膣周辺に持続的な痛みを感じていますか？外陰部痛についてお話ししましょう！

時々、特に理由もなく膣、つまり外性器に痛みや灼熱感を感じることがありますか？もしそうなら、それを些細なこととして片付けないでください。今日は、多くの女性がひっそりと苦しんでいる外陰部痛についてお話しします。しかし、正しく診断されれば、症状は適切に管理できるのです。

外陰部痛とは何でしょうか？分かりやすく解説しましょう！

簡単に言うと、外陰部痛とは、明らかな原因がないにもかかわらず、3か月以上続く外陰部の慢性的な痛みのことです。もしかしたら、「外陰部痛は感染症や皮膚疾患などによっても引き起こされることがある」と思われるかもしれません。確かにその通りです。しかし、外陰部痛は特定の種類の痛みではありません。痛みがひどくなると、日常生活はもちろん、好きなことさえもできなくなることがあります。どれほど辛いことか、想像してみてください！

外陰部痛には主な種類がありますか？

はい、外陰部痛は、痛みが生じる部位によって主に2種類に分けられます。

1.局所性外陰部痛：

痛みは特定の部位に集中することが多いです。例えば、膣口周辺のデリケートな皮膚（外陰前庭）――尿道と膣の間にある、陰唇の内側のデリケートな部分――や、膣の上部にある小さく敏感な部分、陰核などに痛みが生じることがあります。これは「局所性外陰痛症候群」と呼ばれることもあります。

2.全身性外陰部痛：

痛みは必ずしも一箇所に限られるとは限りません。外陰部の様々な部位で、異なる時間に痛みを感じることがあります。また、外陰部全体に痛みが広がる場合もあります。

さらに、外陰部痛は「誘発性」、つまり触れたり活動したりすることで引き起こされるものと、 「非誘発性」、つまり外部からの原因なしに発生するものがある。

外陰部痛は人の生活にどのような影響を与えるのでしょうか？

これは実は、あなたが思っている以上に人生に影響を与えることなのです。こう考えてみてください…

• 長時間座り続けることで生じる痛みは、仕事をする上で支障となる可能性がある。
• 性交時の痛み（性交痛）や性交不能は、人間関係に悪影響を及ぼす可能性があります。
• 寝つきが悪くなったり、長時間眠り続けることが難しくなることがあります。
• 着る服の選択肢さえも制限される可能性があり、特定の服を着ると痛みが増す場合がある。

研究によると、外陰部痛はうつ病や不安症と関連していることも分かっています。つまり、単なる身体的な痛みではなく、大きな精神的負担でもあるのです。

外陰部痛を発症しやすいのはどのような人ですか？また、どれくらい一般的な症状ですか？

外陰部痛はどの年齢でも起こりうるが、最も多く診断されるのは20歳から60歳までの女性である。実際、外陰部痛は妊娠可能な年齢の女性における性交痛や慢性骨盤痛の主な原因となっている。

しかし、その頻度を正確に言うのは難しい。多くの人がそのことを話したがらず、治療を受けようとしないからだ。また、正確な原因がまだ不明なため、診断はやや困難である。時には、他の病気や他の慢性疼痛疾患と誤診されることもある。

外陰部痛の症状は何ですか？

痛みの感じ方は人それぞれ異なります。痛みの始まり方、治まり方、そして最も痛みが強くなる時期も人によって異なります。

この外陰部痛はどのような感じですか？

膣周辺の痛みは、軽度から重度まで様々です。以下のような痛みを感じることがあります。

• 火傷のように
• 刺すような
• ナイフで刺すような
• まるで引っ掻くような感じ。
• 生々しさ
• ズキズキする

この痛みは、一箇所に感じられる場合もあれば、場所を移動する場合、あるいは膣全体に広がる場合もあります。

膣周辺に痛みを感じ始めるのはどのような場合ですか？

痛みは次のようなものかもしれません。

• それは突然始まり、数ヶ月間突然止まったのかもしれない。
• それは何ヶ月も途切れることなく続く可能性がある。
• それは、何の明らかな理由もなく突然始まることがある。
• それは、誰かに触れられたとき、セックスをしたとき、運動をしたとき、走ったとき、歩いたとき、タンポンを挿入したとき、あるいはただ座っているときでさえ始まる可能性があります。

