下の歯が上の歯よりも前に突き出ていますか？（受け口）それについてお話ししましょう！

鏡を見たときに、下の歯が上の歯よりも前に突き出ていることに気づいたことはありますか？あるいは、お子さんがそうかもしれないと思ったことは？人によっては、これはほんの些細な問題です。しかし、中にはかなり目立つ人もいて、下顎が前に突き出ている場合もあります。これは医学的には「受け口」と呼ばれます。今日はこれについてもう少し詳しくお話ししましょう。恐れる必要はありません。ただ、このことを知っておくことはとても大切なのです。

（受け口）とは一体何ですか？

簡単に言うと、下顎前突は歯の状態です。これは、下顎の前歯が上顎の前歯よりも前に突き出ている状態を指します。場合によっては、下顎が上顎よりも前に突き出ていることが原因で起こることもあります。医師はこの状態をIII級不正咬合とも呼びます。「不正咬合」とは、「歯が正しく並んでいない」という意味です。

通常、歯並びが正しければ、上顎の前歯は下顎の前歯にちょうど重なる状態になります。つまり、口を閉じたときに、上下の顎の奥にある大きな歯、臼歯がぴったりと噛み合う状態です。

軽度の下顎前突症であれば、大きな問題には気づかないかもしれません。しかし、より重度、つまり歯並びが著しくずれている場合は、見た目に影響を与えたり、他の症状を引き起こしたりする可能性があります。

この「受け口」の状態はどれくらい一般的ですか？

おおよそ、世界人口の5～10％がこの「受け口」の状態にある。つまり、100人あたり約5～10人だ。これには、軽度の下顎前突で治療を必要としない人と、軽度の下顎前突で治療が必要な人の両方が含まれる。

「受け口」の症状とは？

前述の通り、軽度の受け口は問題を引き起こさない場合もあります。しかし、重度の受け口の場合、下顎が著しく突出することがあります。このような歯並びのずれは、以下のような症状を引き起こす可能性があります。

• 口を完全に開けたり閉じたりするのが難しいと感じますか？
• 話したり食事をしたりする際に、痛みや不快感を感じますか？
• あなたは食事中に頬や唇をよく噛んでしまいますか？
• 人によっては、呼吸が少し苦しくなる場合があります。
• 顎の痛みはありますか？
• 口臭が気になりますか？（医師はこれを「口臭症」とも呼びます。）

下顎前突症を放置すると、どのような合併症が起こる可能性がありますか？

この「受け口」の状態を長期間放置すると、さらに様々な問題が発生する可能性があります。具体的にどのような問題が発生するのか見ていきましょう。

• 顎関節症（TMJ障害）：考えてみてください。私たちの上下の顎をつなぐ関節がありますよね？ドアの蝶番のようなものです。その関節や周囲の組織に問題が生じると、「顎関節症（TMJ障害）」と呼ばれます。これにより、頭痛、耳痛、顔面痛などが起こることがあります。
• 歯のトラブル：歯並びが悪いと、歯と歯の間に隙間ができてしまいます。そこに細菌が繁殖しやすくなり、感染症を引き起こす可能性があります。これにより、虫歯、歯周病、歯根の喪失といった問題のリスクが高まります。また、歯の​​噛み合わせが悪いと、歯が折れたり、すり減ったりする原因にもなります。
• 睡眠時無呼吸症候群：これは深刻な病気です。睡眠時無呼吸症候群とは、睡眠中に呼吸が一時的に止まる状態です。そのため、突然目が覚めてしまいます。睡眠不足は、日中の疲労感、眠気、イライラなどを引き起こす可能性があります。

なぜこのような「受け口」が起こるのでしょうか？原因は何ですか？

これは通常、下顎が上顎よりも大きい場合、または上顎が正常に成長しない場合に起こります。場合によっては、顎の大きさが適切であっても、歯並びのずれが原因で下顎前突症になることもあります。

原因が何であれ、家族に受け口の人がいる場合、あなたも受け口になる可能性が高くなります。つまり、受け口は遺伝することが多いのです。さらに、子供の頃の習慣や特定の病状も、受け口の原因となることがあります。

