女性が罹患する様々な種類の癌について耳にすることがあります。その中でも膣癌は比較的まれですが、決して軽視してはいけない病気です。この話を聞くと少し不安になるかもしれませんが、心配しないでください。最も大切なのは、その存在を知ることです。では、恐れずに、膣癌について詳しく見ていきましょう。
膣がんとは何ですか？
簡単に言うと、膣がんは膣の内壁を覆う細胞のがんです。ご存知のとおり、膣は子宮頸部（子宮の下部）と外性器（外陰部）をつなぐ管状の器官です。
通常、がんは子宮頸がんや子宮体がんなど、体の他の部位で発生し、膣に転移します。しかし、膣自体でがんが発生することは比較的まれです。そのため、膣がんと呼ばれます。
膣がんにはどのような種類がありますか？
さて、膣がんには種類があるのかどうか見ていきましょう。はい、種類があります。種類は、がんが発生する膣内の細胞の種類にちなんで名付けられています。
- 扁平上皮癌：これは最も一般的なタイプです。膣の内側には扁平な細胞があり、これを扁平上皮細胞と呼びます。この癌はこれらの細胞から始まります。膣癌の約90％はこのタイプです。
- 腺癌：これは膣の腺細胞から発生するがんです。50歳以上の人に最も多く見られます。しかし、この癌には明細胞腺癌と呼ばれる特殊なタイプがあります。このタイプの癌は、胎児期にジエチルスチルベストロール（DES）という薬剤に曝露された50歳未満の女性に最も多く見られます。DESはかつて、妊娠中の合併症予防のために使用されていました。
- メラノーマ：膣にはメラノサイトと呼ばれる細胞があり、それが膣の色を決定づけています。この癌は、そのメラノサイトから発生します。しかし、膣のメラノーマは非常にまれです。
- 肉腫：これは、膣壁を構成する結合組織と筋肉組織から発生します。メラノーマと同様に、この肉腫は非常にまれです。肉腫にはさまざまな種類があります。横紋筋肉腫最も一般的なタイプは「平滑筋肉腫」と呼ばれ、 50歳以上の人に最も多く見られます。
この癌はどれくらい一般的なのですか？
さて、膣がんがどれくらい一般的なのか疑問に思われるかもしれません。実は、膣がんは非常にまれながんです。約10万人に1人の割合で発症し、最も一般的なタイプは扁平上皮がんです。婦人科がん全体の中で、膣がんはわずか1～2％を占めるにすぎません。
膣がんを発症しやすいのは誰ですか？
さて、膣がんを発症しやすいのはどんな人でしょうか？以下のリスク要因に当てはまるかどうか確認してみましょう。
- 60歳以上の方：年齢とともに膣がんを発症するリスクは高まります。最も一般的なタイプのがんである扁平上皮がんは、通常60歳以上の方に診断されます。しかし、60歳未満の方にも発症することがあります。
- ヒトパピローマウイルス（ HPV ）に感染した場合： HPVは性感染症ウイルスです。子宮頸がんや膣がんのリスクを高める可能性があります。複数の性的パートナーを持つことや、HPVワクチンを接種していないことは、この感染のリスクを高めます。
- 膣上皮内腫瘍（VAIN）と診断された場合： VAINとは、膣の内壁の細胞が異常であるものの、癌ではない状態を指します。VAINの患者の中には、後に膣癌に進行する人もいますが、必ずしも全員がそうなるわけではありません。これは、研究者たちがまだ確かなことは分かっていないためです。HPVに感染している場合、VAINを発症する可能性が高くなります。
- 過去に子宮頸がんや子宮頸部異形成を患ったことがある場合：子宮頸がんの治療後も膣がんを発症する可能性があります。また、子宮頸部に異常な細胞（子宮頸部異形成）がある場合も、膣がんのリスクが高まります。
- ジエチルスチルベストロール（DES）という薬に曝露された場合： DESは、1940年から1971年の間に妊娠中の合併症予防のために投与されていた合成エストロゲンです。もしあなたの母親が妊娠中にDESを服用していた場合、あなたは腺癌と呼ばれる種類の癌を発症するリスクが高くなります。
- 喫煙者の場合：喫煙は膣がんの発症リスクを2倍にします。
膣がんの症状にはどのようなものがありますか？
膣がんの症状を知っておくことは重要です。しかし、症状が全く現れない場合もあります。定期検診を受けた際に、医師が異常な細胞を発見し、膣がんであることを告げることがあります。そのため、定期的な検診を受けることが大切です。たとえ体に何の兆候もなくても、医師は膣がんを発見することができます。
しかし、症状が現れると、次のようなことが見られる場合があります。
- 性交後の膣出血（これは月経とは関係のない出血です）。
- 閉経後（つまり、月経が完全に止まった後）の膣出血。
- 水っぽい、血が混じっている、または悪臭のある膣分泌物。
- 性交中に痛みを感じる。
- 膣の中に何か塊のようなものを感じる。