このような行為は、すでに抱えている膣の痛みを悪化させる可能性があります。

外陰部痛の原因は何ですか？

研究者たちは外陰部痛の正確な原因をまだ解明していませんが、いくつかの要因が関与している可能性があると考えています。

• 炎症
• ホルモン要因
• 遺伝的要因
• 神経障害の問題
• 過去の膣感染症に対する長期的な反応
• 骨盤底筋の筋力低下または筋肉の痙攣
• 肌に有害な刺激の強い製品によって引き起こされるアレルギーや炎症

外陰部痛によく見られる他の症状にはどのようなものがありますか？

外陰部痛の患者は、しばしば以下の他の疼痛症候群の1つ以上と診断されます。

• 線維筋痛症
• 疼痛性膀胱症候群
• 過敏性腸症候群（IBS）
• 顎関節症（TMD） （顎関節に関連する痛み）

ストレスや不安は外陰部痛の原因になりますか？

データによると、外陰部痛のある人は、ストレスレベルが高く、過去に虐待を受けた経験があり、特定の精神疾患を抱えている可能性が高いことが示されています。例えば、

• 不安
• うつ
• 心的外傷後ストレス障害（PTSD）

しかし、これらの症状が外陰部痛とどのように関連しているかを正確に言うのは難しい。精神疾患を抱えていると外陰部痛を発症するリスクが高まる可能性がある。あるいは、外陰部痛が生活に及ぼす悪影響によって、不安やうつ病を発症しやすくなる可能性もある。

外陰部痛はどのように診断されますか？

医師は、あなたの痛みの原因となりうる他の疾患を除外することで、外陰部痛を診断します。

1.病歴と症状：まず、医師はあなたの病歴、性生活歴、および過去に受けた手術について尋ねます。また、痛みの場所、どのような痛みか、膣周辺が痛むタイミング、痛みの程度など、症状についても尋ねます。

2.身体診察：医師は外性器（外陰部）を診察します。また、膣鏡を用いて膣と子宮頸部を診察します。子宮頸部は膣と子宮をつなぐ開口部です。さらに、骨盤底筋を診察し、痛みのある部位がないかを確認します。

3.綿棒検査／圧痛検査：医師が綿棒で膣のさまざまな部分を優しく触診し、いつ（そしてどこで）痛みを感じるかを尋ねます。この検査は、膣口（外陰前庭）付近の特定の部位に局所的に痛みがある場合に特に有効です。

4.感染検査用の綿棒：これらの検査は、性感染症（STI）、細菌性膣炎、酵母菌感染症など、膣の痛みを引き起こす可能性のある疾患を除外するのに役立ちます。

ごくまれに、医師は外陰部痛とは関係のない、しかし痛みの原因となっている可能性のある他の疾患を除外するために、コルポスコピー検査や生検を指示することがあります。

外陰部痛はどのように治療されますか？

外陰部痛の治療には時間がかかります。自分に合った治療法や治療法の組み合わせを見つけるには、試行錯誤が必要になるかもしれません。効果のある治療法でも、すぐに効果が現れない場合もあります。治療には根気強く取り組むことが大切です。

治療法には以下が含まれる場合があります。

• 局所用薬剤：膣周辺の感覚を麻痺させるために麻酔クリームや軟膏を使用したり、神経を安定させるクリームを使用したりすることができます。医師は、エストロゲンまたはエストロゲンとプロゲステロンを含むクリームを処方することもあります。
• 経口薬：抗うつ薬や抗けいれん薬などの薬は、神経痛を軽減するために経口投与することができます。
• 神経ブロック：医師は、神経から脳へ痛みの信号が送られるのを阻止する注射を勧める場合があります。
• 理学療法：理学療法は、骨盤底筋（骨盤内の筋肉、靭帯、結合組織）の緊張をほぐすのに役立ちます。また、外陰部痛によく見られる筋肉の痙攣を軽減するのにも効果的です。治療には、弱った骨盤底筋のストレッチ、伸長、強化などが含まれます。
• 前庭切除術：この手術は、他の一般的な治療法に効果が見られない局所性外陰部痛の方に有効です。この手術では、医師が膣周辺の痛みの原因となっている組織を切除します。
• カウンセリング：個人カウンセリング、カップルカウンセリング、または性療法は、外陰部痛によって悪影響を受けている生活上の問題、例えば性生活などを改善するのに役立ちます。