主な理由は以下のとおりです。

• 遺伝：顎の形や歯の大きさは、両親から受け継いだ遺伝子によって決まります。そのため、多くの人にとって、こうした歯並びの異常は遺伝によるものなのです。
• 幼少期に続く習慣の中には、次のようなものがあります。歯がまだ発達段階にあるときに、特定の習慣が歯に圧力をかけ続けると、つまり数年間続くと、「受け口」になることがあります。
• 例えば、長時間指しゃぶりをしたり、哺乳瓶でずっと飲んだり、おしゃぶりを長年使い続けたりすることなどが挙げられます。例えば、子供が3～4歳になるまでおしゃぶりを口に入れ続けると、下顎が前に突き出てしまうのです。
• また、爪を噛む癖や舌突出癖（話している時、食事をしている時、あるいはただ座っている時などに、舌で歯を前に突き出す癖）なども影響を与える可能性があります。
• 外傷：下顎前突は、顔面や顎への重度の外傷によっても起こることがあります。場合によっては、手術後も顎の骨が以前と同じように完全に噛み合わないことがあります。
• 腫瘍：口や顎に腫瘍が発生すると、歯の位置が変化し、下顎前突（受け口）を引き起こすことがあります。

医師はどのようにしてこれを認識できるのでしょうか？

あなたやお子さんが受け口の疑いがある場合は、まず歯科医を受診してください。歯科医が診察します。その後、

• 歯と顎のレントゲン写真を撮影し、このずれがどこに、どのように存在するのかを正確に突き止めます。

受け口の重症度によっては、専門医への紹介が必要となる場合があります。紹介先には以下のような医師が含まれます。

• 矯正歯科医とは、歯並びを整えたり、歯列矯正器具を装着したりといった治療を行う、歯列矯正を専門とする医師のことです。
• 口腔外科医：顎の手術などが必要な場合は、この医師を紹介されます。

受け口になるのに最適な年齢は？

これは非常に重要な問題です。治療は7歳から10歳という幼い時期に始めるのが最善です。なぜなら、その時期は顎の骨がまだ成長・形成段階にあるからです。そのため、手術のような大掛かりな処置をすることなく、様々な器具を用いて顎の成長を正しい方向に導くことが容易になります。

受け口の治療法にはどのようなものがありますか？

治療法は、下顎前突の重症度、年齢、その他のいくつかの要因によって異なります。一般的に、骨がまだ成長段階にある子供やティーンエイジャーは、骨を徐々に整形する治療が行われます。成人の場合は、多くの場合、手術が必要となります。

主な治療法はいくつかあります。

• 矯正器具とリテーナー：
• 歯列矯正器具は、歯に取り付ける小さなブラケットとワイヤーのシステムです。これによって、歯がゆっくりと正しい位置に移動します。すべての歯に矯正器具を装着することも、受け口になっている歯だけに装着することもできます。透明なタイプの矯正器具もあるので、外からはあまり目立ちません。
• 矯正器具を外した後は、歯の位置を維持するためにリテーナーを装着する必要があります。リテーナーは夜間のみ装着する場合もあれば、日中に短時間装着する場合もあります。
• 抜歯：
• 下顎前突は、歯が多すぎる（歯並びが悪い）ことが原因で起こる場合があります。そのような場合、医師は抜歯を決断することがあります。歯列矯正装置を装着する前に、このように抜歯を行う場合もあります。そうすることで、残りの歯が正しい位置に移動するためのスペースが確保されます。
• 口蓋拡張装置やその他の成長調節装置：これらは、骨の発達がまだ続いている幼児によく使用されます。下顎前突を矯正するためには、これらの装置を数週間、場合によっては数ヶ月装着する必要があるかもしれません。
• 口蓋拡張装置は、子供の上顎を強化するために使用される器具です。上顎を徐々に広げ、下顎と適合させるために使用されます。
• あご当てとは、頭に装着するヘッドギアで、あごにフィットするストラップが付いています。赤ちゃんの顎が前に突き出るのを防ぐために使用されます。
• 「リバースプルヘッドギア」と呼ばれる装置を子供の上顎に装着し、優しく前方に引っ張ります。これにより、上顎の成長が促進されます。
• 手術：
• 顎の骨がすでに成長している成人に対しては、再建手術が最も多く行われます。この手術は、他の低侵襲な治療法が効果がなく、下顎前突が重度の場合に行われることがあります。

下顎前突症（受け口）の患者さんの回復の見通しはどうですか？

実際、回復の見込みは非常に良好です。軽度の下顎前突であれば、気づかないこともあり、治療を必要としない場合もあります。重度であっても、通常は治療可能な状態です。特に早期に治療すれば、手術は不要な場合が多いです。

