お子さんはよく耳の感染症にかかりますか？耳の感染症を予防する方法をご紹介します！

小さなお子さんの親御さん、祖父母の方、または介護者の方なら、よくある耳の痛みをご存知でしょう。お子さんが夜中に痛みで泣き叫び、もがき苦しむ姿を見ると、親御さんはどれほどの苦痛と不安を感じるか、よく分かります。耳の感染症は大人にも起こりますが、小さなお子さんの方がはるかに多く見られます。その主な理由は、お子さんの免疫システムがまだ十分に発達しておらず、一般的なウイルスや細菌と戦うだけの力が備わっていないためです。

すべての耳の感染症を完全に予防することは不可能かもしれません。しかし、耳の感染症がどのように発症するのかを正確に理解すれば、あなたとお子さんの感染リスクを軽減するための対策を講じることができます。今日はそのことについてお話ししましょう。

実際、この耳の感染症はどのようにして発症するのでしょうか？

簡単に言うと、これらの感染症は中耳で発生します。耳の中、具体的には鼓膜の奥には、空気で満たされた小さな空間があります。これが中耳です。この空間の中には、音を聞くのに役立つ、非常に繊細な3つの振動する骨があります。

中耳は、小さな管で喉の奥と繋がっています。この管を耳管と呼びます。耳管の主な機能は、中耳内の圧力を調整し、耳の中に溜まった液体を排出することです。

お子さんが風邪をひいたり、熱を出したり、アレルギーを起こしたりしたと想像してみてください。するとどうなるでしょうか？鼻や喉が腫れ、粘液などの体液が溜まります。この体液の蓄積によって耳管が塞がれてしまうことがあります。すると、中耳に溜まった体液が排出されずに溜まってしまいます。この溜まった体液の中で細菌やウイルスが増殖し、耳の感染症を引き起こすのです。

耳の感染症を発症するリスクを高める危険因子

特定の要因によって、子供の耳の感染症発症リスクが高まることがあります。これらの点に注意することが重要です。

では、これらの耳の感染症を予防するために、私たちは何ができるでしょうか？

それでは、このリスクを軽減するために私たちが実践できる、シンプルながらも非常に重要なヒントをいくつか見ていきましょう。

• 母乳育児：可能であれば、少なくとも12ヶ月間は母乳で育ててください。母乳に含まれる抗体は、赤ちゃんを多くの感染症から守ってくれます。
• 哺乳瓶で授乳する場合：何らかの理由で母乳育児ができない場合は、哺乳瓶で授乳する際に赤ちゃんを寝かせないでください。赤ちゃんを座らせた状態で授乳してください。
• 赤ちゃんを煙から守りましょう：赤ちゃんの近くでタバコを吸わないでください。また、薪ストーブ、蚊取り線香の煙、車の排気ガスなども、できるだけ赤ちゃんから遠ざけてください。
• お子様に適切な時期に予防接種を受けさせましょう：お子様の予防接種はすべて、適切な年齢で適切な時期に受けさせてください。これらのワクチンは、耳の感染症を引き起こす可能性のある多くの病気を予防することができます。
• 赤ちゃんの哺乳瓶を卒業させる：赤ちゃんが12ヶ月になってもまだ哺乳瓶を吸っている場合は、徐々に哺乳瓶を卒業させるようにしましょう。
• 手洗い：あなたと赤ちゃんの手を石鹸と水でこまめに洗いましょう。これは細菌の拡散を大幅に減らすことができます。また、少し難しいかもしれませんが、赤ちゃんが汚れたものを口に入れないように心がけましょう。

どのような場合に必ず医師の診察を受けるべきでしょうか？

これらの症状には十分注意してください。もしこれらの症状が一つでも現れたら、時間を無駄にせず、すぐに医師の診察を受けてください。場合によっては、 緊急治療が必要になることもあります。

熱がある場合は

発熱には特に注意してください。以下のような場合は医師の診察を受けてください。

• 生後3ヶ月未満の赤ちゃんの体温が38℃（100.4°F）以上の場合。
• 年齢を問わず、子供が40℃（104°F）以上の熱を出した場合。
• 2歳未満の子供に1日以上続く発熱がある場合。
• 2歳以上の子供に3日以上続く発熱がある場合。

その他の緊急事態

• 激しい痛み：お子さんが激しい耳の痛みに苦しんでおり、医師の処方通りに鎮痛剤（パラセタモールやイブプロフェンなど）を与えても痛みが治まらない場合。
• 耳からの分泌物：お子さんの耳から膿や血のような分泌物が出ている場合は、感染症の明らかな兆候です。このような場合は、必ず医師の診察を受けてください。

この症状は大人にも影響しますか？

はい、でもほんのわずかです。以前、耳管についてお話ししたのを覚えていらっしゃるでしょうか。大人の耳管は子供よりも長く、垂直に位置しているため、液体が溜まることなくスムーズに排出されます。これが、大人が耳の感染症にかかりにくい理由です。