限られたデータによると、鍼治療と催眠療法は、外陰部痛に伴う痛みを軽減し、性機能障害を克服するのに役立つ可能性がある。

外陰部痛の症状をどのように管理すればよいですか？

外陰部と膣を健康に保つために実践している多くの良い習慣（外陰部ケア）は、膣の痛みを和らげるのにも役立ちます。

痛みを管理するために、以下のことを試してみてください。

• エプソムソルトまたはコロイド状オートミールを入れたお風呂に入ってください。
• デリケートゾーンを洗う際は、無香料の刺激の少ない石鹸（または水）を使用してください。
• 膣に張り付いた衣類は、無香料で刺激の少ない洗濯洗剤で洗ってください。
• 日中は綿100％の下着を着用し、夜は下着を着用しないようにしましょう。
• 膣周辺に冷湿布またはジェルパックを当ててください（一度に15分以上当てないでください）。
• 性行為中は、無香料、無味で、冷却作用や温感作用のない潤滑剤を使用してください。
• 長時間座らなければならない場合は、ドーナツ型の発泡スチロール製クッションなどを使用して、膣周辺への圧力を軽減してください。
• 毎晩、十分な睡眠時間（7～9時間）を確保しましょう。
• ストレス軽減とリラクゼーションのテクニックを日常生活に取り入れましょう。

以下のことは避けてください。

• ぴったりとしたパンティストッキング、パンツ、またはジーンズを着用する。
• 香りのついたトイレットペーパー、タンポン、生理用ナプキン、またはパンティライナーを使用すること。
• 濡れた水着や汗で濡れたトレーニングウェアを長時間着用すること。
• 膣洗浄や、デオドラントやバブルバスなどの刺激物の使用。
• サイクリング、乗馬、または膣周辺に圧力をかけるその他の運動。

外陰部痛は予防できますか？

残念ながら、外陰部痛を予防する方法はありません。

外陰部痛は完全に治るのでしょうか？

外陰部痛が自然に改善または消失する時期（または方法）を予測するのに十分な証拠はありません。ただ待つのではなく、医師の診察を受けて、症状を改善できる治療を開始してください。

外陰部痛について医師の診察を受けるべきタイミングは？

膣の痛みが続く場合は、かかりつけ医または婦人科医を受診してください。適切な治療法を見つけるには時間がかかる場合があります。治療には、婦人科医、理学療法士、カウンセラーなど、専門家によるチーム医療が必要となる場合もあります。これらの専門家に早く相談することで、痛みの緩和を早めることができます。

医師にどのような質問をすべきですか？

次のような質問をすることができます。

• 私の痛みの原因を突き止めるために、どのような検査ができますか？
• 症状を悪化させる可能性のある活動で、避けるべきものは何ですか？
• 私の外陰部痛は、私が抱えている他の疾患と関係があるのでしょうか？
• 外陰部痛を抱えながら、健康的な性生活を送るためには、どのような対策を講じれば良いでしょうか？
• 治療法として、どのような薬、処置、または生活習慣の改善を推奨しますか？

外陰部痛を治すにはどうすればいいですか？早く治す方法はありますか？

残念ながら、外陰部痛は一夜にして治るものではありません。あなたに最適な治療法は、痛みの根本原因によって異なります。薬物療法、理学療法、カウンセリング、手術など、痛みを和らげるための様々な選択肢があります。

痛みをすぐに和らげたい場合は、患部に局所麻酔薬を塗布してください。しかし、長期的な痛みの緩和には、医師と相談して適切な治療法、あるいは複数の治療法の組み合わせを見つける必要があるかもしれません。

膣周辺に痛みがある場合は、まず医師の診察を受けることが最も重要です。痛みは特定の疾患や外陰部痛によって引き起こされる可能性があります。しかし、痛みを和らげる治療法は存在します。最初は、痛みを和らげる治療法を見つけるのに時間がかかるかもしれません。他の人に効果があった治療法が、あなたにも効果があるとは限りません。しかし、治療法を探し始めるのが早ければ早いほど、あなたにとって良いでしょう。不必要​​に痛みに耐えたり、健康を危険にさらしたりしないでください。

要約（要点）

外陰部痛とは、女性の膣周辺に生じる慢性的な原因不明の痛みです。日常生活や精神状態に大きな影響を与える可能性があります。適切な診断と治療によって、この症状は管理可能です。もしこのような症状がある場合は、恥ずかしがったり、恐れたりしないでください。できるだけ早く医師の診察を受けてください。あなたは一人ではありません。助けは必ずあります。

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