（受け口は）年齢を重ねるにつれて悪化するのでしょうか？

はい、あり得ます。特に、下顎前突が幼少期に治療されずに成人期まで放置された場合は、顎の骨が硬化し成長が止まるため、下顎前突がより顕著になり、場合によってはさらに悪化する可能性があります。

受け口を治さないとどうなりますか？

受け口の重症度によっては、顎の痛み、食事の困難、発話の困難といった不快な症状を引き起こす可能性があります。また、歯の​​トラブルや顎関節症などの疾患を発症するリスクを高めることもあります。受け口の重症度によっては、自分の容姿にコンプレックスを感じる人もいるかもしれません。

ですから、もし受け口であれば、治療が必要かどうか歯科医に相談してください。

受け口は予防できますか？

残念ながら、遺伝的要因によって受け口になるのを防ぐことはできません。しかし、親や保護者は、子供の幼少期に受け口の原因となる習慣を減らすことで、受け口になるリスクを軽減することができます。

以下にいくつかの予防策を示します。

• 赤ちゃんが1歳くらいになったら、哺乳瓶での授乳を徐々にやめさせ始めましょう。
• お子さんが1歳の誕生日を迎える前に（1歳になったらすぐに）、歯医者さんに連れて行ってください。
• お子さんが3歳を過ぎてもまだ指しゃぶりをしている場合は、やめさせるようにしてください。
• また、 3歳を過ぎたらおしゃぶりの使用をやめましょう。

私（または私の子供）は、受け口の場合、どのように歯のケアをすれば良いですか？

口腔衛生を良好に保つことは誰にとっても重要ですが、受け口の人にとってはさらに重要です。歯並びが正しくない場合、歯磨きの際に届きにくい部分や磨き残しが生じる可能性があります。そうした部分には細菌が潜みやすく、様々な問題を引き起こすことがあります。

感染リスクを軽減するために、以下のことを行ってください。

• 少なくとも1日2回は歯を磨きましょう。細菌が潜​​んでいる可能性のある部分（歯と歯の間、歯茎の境目など）を念入りに磨いてください。
• 毎日、歯と歯の間をフロスで清掃しまし​​ょう。
• 半年に一度は歯医者に行きましょう。

また、夜間に歯ぎしり（ブラキシズム）をする場合は、歯の損傷を防ぐためにマウスガード（ナイトガード）を装着すべきかどうか、歯科医または矯正歯科医に相談してください。

医師にどのような質問をすべきですか？

受け口の場合は、医師に次のような質問をしてみると良いでしょう。

• 受け口の治療は本当に必要なのでしょうか？
• 特に注意すべき症状は何ですか？
• どのような治療法がありますか？それぞれの治療法のメリットとデメリットは何ですか？
• 治療にはおおよそどのくらいの時間がかかりますか？
• 受け口でも、歯と口腔の健康を良好に保つにはどうすれば良いですか？

（受け口）と（出っ歯）の違いは何ですか？

簡単に言うと、受け口は出っ歯の反対です。出っ歯とは、上顎の前歯が下顎の前歯よりも前に突き出ている状態を指します。どちらの症状も原因は非常によく似ていますが、受け口よりも出っ歯の方が一般的です。

定期的な歯科検診は、口腔の健康にとって重要です。歯並びもその一つです。歯並びが悪いと、感染症や顎関節症などの痛みを伴う症状のリスクが高まります。成人で受け口の場合は、歯科医に治療について相談してください。お子さんが1歳になったら、まず歯科医を受診させ、その後も定期的な検診を欠かさないようにしてください。幼いうちに歯並びの乱れを見つけて矯正することで、将来お子さんが受け口の症状に悩まされるのを防ぐことができます。

覚えておくべき最も重要なこと（要点）

それでは、これまで話してきた内容の中で、覚えておくべき最も重要な点をいくつかまとめてみましょう。

• 下顎前突とは、下顎の前歯が上顎の前歯よりも前に突き出ている状態のことです。
• これにより、食事や会話の困難、痛み、虫歯、顎関節症などの問題が生じる可能性があります。
• 治療は幼い頃（7歳から10歳の間）に始めるのが最適です。その時期は顎の骨が成長しているため、治療が容易になります。
• 治療法には、歯列矯正器具、各種装置、そして場合によっては手術など、多くの選択肢があります。
• 受け口の方は、口腔衛生に特に気を配ることが非常に重要です。
• 怖がらないで。これは多くの場合、効果的に治療できる症状です。ご自身またはお子様にこの症状が見られる場合は、できるだけ早く歯科医に相談することをお勧めします。

この情報がお役に立てば幸いです！

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