- 排尿時の痛み、または頻尿感。
- 便秘、または黒色便が出る。
- 腸が空っぽなのに、便意を感じる。
- 骨盤痛。
重要なのは、これらの症状が1つ以上あるからといって、必ずしも膣がんのような深刻な病気であるとは限らないということです。しかし、これらの症状が一つでも見られる場合は、できるだけ早く医師の診察を受けることが重要です。
膣がんの原因は何ですか？
研究者たちは、膣がんの正確な原因をまだ解明できていません。しかし、子宮頸がんと同様に、膣がんと高リスク型のHPV（ヒトパピローマウイルス）との関連性が指摘されています。いくつかの研究では、膣がんを発症した多くの人が、子宮頸がんに関連するHPV型に対する抗体を持っていることが示されています。
この癌はどのように転移するのですか？
がん細胞の性質はご存知でしょう。正常な細胞のように増殖、分裂し、最終的に死滅するのではなく、がん細胞は増殖し続けます。これらの細胞は分裂を繰り返し、腫瘍を形成します。時間が経つにつれて、これらの腫瘍は体の他の部位に転移し、健康な組織にも浸潤する可能性があります。膣がん細胞も同様の挙動を示します。
膣がんはどのように診断されますか？
症状を訴えて医師の診察を受けると、まず症状について質問されます。その後、がんや前がん細胞の有無を調べるためにいくつかの検査が行われます。画像診断は、がんの病期（ステージング）や転移の有無を判断するのに役立ちます。
テスト
多くの場合、骨盤内診とパップテスト（子宮頸部細胞診）が行われます。医師が異常な細胞を発見した場合、コルポスコピーや膣生検などの追加検査が必要になることがあります。この生検は、がんの有無を確定的に確認できる唯一の検査です。
- 骨盤内診：医師は外陰部を診察し、指を2本膣に挿入して異常がないか確認します。膣鏡と呼ばれる器具を使って膣を少し広げ、膣管と子宮頸部をはっきりと観察できるようにします。
- パップテスト：医師は膣鏡を使って膣を開き、ヘラ状の器具とブラシを使って子宮頸部から少量の細胞を採取します。採取した細胞は検査機関に送られ、がんやHPVウイルスの兆候がないか検査されます。
- コルポスコピー：この検査では、医師はコルポスコープと呼ばれる照明付きの器具を使って、膣と子宮頸部の内部を観察し、異常な細胞がないかを確認します。
- 生検：生検はコルポスコピーと同時に行われることが多い。医師は組織サンプルを採取し、がん細胞の有無を調べるために検査室に送る。
ステージング
病期分類は、医師ががんの進行度を判断するもう一つの方法です。膣がんの病期分類は、主に3つの方法で行われます。1つ目は、腫瘍が膣内でどの程度広がっているか、2つ目はリンパ節に転移しているか、3つ目は体の他の部位に転移しているか（転移）です。これらの3つのカテゴリーは、それぞれT（腫瘍）、N（リンパ節）、M（転移）と呼ばれます。
医師は、検査結果や体内を調べる検査の情報を用いて、がんの進行段階を判断することができます。
がんの病期を判定するために用いられる画像診断法は以下のとおりです。
- X線
- コンピュータ断層撮影（CT）スキャン
- 磁気共鳴画像法（MRI）
- 陽電子放出断層撮影（PET）スキャン
MRI検査では腫瘍の大きさに関する詳細な情報が得られる。PET検査ではリンパ節の異常が確認できる。
- 膀胱鏡検査：この検査は、がんが膀胱に転移しているかどうかを確認するために行われます。検査では、カメラ付きの小型の照明付きチューブを膀胱に挿入します。
- 直腸鏡検査：この検査では、がんが小腸や直腸に転移しているかどうかを確認できます。ここでも、カメラ付きの小型の照明付きチューブを直腸に挿入します。
膣がんはどのように治療されますか？
膣がんの治療法は、がんの種類、進行度、そして年齢によって異なります。年齢に加え、将来子どもを産むことを希望するかどうかも、治療方針に影響を与える可能性があります。
通常、前がん細胞の治療にはレーザー手術と局所治療が用いられます。浸潤性膣がんの場合、手術、放射線療法、化学療法が必要となることが多く、これらの治療法を1つ以上組み合わせて行う場合もあります。
手術
- 広範囲局所切除：医師は癌性腫瘍とその周囲の健康な組織の一部を切除します。
- 膣切除術（部分切除または全切除）：腫瘍の大きさや位置によっては、医師は膣の一部または全部を切除する場合があります。がんの進行度合いによっては、リンパ節郭清や子宮および子宮頸部の摘出（子宮全摘出）を勧める場合もあります。
- 骨盤内臓全摘出術：この手術では、骨盤腔から複数の臓器を摘出します。摘出される臓器には、大腸の下部（直腸）、膀胱、子宮、子宮頸部、膣、卵巣、および周囲のリンパ節が含まれます。排尿と排便ができるように、腹部に穴（ストーマまたは人工肛門）が作られます。この手術は、がんが再発した場合に検討されることがあります。
