大腸がんについてご存知ですか？その症状についてお話ししましょう！

時々、胃の不快感や便通の変化を感じますか？私たちはこうしたことを当たり前のことと考えてしまいがちですが、時には体が発している重要なサインであることもあります。今日は、多くの人が話したがらないけれど、話すことが大切な話題についてお話しします。それは、大腸がん、あるいは多くの人が「大腸がん」と呼んでいる病気です。これは、大腸（結腸）や直腸にがん細胞が増殖する病気です。

これらの大腸がんの種類にはどのようなものがありますか？

簡単に言うと、大腸がんはすべて同じではありません。発生する細胞の種類によって種類が異なります。主な種類を見ていきましょう。

さらに、この癌は世代を超えて受け継がれる遺伝子変異によっても引き起こされることがあります。大腸癌を発症する人の約5～10％は、このようにして遺伝的に癌を継承しています。

がんの進行段階によって症状がどのように変化するか

ここで、がんについてより深く理解する必要があります。がんの症状は、がんの進行度、つまり病期によって異なります。これらの病期と、それに伴う症状について簡単に見ていきましょう。

初期段階（ステージ0、I、II）

想像してみてください。これは癌の始まりです。

• ステージ0：この段階では、がんは結腸の最内層にのみ存在し、転移していません。そのため、ほとんどの場合、症状は現れません。
• ステージI：この段階では、がんは結腸の内壁を貫通して成長し、筋層に達している可能性がありますが、リンパ節や他の臓器にはまだ転移していません。
• ステージII：この段階では、がんは結腸壁のより深い部分にまで広がっており、周囲の組織にも広がっている可能性があるが、リンパ節にはまだ転移していない。

これら初期段階（IとII）に共通する特徴は以下のとおりです。

• 腹痛または胃の痛み
• 腹部膨満感と過剰なガス
• 便の形や色の変化（例：鉛筆のように細くなる）
• 直腸出血
• 便に血が混じる（痔と間違える人もいるかもしれません）
• 便秘
• 下痢

病状の進行段階（ステージIIIおよびIV）

この段階では、癌は結腸の外に広がり始めています。

• ステージIII：がんが近くのリンパ節に転移した状態です。つまり、がんが全身に広がり始めているということです。前述の症状に加えて、以下の症状も現れる可能性があります。
• 原因不明の体重減少
• 慢性的な疲労
• 体の衰弱
• 排便習慣の長期的な変化
• 便が完全に排出されていないような感覚
• 嘔吐

• ステージIV：これはがんの最も重篤で最終段階です。この段階では、がんは肝臓、肺、脳などの遠隔臓器に転移しています。この段階で見られる症状は非常に重篤です。
• 目や皮膚が黄色くなる（黄疸）－肝臓にまで広がった場合
• 手足の腫れ
• 呼吸困難 - 肺に感染が広がった場合
• 持続的な頭痛、視界のぼやけ――脳にまで影響が及ぶと
• 骨折 - 骨にまで広がった場合
• 骨盤痛
• 腸出血による貧血、それに伴う顔面蒼白と極度の疲労。

私も同じような症状があります…どうすればいいでしょうか？

上記に挙げた症状が一つでも現れたとしても、慌てないでください。これらの症状の多くは、痔や過敏性腸症候群（IBS）など、他の比較的軽微な疾患によっても引き起こされる可能性があります。

しかし、これらの決定は決して独断で行ってはいけません。最善策は、すぐにかかりつけ医（医師）に診てもらうことです。

医師は診察を行い、必要に応じて便検査や大腸内視鏡検査などの特別な検査を勧めるでしょう。大腸内視鏡検査とは、カメラ付きの柔軟なチューブを肛門から挿入し、大腸全体を検査する処置です。がん化の可能性のあるポリープや、すでにがん化しているポリープの有無を確実に知るには、この検査が唯一の方法です。

早期発見は命を救う重要な要素です！

これは私たち全員が覚えておくべき最も重要なことです。大腸がんが他の臓器に転移する前に早期に発見されれば、完治する可能性は非常に高くなります。研究によると、早期に診断された人の90%は5年以上健康な生活を送ることができることが示されています。

したがって、特に45歳以上の方、または家族にこの癌を患った方がいる場合は、たとえ症状がなくても、医師の指示に従って定期的な検診を受けることが非常に重要です。