妊娠後期に入りましたね。あと数週間で、赤ちゃんを腕に抱くことができるでしょう。希望に満ちた時期であると同時に、少し大変な時期でもあります。身体的な不快感に加え、赤ちゃんの誕生を待ちわびる気持ちで胸がいっぱいになるでしょう。それでは、妊娠後期とはどのような時期なのか、そしてこの時期に何が起こるのかを見ていきましょう。
妊娠後期とは何ですか？
簡単に言うと、これは妊娠の最終段階です。妊娠29週目から40週目、つまり7ヶ月目、8ヶ月目、9ヶ月目にあたります。この間、赤ちゃんは大きく成長し、体重も増え、出産に向けて体勢も変化してきました。いよいよ出産も終わりに近づいています。あと数週間ですが、妊娠期間の中で最も辛い時期かもしれません。
この間、赤ちゃんにはどのようなことが起こっているのでしょうか？
考えてみてください。この時期、赤ちゃんはとても速く成長します。この段階の終わりには、満期産児は通常、身長が約48～53cm、体重が約2.7～4kgになります。
この間、赤ちゃんは出産に備えて頭を下向きにしています。妊娠約36週になると、赤ちゃんの頭が骨盤へと降りてきます。これを「胎児下降」と呼びます。妊娠最後の2週間は、赤ちゃんはこの頭を下にした姿勢で過ごします。
それだけでなく、この時期に赤ちゃんは他にも重要な面で成長します。
- 赤ちゃんは目を開けて見ることができる。
- 音が聞こえる。
- 指しゃぶりをしてもいいですよ。
- 泣いてもいいし、笑ってもいい。
赤ちゃんの脳は発達を続けています。肺と腎臓も順調に成長しています。筋肉量が増え、体脂肪率は約16%まで上昇しています。頭蓋骨の上部の骨は柔らかくなり、出産が容易になります。ほとんどの赤ちゃんの目はこの時期は青色ですが、生後数日から数週間で色が変わることがあります。手足の爪も十分に発達しています。男の子の場合は、睾丸が陰嚢に下降しています。
この時期、赤ちゃんの皮膚は「胎脂（ぎょくしょう）」と呼ばれる保護膜で覆われています。また、「胎毛（うなぎ）」と呼ばれる細い産毛は、40週頃までにほぼ完全に抜け落ちます。
体にどのような変化を感じていますか？また、それらにどのように対処していますか？
この時期は、かなり不快感を感じるかもしれません。赤ちゃんが成長するにつれて、あなたの体も変化を感じるでしょう。では、どのような不快感があり、どのように対処できるのかを見ていきましょう。
| 変化／症状 | 説明とできること |
|---|---|
| 胃の不快感 | 赤ちゃんが成長するにつれて、お腹の中のスペースが狭くなるため、不快感や痛みを感じることがあります。夜眠れなくなったり、深呼吸が難しくなったりすることもあるでしょう。 |
| 腰痛 | 体重が増えると背中に負担がかかり、腰痛の原因となることがあります。背筋を伸ばし、背もたれのある椅子に座りましょう。夜寝るときは、足の間に枕を挟んでください。かかとの低い、履き心地の良い靴を履きましょう。湯たんぽを使うのも効果的です。鎮痛剤を服用する前に、必ず医師に相談してください。 |
| 軽度の出血 | 妊娠後期に少量の出血が見られる場合、陣痛が始まる兆候であることもあります。しかし、前置胎盤や胎盤早期剥離など、深刻な問題の兆候である可能性もあります。出血が見られた場合は、すぐに医師に連絡してください。 |
| 腹部の収縮（ブラクストン・ヒックス収縮） | これらは本当の陣痛ではなく、トレーニングのような軽い収縮です。これらの「ブラクストン・ヒックス収縮」は、本当の陣痛ほど強くはありません。本当の陣痛は間隔が短くなり、強くなります。持続的な収縮があったり、呼吸が苦しい場合は、医師に連絡してください。 |