放射線治療
放射線療法とは、X線などの標的を絞ったエネルギービームを用いて、がん細胞を死滅させたり、細胞分裂を阻止したりする治療法である。
- 外部放射線療法：体外にある装置から高エネルギーの放射線を腫瘍に照射する治療法。
- 体内放射線療法：放射性物質を含む密封されたワイヤーまたはカテーテルを、膣内に挿入し、腫瘍内またはその近傍に照射します。
化学療法
化学療法とは、薬剤を用いてがん細胞を死滅させる治療法です。化学療法単独では、膣がんの治療に効果的ではありません。しかし、放射線療法と併用することで、その効果を高めることができます。また、治療後に一度消失した腫瘍が再発した場合にも、化学療法が用いられることがあります。
臨床試験
医師から、開発中の新しいがん治療法を試すための臨床試験への参加を勧められる場合があります。米国がん協会や国立がん研究所などの団体は、膣がん治療に関する進行中の臨床試験について情報を得るのに適した場所です。
膣がんのリスクを減らすにはどうすれば良いですか？
さて、膣がんの発症リスクを減らすためにできることを見ていきましょう。完全に予防することはできませんが、以下のことがリスク軽減に役立ちます。
- 定期的に骨盤検査とパップテストを受けましょう。婦人科医にこれらの検査をどのくらいの頻度で受けるべきか相談してください。
- HPVワクチンを接種しましょう。HPVワクチン接種について医師に相談してください。現在、FDA（米国食品医薬品局）が承認しているワクチンは、ガーダシル、ガーダシル9、サーバリックスの3種類です。
- 喫煙はしないでください。喫煙は、膣がんを含むあらゆるがんのリスクを高めます。
膣がんの予後はどうですか？
膣がんの予後は、診断時の病期によって異なります。早期に発見された膣がんは、多くの場合、治療が成功し、充実した生活を送ることができます。一方、進行期に発見されたがんは治療がより困難になります。継続的な化学療法やその他の治療が必要になる場合もあります。そのため、体調が悪くなくても、定期的に婦人科検診を受けることが重要です。何らかの症状に気づいたら、すぐに医師の診察を受けてください。
よくある質問
膣がんになることはありますか？
はい、膣にがんができる可能性はあります。ただし、膣自体からがんが発生することは非常にまれです。ほとんどの場合、体の他の部位で発生したがんが膣に転移します。膣に転移するがんは、子宮頸部（子宮頸がん）または子宮内膜（子宮がん／子宮体がん）から発生することが最も多いです。
膣からの出血は、どのような癌の症状ですか？
膣からの出血は、膣がん、子宮頸がん、子宮体がん、卵巣がんなど、いくつかの種類のがんに共通する症状です。しかし、異常出血は必ずしもがんの兆候ではなく、他の多くの疾患の兆候である可能性もあります。そのため、異常出血があるからといって、がんであると決めつけないでください。念のため、医師の診察を受け、検査を受けるようにしましょう。
膣がんはどのような症状を伴いますか？
膣がんの最も一般的な症状は、痛みのない膣出血です。つまり、膣がんがあっても全く何も感じない場合もあります。まれに、骨盤痛、排尿時の痛み、便秘による不快感を感じることもあります。
膣がんの診断を受けた場合は、がんの種類、転移の有無、治療の選択肢について、医師と率直に話し合うことが重要です。予後は多くの要因によって左右されます。この診断があなたにどのような影響を与えるかを説明するのに最適なのは、医師です。
その間、家族、友人、がん経験者、その他がんを経験した人々を含む強力なサポートネットワークを構築することも、治療計画の重要な要素です。診断結果に対する気持ちをカウンセラーに相談してみましょう。臨床的なケアだけでなく、精神的なニーズも満たされることが大切です。
覚えておくべき最も重要なこと（要点）
それでは、これまでの内容から覚えておくべき主なポイントをいくつか見ていきましょう。
- 膣がんはまれながんですが、その存在を認識しておくことは重要です。
- 定期的に骨盤検査とパップテストを受けましょう。これらは異常を早期に発見するのに役立ちます。
- HPVワクチンを接種することで、膣がんのリスクを軽減できます。詳しくは医師にご相談ください。
- 喫煙は避けてください。
- 異常な膣出血、異常な分泌物、性交時の痛みなどの症状が現れた場合は、決して無視せず、すぐに医師の診察を受けてください。
- がんの診断を受けたとしても、パニックにならないでください。医師やカウンセラー、支援団体など、あなたをサポートしてくれる人たちがいます。正しい情報を得て、強い気持ちで治療に臨みましょう。
💬 Comments (0)
コメントはまだ投稿されていません。初めてここにコメントを追加します。
コメントを追加します