あなたの愛する人は、人生の最期の数日間で終末期興奮状態（終末期興奮状態）を経験していますか？ - これについて認識しておきましょう

あなたの大切な人、例えば両親、祖父母、親戚などが、人生の終わりに近づいているのでしょうか？その頃、突然落ち着きがなくなり、興奮状態になったことに気づいたことはありませんか？ベッドで暴れたり、シーツを引っ張ったり、これまで見たこともないような叫び声を上げたりするかもしれません。このような光景を目にすると、悲しみ、恐怖、そしてショックを受けるのは当然です。しかし、この行動はあなたへの怒りからくるものではないことを覚えておいてください。これは、体内で起こっている変化が外に表れているだけなのです。

端的に言うと、終末期興奮とは何でしょうか？

終末期興奮（終末期不安または終末期せん妄とも呼ばれる）とは、人が死を迎える数日前に起こりうる、落ち着きがなく、混乱し、興奮した行動パターンを表す用語である。この状態は、身体の臓器が徐々に機能停止（シャットダウン）する際に起こり、脳への影響によって引き起こされることがある。

これを見ると、愛する人との穏やかな別れを逃してしまったように感じるかもしれません。それはとても辛い気持ちです。しかし、最も重要なことは、これは患者自身ではどうすることもできない医学的な状態であることを理解することです。担当医や緩和ケア看護師は、この不安を和らげ、愛する人ができる限り快適に過ごせるようサポートしてくれます。

このような状況で見られる症状は何ですか？

これらの症状は突然、重篤に現れることもあれば、断続的に現れることもあります。これらの行動は、人生の最後の数日間を通して、現れたり消えたりすることがあります。主な症状を見ていきましょう。

この騒乱はいつまで続くのだろうか？

この症状は通常、死期のおよそ2週間前に始まりますが、個人差があります。この落ち着きのなさは、皮膚の斑点、食欲不振、低血圧など、他の終末期症状とともに現れることがあります。死期が近づくにつれて、これらの落ち着きのなさの兆候は徐々に軽減し、最期の数日間または数時間には、患者は動かなくなり、反応を示さなくなることがあります。この点については、担当医または医療チームが最も詳しく説明できます。

何が原因なのでしょうか？

主な理由は、死の過程で体内で起こる身体的な変化です。腎臓や肝臓といった主要臓器の機能が停止すると、体内に老廃物が蓄積し、化学的なバランスが崩れます。これは脳の機能に直接影響を与え、混乱や落ち着きのなさを引き起こします。また、心臓や肺の機能が弱まると、体内の酸素レベルが低下します。脳に届く酸素量が減少することも、混乱や、そこにいない人と話しているような状態の原因の一つです。

この主な理由に加えて、他の要因も不安感を高める可能性があります。

• 排便・排尿障害：患者は排便や排尿の欲求を感じない場合があります。これは便秘や尿閉につながる可能性があります。これらの不快感は不安感を増大させます。
• 脳腫瘍や脳の腫れ：これらも混乱や落ち着きのなさを引き起こす可能性があります。
• がん治療：この症状は、終末期の癌患者に投与される化学療法による副作用としても発生する可能性がある。
• その他の病状：感染症、発熱、脱水症状などの病状は脳に影響を与え、この落ち着きのなさを悪化させる可能性があります。
• 感情の変化：人生の終わりに直面する人は、恐怖、不安、罪悪感など、さまざまな感情を経験する可能性があります。これらの感情的なプレッシャーは、不安を引き起こすこともあります。
• 鎮痛剤：終末期医療で投与される強力な鎮痛剤、例えばオピオイドなどは、時に錯乱状態を悪化させる可能性があります。
• 痛みが適切にコントロールされない場合：痛みが適切にコントロールされないと、患者は不快感から落ち着きを失うことがあります。もしご家族がひどい痛みに苦しんでいると感じたら、すぐに医師に相談してください。

この状況にどう対処すればよいでしょうか？

私たちの目標は「治癒」することではなく、「管理」し、患者さんができる限り快適に過ごせるようにすることです。

医療管理：

• 現在服用している薬の投与量を変更または調整する。
• 落ち着きのなさの原因となっている別の基礎疾患（例えば感染症）を治療する。
• 患者を落ち着かせるために、鎮静剤または抗精神病薬を投与する。

あなたができること：

時には、患者が必要としているのは、あなたの愛情と優しい触れ合いだけなのかもしれません。

• 彼らの手を握ってください。
• 脚と足にオイルやローションを塗って、定期的にマッサージしてください。
• 穏やかで心地よい音楽をかけてください。
• 彼らに本を読んであげてください。
• 姿勢を正すのを手伝ってあげてください。
• とても穏やかで優しい声で話してください。

愛する人の介護のためにできること

この困難な時期に、彼らを身体的にも精神的にも支える方法はいくつかあります。

• 相手の不快感を認めましょう。 「とても不快な思いをされているのですね」などと声をかけましょう。もし話せるなら、相手の気持ちを尋ねてみてください。
• そばにいてあげてください。静かに過ごしたいのかもしれません。何か話したいことがあるのか​​もしれません。ただそばにいるだけで、彼らにとって大きな支えになります。
• 安全で快適な環境を作りましょう。お気に入りの写真や思い出の品をベッドの近くに置きましょう。心地よい音楽を流しましょう。暑そうなら濡れた布で拭いてあげましょう。寒そうなら温かい毛布で包んであげましょう。
• 枕を多めに使う：頻繁に体勢を変えることで、床ずれを防ぎ、快適さを向上させることができます。
• 精神的な慰めを提供する：人生の終わりに、宗教的なものに慰めを見出す人は多くいます。彼らの信仰に合わせて、ピリット（イスラム教の聖典）や賛美歌などを取り入れましょう。宗教指導者との面会を希望するかどうか尋ねてみてください。
• 話しかけ続けましょう。たとえ意識がなかったり、反応がなかったりしても、あなたの声は聞こえているかもしれません。話しかけ続けてください。「私たちはあなたのそばにいるよ」とか「もう旅立つ準備ができたら、それでいいんだよ」といった言葉は、相手を安心させるのに役立ちます。

あなたはどのように自分の健康管理をしていますか？

愛する人がこのように苦しみ、痛みに泣き叫ぶ姿を見るのは、本当に辛いものです。恐怖、悲しみ、罪悪感、そして圧倒されるような気持ちになるのは当然です。このような時こそ、自分自身の心身の健康にも気を配ることが大切です。

• カウンセリングを検討しましょう。複雑な感情に対処するために、専門のカウンセラーの助けを求めてください。
• 休憩を取りましょう。少し外に出てみてください。庭を散歩したり、気分転換になるようなことをしてみましょう。
• サポートグループに参加しましょう。同じような経験をした人たちと話すことで、自分は一人ではないと感じることができます。
• 友人や家族に助けを求めましょう。休憩を取る間、誰かに患者のそばにいてもらうよう頼んでください。
• この負担を一人で抱え込む必要はありません。ホスティングチームに助けを求めてください。休憩が必要な場合は、その旨を伝えてください。必要な変更があれば、彼らが連絡してくれます。