| 乳房の肥大と乳汁漏れ | この時期までに、乳房は約900グラムほど大きくなっているかもしれません。しっかり支えてくれるブラジャーを着用しましょう。出産が近づくと、乳首から黄色い液体が出てくることに気づくかもしれません。これは初乳と呼ばれます。この初乳は、赤ちゃんが生まれて最初の数日間に必要な栄養素を供給します。 |
| 頻尿 | 赤ちゃんが成長して頭が膀胱を圧迫するようになると、特に夜間はトイレに行く回数が増えるかもしれません。咳やくしゃみ、笑った時に尿が漏れることもあります。尿意を感じたらすぐにトイレに行きましょう。就寝前には水分摂取量を減らしてください。排尿時に灼熱感や痛みがある場合は、尿路感染症の兆候である可能性があるので、医師に相談してください。 |
| 喉頭炎と便秘 | プロゲステロンというホルモンが原因となる症状です。胸やけには、一度に大量に食べるのではなく、1日に数回に分けて少量の食事を摂りましょう。油っぽいもの、辛いもの、酸っぱいものは控えましょう。便秘には、食物繊維が豊富な食品（果物、野菜）を摂り、水分を十分に補給しましょう。これらの症状が気になる場合は、医師に相談して薬を処方してもらいましょう。 |
| 腫れ | 足が少し張ったり、足首や顔がむくんだりすることがあります。これは体液貯留（浮腫）によるものです。座るときは足を高く上げておきましょう。ただし、急激なむくみが生じた場合は、妊娠高血圧症候群と呼ばれる危険な妊娠合併症の兆候である可能性があるので、すぐに医師の診察を受けてください。 |
この時期は、疲労感、奇妙な夢、平衡感覚の乱れ、妊娠線などが現れるのはごく普通のことです。疲れたらゆっくり休んでください。出産後にはエネルギーが必要になるので、今のうちに温存しておきましょう。
すぐに医師の診察を受けるべき危険信号症状
これらの症状はいずれも、妊娠中の何らかの問題の兆候である可能性があります。定期健診の前にこのような症状に気づいた場合は、すぐに医師に連絡するか、最寄りの病院を受診してください。救急治療室（ETU）へ行ってください。
- 激しい腹痛またはけいれん
- 重度の吐き気または嘔吐
- あらゆる種類の膣出血
- 激しいめまい
- 排尿時の痛みや灼熱感
- 急激な体重増加（1か月あたり3kg以上）または体重減少
双子を妊娠しているお母さんへの特別なアドバイス
双子を妊娠している場合は、特に以下の点について考えてみてください。
- 授乳に関するアドバイス： 2人の赤ちゃんに授乳するのは大変ですが、不可能ではありません。事前に医師に相談しておきましょう。
- 鉄分レベルをチェックしましょう。鉄剤を服用すべきかどうか、医師に相談してください。双子の母親は、鉄欠乏性貧血を発症するリスクが4倍高くなります。
- 妊娠高血圧症候群の症状に注意してください。双子を妊娠している場合、この重篤な病気のリスクは2倍になります。頭痛、視界のぼやけ、急激な体重増加などの症状が現れた場合は、すぐに医師に相談してください。
- サポートグループを探しましょう：お住まいの地域で双子の母親たちのグループを探してみてください。あなたと同じような経験をした人たちからのサポートは、かけがえのないものです。
要点
- 妊娠後期は、妊娠期間の最後であり、最も大変な時期です。この時期、母体と胎児の両方に大きな変化が起こります。
- 腰痛、不眠症、息切れはよくある症状ですが、それらに対処する簡単な方法があります。
- 激しい腹痛、出血、急激な腫れなどの警告サインには常に注意してください。これらの症状に気づいたら、すぐに医師に連絡してください。
- この時期は、あなたと赤ちゃんが十分な休息を取り、栄養のある食事を摂り、精神的に幸せな状態を保つことが非常に重要です。
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