妊娠最後の数週間は本当に疲れますよね。不快感や赤ちゃんの誕生への期待感など、いろいろなことがあって、「ああ、今すぐ赤ちゃんが生まれたらどんなにいいだろう」と思うこともあるでしょう。医学的な理由がなくても、医師と相談して都合の良い日、例えば縁起の良い日に出産したいと考えるお母さんもいます。このように、出産予定日前に人工的に陣痛を誘発して赤ちゃんを産むことを「選択的陣痛誘発」と呼びます。今日はこれについてもう少し詳しくお話ししましょう。
「選択的陣痛誘発」とは何ですか？
簡単に言うと、これは体が自然に陣痛を起こす前に、薬やその他の方法を用いて人工的に陣痛を誘発することを意味します。具体的には、子宮の収縮を促し、子宮頸部を拡張させる処置です。
ここで重要なのは「選択的」という言葉です。これは、医学的に必要な理由ではなく、両親または医師の都合、要望、あるいは選択に基づいて行われることを意味します。
しかし、医師自身が出産予定日より前に赤ちゃんを産むことを勧める場合もあります。そのような場合、私たちはそれを「電気けいれん」とは呼ばず、「医学的に必要な誘発分娩」または「医学的に必要な誘発分娩」と呼びます。例えば：
- 母親が高血圧の場合。
- 糖尿病のようにコントロールが難しい疾患をお持ちの場合。
- 胎児の発育に問題がある場合、または胎児が何らかの不快感を感じているように見える場合（胎児仮死）。
- 羊膜が破れてから時間が経っているのに、まだ出血が始まっていない場合。
このような場合、医師は妊娠を継続するリスクが早産のリスクよりも高いと判断して、この決定を下します。しかし、今日お話しするのは、医学的な理由なしに行われる「選択的誘発分娩」です。
こんなパーティーはどうやって始めるの？
このプロセスを開始する方法はいくつかあります。担当医はあなたの状況に基づいて、最も適切な方法を選択します。
- 薬物療法：一般的に用いられる方法は、ピトシンという薬剤を生理食塩水に溶かして投与することです。これにより子宮が収縮し、陣痛が始まります。
- 子宮頸管の軟化：子宮頸管が分娩の準備ができていない、つまり柔らかくなっていない場合、膣内に錠剤（プロスタグランジン）を挿入して、子宮頸管を柔らかくして開くのを助けることがあります。
- 羊膜切開：子宮頸部がある程度開いている場合、医師は特殊な器具を使って、赤ちゃんを包んでいる羊膜（いわゆる「水の袋」）を破ることができます。これは分娩を促進する効果もあります。
- 機械的方法：場合によっては、バルーンが付いた細い管（カテーテル）を子宮頸部を通して挿入し、バルーンを膨らませて子宮頸部を開こうとします。
なぜ一部の人々はこれをしたがるのだろうか？
さて、おそらくあなたは「なぜ私は何の問題もなくこれをやっているのだろう？」と考えているでしょう。これには様々な個人的な理由が考えられます。
- 利便性と計画：夫や家族が出産に立ち会えるよう、休暇を取れる日を計画しましょう。
- 担当医：信頼できる、あなたを治療してくれた医師が、出産を担当する医師であることを確認してください。
- 妊娠後期の不快感：ここ数ヶ月間経験する極度の疲労、痛み、不快感のために、早く出産したいという願望。
- 焦りと恐怖：病院に遅れるのではないか、あるいは途中で困難に遭遇するのではないかという不安を感じているからです。
- 特別な日：宗教的な祝祭日や特別な縁起の良い日にこれを行う人もいます。
この方法の長所と短所は何ですか？
他のあらゆるプロセスと同様に、このプロセスにも長所と短所があります。決断を下す前に、両方を十分に理解しておく必要があります。
| 長所 | デメリットとリスク |
|---|---|
| 計画性：ご自身、ご家族、そして担当医にとって都合の良い日に出産を計画できます。 | 失敗する可能性：場合によっては、試みても陣痛が始まらないことがあります。その場合は、一度帰宅して後で再度試みるか、帝王切開で出産する必要があるかもしれません。 |
| 精神的な準備：出産予定日を事前に知っておくことで、精神的にも肉体的にも準備する時間を確保できます。 | 感染リスク：破水後、時間が経つにつれて、母親と赤ちゃんの両方の感染リスクが高まります。 |
| 不確実性の低減：パンデミックがいつ、どこで発生するかという不確実性が解消される。 | 激しい痛みを伴う陣痛：人工的に投与された薬剤によって引き起こされる子宮収縮は、自然に起こる収縮よりも痛みが強く、激しい場合があります。 |
| 動きの制限：赤ちゃんの心拍を（CTGモニターで）継続的に監視する必要があるため、ベッドに寝たきりになる場合があります。 | |
| 赤ちゃんへのリスク：妊娠39週未満でこの処置を行うと、赤ちゃんが早産になる可能性があります。早産は呼吸、授乳、体温調節に問題を引き起こす可能性があります。研究によると、このようにして生まれた赤ちゃんは低出生体重児になる可能性が高く、新生児集中治療室（NICU）に入院する可能性が高いことが示されています。 |
医学的な理由なく中絶を決める前に、メリットとデメリットについて医師と十分に話し合うことが不可欠です。
これを実行する前に満たさなければならない条件
さて、もしあなたがこのようなことを考えているなら、これらの点を必ず念頭に置いておく必要があります。これは誰にでもできることではありません。満たさなければならない条件がいくつかあります。
- 妊娠：妊娠期間は少なくとも39週まで継続する必要があります。これは、脳、肺、肝臓などの赤ちゃんの主要臓器が十分に発達するために不可欠です。
- 出産予定日の確認：医師は出産予定日を正確に把握しておく必要があります。これは、たとえ一日前であっても、誤って予定日を過ぎてしまうことを防ぐためです。
- 子宮頸部の準備：医師は子宮頸部の状態を診察し、分娩の準備が整っているかどうかを確認します。つまり、子宮頸部が柔らかく、薄く、わずかに開いているかどうかを調べます。この評価にはビショップスコアと呼ばれる採点システムが用いられます。分娩が成功するためには、このスコアが良好なレベルにあることが望ましいとされています。
- 過去の手術歴：人工的な子宮収縮により子宮破裂のリスクがわずかではあるものの存在するため、過去に帝王切開（Cセクション）やその他の主要な子宮手術を受けたことがある場合は、この方法は一般的に推奨されません。
初産婦の場合、このプロセスにかかる時間は、治療に対する体の反応によって、数時間から2～3日かかる場合があります。
要点
- 「選択的陣痛誘発」とは、医学的な理由なく、意図的に早期に陣痛を誘発することを指します。
- この方法の主な利点は、計画的な出産が可能になることです。しかし、分娩時間の延長、感染症のリスク、帝王切開のリスク増加など、深刻な欠点やリスクも伴います。
- 医学的に必要な理由がない限り、妊娠39週以降になるまでは決して行うべきではありません。
- この件に関して何らかの決定を下す前に、あなたと赤ちゃんにとってのメリット、デメリット、潜在的なリスクについて、医師と徹底的かつ率直に話し合うことが非常に重要です。
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