この慢性的な関節痛は何だろう？腱炎について学んでみよう！

肘、肩、膝に鋭い痛みを感じたことはありますか？同じ種類の仕事、庭仕事、スポーツなどを続けると、痛みが強くなるように感じますか？多くの人はこれを単なる捻挫や筋肉痛だと思いがちですが、実は「腱炎」と呼ばれる症状である可能性が高いのです。今日は、この腱炎について、皆さんが理解しやすいように分かりやすく解説していきます。

簡単に言うと、腱炎とは何でしょうか？

私たちの体には、筋肉と骨をつなぐ丈夫な帯状の組織があると想像してみてください。まるで丈夫なロープのようです。これが「腱」と呼ばれるものです。手足を動かしたり、歩いたり、走ったり、重い物を持ち上げたりするとき、これらの腱は筋肉の力を骨に伝えることで、これらの動作を可能にしているのです。

つまり、何らかの理由でこれらの腱のいずれかが損傷し、腫れたり炎症を起こしたりすると、腱炎と呼ばれる状態になります。これは、繰り返しの負担や事故によって引き起こされることがあります。この痛みはしばらくすると治まることもありますが、慢性化することもあります。

腱炎には種類があるのでしょうか？

はい、腱炎にはいくつかの種類があり、発症部位や原因となる活動によって異なります。多くの場合、これらの名称はスポーツに関連しています。しかし、だからといってアスリートだけが腱炎になるわけではありません。

腱炎かどうかはどうすればわかりますか？

腱炎の主な症状は痛みですが、他にもいくつかの症状が現れることがあります。

• 腱とその周辺に痛みが生じます。この痛みは鈍い痛みとして始まり、特に関節を動かすと徐々に悪化することがあります。
• 患部の関節を動かすのが困難で、こわばりを感じる。
• 関節を動かす際に、パキッという音がしたり、関節内部で何かがねじれるような感覚がある。
• 患部が腫れる。場合によっては、その部分の皮膚が赤紫色に変色し、手が熱く感じることもある。

この痛みは徐々に現れる人もいれば、突然激しい痛みに襲われる人もいます。特に腱の周囲にカルシウム沈着物がある場合、痛みは突然発生することがあります。

なぜ腱炎になるのか？誰がリスクが高いのか？

腱炎を引き起こす原因はいくつかあります。

主な理由

• 同じ動作の繰り返し：これが主な原因です。一日中パソコンでタイピングしたり、庭で鍬を使ったり、クリケットボールを同じように投げたりする様子を想像してみてください。同じ腱に継続的に負担がかかると、腱が損傷する可能性があります。
• 事故や捻挫：腱は、重い物を急に持ち上げたり、転倒したり、スポーツ中に急な動きをしたりすることで損傷する可能性があります。
• 姿勢の悪さ：仕事中、物を持ち上げている時、または運動中に悪い姿勢を続けると、一部の腱に不必要な負担がかかります。

リスクを高めるその他の要因

• 年：一般的に、40歳を過ぎると腱の弾力性がわずかに低下し、少しの運動でも損傷しやすくなります。
• 特定の疾患：糖尿病、関節リウマチ、痛風などの疾患を持つ人は、腱炎を発症するリスクが高くなります。
• 特定の薬剤：腱炎は、コレステロールを下げる薬（スタチン）や一部の抗生物質（フルオロキノロン系抗生物質）の副作用としても起こることがあります。服用中の薬についてご心配な点があれば、医師にご相談ください。

これを無視したらどうなるでしょうか？

無視すると起こりうる事態は以下のとおりです。

• 慢性疼痛（慢性腱炎）：痛みが軽減することなく持続する状態。あらゆる動作で鈍い痛みを感じる。
• 可動域の制限：痛みや腱の硬直により、患部の関節を完全に動かすことができない状態。
• 腱断裂：これは最も深刻な合併症です。腱の損傷が進行すると、完全に断裂してしまうことがあります。その場合、多くの場合、手術が必要となります。
• 筋力低下：腱が正常に機能しなくなると、腱に関連する筋肉が徐々に弱くなることがあります。

先生、これはどう思われますか？

医師の診察を受けると、まず最初に症状について質問されます。痛みがいつ始まったのか、いつ悪化するのか、どのような仕事や趣味をしているのかなどを尋ねられます。その後、痛みのある部位を診察します。

ほとんどの場合、この検査で病気を診断できますが、他の問題がないかどうかを確認するために、複数の検査が行われる場合もあります。

• X線検査： X線検査は、骨折など、骨に他の問題がないかどうかを確認するのに役立ちます。
• MRI（磁気共鳴画像法）： MRI検査では、腱の状態、損傷の程度、断裂の有無などを非常に鮮明に把握することができます。

腱炎の治療法にはどのようなものがありますか？

治療法は大きく2つのカテゴリーに分けられます。1つ目は自宅でできること、2つ目は医療機関での治療です。

まず最初にやるべきこと

• 休息：これが最も重要なことです痛みを引き起こすような活動は完全に避けてください。関節を休ませてください。
• 氷：痛みや腫れを軽減するために、氷嚢（薄い布で包んだもの）を15～20分間、1日に数回当ててください。
• 鎮痛剤：痛みや腫れは、医師の指示に従って服用できるパラセタモールや抗炎症薬で抑えることができます。

症状が改善しない場合に医師が行う治療

数週間経っても痛みが治まらない場合は、医師は次のような治療法を勧めるかもしれません。

• コルチコステロイド注射：これは、痛みを伴う腱の周囲に直接注射するステロイド注射です。これにより、腫れや痛みを速やかに軽減することができます。
• 理学療法：これも非常に重要な治療法です。理学療法士が、腱を強化し、関節の可動域を広げるための特別な運動を指導します。腱に徐々に負荷をかける遠心性運動は、この目的に非常に効果的です。
• 手術：手術は非常にまれにしか行われません。手術は、腱が完全に断裂するなど、他の治療法が効果を示さなかった重症例のみに検討されます。

どのような場合に必ず医師の診察を受けるべきでしょうか？

通常の痛みであれば、数日休めば治まるかもしれません。しかし、以下の症状がある場合は、すぐに医師の診察を受けてください。

腱炎の再発を防ぐにはどうすれば良いですか？

腱炎は再発する可能性のある疾患なので、予防が非常に重要です。

• 正しい姿勢を保ちましょう：座っているとき、立っているとき、作業しているときは、背筋をまっすぐに保ちましょう。物を持ち上げるときは、膝を曲げ、体をできるだけ近づけて持ち上げましょう。
• 同じ姿勢のままにならないようにしましょう。オフィスで働いている場合は、少なくとも30分ごとに立ち上がり、少し歩き回ったり、手足を伸ばしたりしましょう。
• 作業環境を調整しましょう。コンピューターで作業する場合は、椅子、机、モニターを自分にとって快適な高さに調整してください。
• 痛みを感じたら中止してください。活動中に痛みを感じたら、無理をせず、休息してください。

運動やスポーツをする前に、これらのことを覚えておきましょう。

• しっかりウォーミングアップしましょう：運動やゲームを始める前に、5～10分間のウォーミングアップを行いましょう。
• ストレッチ：運動後は、関連する筋肉や腱を伸ばすストレッチ運動を行いましょう。
• 徐々に始めましょう：いきなり激しい運動を始めないでください。運動の時間と強度を徐々に上げていきましょう。
• 適切な用具を使用しましょう：スポーツや運動に適したサイズの靴、衣服、その他の用具を使用してください。