両方のタイプを組み合わせることを医師が勧めることもあります。

リテーナーはどのように作りますか？

製造方法は種類によって若干異なります。

• 取り外し可能なリテーナーの場合：まず、歯科医が歯の型を取ります。粘土のような素材（歯科用パテ）を入れたトレーを歯に当て、押し付けます。歯の形が完全にトレーに型取りされます。その後、型取りしたものを歯科技工所に送り、リテーナーを作製します。これには約1週間かかります。最近では、口の中にカメラを入れてデジタル型を取る方法もあり、こちらの方がはるかに簡単です。

• 固定式リテーナーの場合：この場合、医師はあなたの歯に合うように金属線を測り、特殊な接着剤で歯の内側に取​​り付けます。多少時間はかかりますが、リテーナーは当日中に装着して帰宅できます。技工所に送って待つ必要はありません。

リテーナーを装着すると痛みますか？どのくらいの時間装着すれば良いですか？

通常、矯正器具を外してリテーナーを装着する際に痛みを感じることはありません。ぴったりとフィットするはずですが、不快感を感じることはありません。ただし、次のような場合は不快感や痛みを感じることがあります。

• 数日間リテーナーを装着するのを忘れて、その後再び装着しようとすると。
• しばらく投稿していなかった場合、再度投稿を試みてください。
• リテーナーが破損したり、傷がついたりした場合。

リテーナーがわずかにずれた歯を元の位置に戻そうとするため、痛みを感じるのです。

どれくらい放置すればいいですか？

これは多くの人が抱える問題です。医師は通常、最初の4～6ヶ月間は（食事中を除いて）昼夜問わずリテーナーを装着するように指示します。その後は、残りの人生、就寝時のみ装着するように指示されることが多いでしょう。

リテーナーの正しいお手入れ方法とは？

リテーナーを適切に手入れしないと、破損したり、紛失したり、悪臭を放ったりすることがあります。ここでは、そのためのいくつかのコツをご紹介します。

おすすめのアクティビティ：

• リテーナーは毎日清潔に保ちましょう。取り外し可能なリテーナーは、ぬるま湯と少量の抗菌石鹸で洗い、柔らかい歯ブラシで磨いてください。（一部の歯磨き粉は刺激が強すぎてリテーナーを傷める可能性があります。）
• リテーナーを口に戻す前に歯を磨いてください：リテーナーを口に戻す前に、歯を丁寧に磨いてください。
• 永久リテーナーの場合：リテーナーの周囲の歯をよく磨き、専用のデンタルフロスを使ってワイヤーの下を清掃してください。詳しい方法は歯科医にご相談ください。
• 黄色に変色した場合は、少量の水と重曹を混ぜて、柔らかいブラシでこすってください。

やってはいけないこと：

• 食事の際はマスクを外してください。食事の際は必ずマスクを外してください。
• 使用しないときはケースに入れて保管してください。外したときは、専用ケースに入れて保管してください。ポケットやバッグにそのまま入れないでください。
• ナプキンで包まないでください。これは多くの人が犯す間違いです。ナプキンで包んでいると、誰かがゴミ箱に捨ててしまう可能性があります。
• ガムを噛まないでください：リテーナーを装着している間は、ガムを噛まないでください。
• ペットの手の届かない場所に保管してください。犬や猫はこれを噛むのが大好きです。
• 高温の場所に保管しないでください。車内やストーブの近くなど、高温の場所に保管すると、リテーナーが溶けて変形する可能性があります。

よくある質問と回答

リテーナーを装着し忘れた場合はどうなりますか？

リテーナーを装着しないと、歯は徐々に元の位置に戻り始めます。歯がぐらついたり、重なり合ったり、隙間ができたりすることがあります。せっかく苦労して作り上げた美しい歯並びが、失われてしまうのです。

リテーナーが口に入らなくなってしまいました。どうすればいいですか？

これは、歯がすでにかなり動いていることを意味します。決して無理に押し込もうとしないでください。歯やリテーナーを損傷する可能性があります。できるだけ早く医師の診察を受けてください。医師はリテーナーを修理するか、新しいものを作ってくれます。

リテーナーが壊れたり、紛失したりしたらどうなりますか？

自宅で修理しようとしないでください。折れたワイヤーの破片が歯茎や唇に刺さってしまう可能性があります。紛失したり破損したりした場合は、できるだけ早く医師に相談して新しいものを作ってもらいましょう。放置すると、歯を失うリスクが高まるだけです。

リテーナーが臭うのはなぜですか？

口の中に細菌が繁殖するように、リテーナーにも細菌が繁殖します。そのため、毎日丁寧に洗浄することが重要です。石鹸でしっかり洗えば、臭いは消えます。