お子様の細かい運動能力についてもっと知りたいですか？

お子さんがシャツのボタンを留めるのに苦労している姿や、床に落ちた小さなおもちゃを拾おうとしている姿を見たことがありますか？ 手や指の小さな筋肉は、こうした小さくても繊細な動作を子どもたちがこなすのを助けています。医学では、この能力を「微細運動能力」と呼んでいます。

これらの微細運動能力とは何ですか？

簡単に言うと、微細運動能力とは、手や手首の小さな筋肉を使って、正確で繊細な動きを行う能力のことです。例えば、ビーズを紐に通したり、鉛筆で字を書いたり、ハサミで紙を切ったりする動作を考えてみてください。これらの動作すべてにおいて、この能力は不可欠です。

これは、走ったり跳んだりといった粗大運動とは異なります。なぜなら、粗大運動では脚や腕などの大きな筋肉を使うからです。しかし、これらの能力はどちらも、子どもの総合的な発達にとって非常に重要です。

私たちは日常生活のどのような場面でこれらのスキルを必要とするのでしょうか？

これらの細かい運動能力は、私たちが思っている以上に、日常生活のほぼあらゆる場面で役立っています。小さな子供から大人まで、誰もが必要とする能力です。以下の例をご覧ください。

これらの能力は、子供の年齢とともにどのように発達するのでしょうか？

子どもは成長するにつれて、年齢によって特定の能力を発揮するようになります。私たちはこれを「発達の節目」と呼びます。すべての子どもが同じ方法やペースでこれらの節目に到達するわけではありませんが、一般的に期待されるレベルが存在します。

約3ヶ月

この時期の赤ちゃんは、よく拳を握りしめています。しかし、徐々に拳が緩み、手を開くようになります。手を口に持っていったり、ぶら下がっているおもちゃに手を伸ばそうとしたりすることもあります。

生後6ヶ月

この時期になると、ほとんどの赤ちゃんは両手をくっつけることができるようになります。両手を使って同時に何かをつかむこともできます。小さなおもちゃを短時間なら手に持つことさえできます。

生後9ヶ月

この年齢になると、ほとんどの子どもは物を片手からもう一方の手に持ち替えたり、口に運んだりすることができます。たいていの場合、手は開いた状態です。最も重要なことは、親指と人差し指を使って小さな物をつまむ練習を始めることです。これはピンサーグリップとも呼ばれます。

1年（12ヶ月）の終わりに

この年齢の子どもは、自分の意思で物を床に置くことができます。また、頼めば物を渡すこともできます。さらに、おもちゃを2つぶつけ合ったり、物を容器に入れたり、片付けたり、指をさしたりするのも上手です。

1歳半（18ヶ月）

今や、彼らは誰の助けも借りずに、手を叩いたり、手を振ったり、「タタ」と言ったり、色付きの棒で紙に線を引いたりすることができるようになりました。また、コップで飲み物を飲んだり、スプーンで食事をしたりすることにも徐々に慣れてきています。

2歳の時

2歳になる頃には、ほとんどの子どもが絵本の中の絵を指さしたり、ページをめくったり、3つか4つの積み木を積み重ねて塔を作ったりできるようになる。

いつ医師に相談すべきですか？

まず何よりも覚えておくべき重要なことは、子どもはそれぞれ自分のペースで成長するということです。スプーンで食べることを覚える時期は、子どもによって少し早い子もいれば、少し遅い子もいます。それはごく普通のことです。あまり心配する必要はありません。

しかし、以下のいずれかの症状が現れた場合は、医師の診察を受けることが非常に重要です。

• お子様が同年齢層の発達段階の多くに達していないと感じる場合。
• お子様の発達に関して深刻な疑問や不安をお持ちの場合。

このような時は、何もためらわずに小児科医やかかりつけ医に相談してください。地域のファミリーヘルスワーカー（PHM）に相談するのも非常に役立ちます。彼女は常にお子さんの発達を観察しているので、適切なアドバイスを提供してくれるでしょう。