リフトバレー熱は蚊が媒介する病気です。注意しましょう！

雨季に蚊の話になると、私たちの国ではすぐにデング熱を思い浮かべます。しかし、蚊によって媒介される病気は他にもあることをご存知でしょうか？その一つが「リフトバレー熱」、略して「RVF」です。この病気は私たちの国ではあまり一般的ではなく、主にアフリカ諸国で見られますが、人々が世界中を旅し、動物や動物製品を輸入する現状を考えると、このような病気について知っておくことは非常に重要です。そこで今日は、この病気について少しお話ししましょう。

リフトバレー熱とは何ですか？

簡単に言うと、これはウイルスによって引き起こされる病気です。このウイルスは主に動物の体内に生息しています。この病気は特にラクダ、牛、羊、ヤギなどの動物の間で蔓延しています。この病気は1931年にケニアの「リフトバレー」と呼ばれる地域で初めて発見されたため、その名が付けられました。

では、これはどのようにして人間に感染するのでしょうか？方法は2つあります。

1.蚊による感染：ウイルスは、感染した動物を刺した蚊が健康な人を刺すことで体内に侵入します。主な原因はネッタイシマカです。

2．病気の動物からの直接感染：この病気は、感染した動物の血液、肉、乳、その他の体液に直接接触することで感染する可能性があります。例えば、食肉処理場で働く人、獣医師、農場労働者、動物の出産を手伝う人などは、感染リスクが高くなります。

この病気の症状は何ですか？

ほとんどの場合、このウイルスが体内に侵入しても、多くの人は症状を示しません。それは事実です。しかし、症状が現れる人もいます。動物では症状が重篤になることが多く、人間では軽度になります。では、どのような症状が現れるのか見ていきましょう。

この病気はどのように診断され、治療されるのですか？

診断

この病気は、発熱や体の痛みといった症状がデング熱、マラリア、インフルエンザなど、我が国でよく見られる病気と共通しているため、診断がやや難しいです。したがって、医師にあなたの症状を詳しく伝えることが非常に重要です。

• 最近、海外旅行、特にアフリカの国へ旅行しましたか？
• あなたは農場か動物園で働いていますか？
• 死んだ動物の肉や体の一部に触れましたか？

医師がこのような症状を疑う場合、いくつかの特別な血液検査を行うことができます。これらの検査は、ウイルスを直接検出するか、ウイルスに対する体内の抗体を検出するために行われます。例えば、次の検査が挙げられます。

• ウイルス中和試験（VNT）
• ELISA検査

処理

朗報は、軽症の場合は特別な治療は必要ないということです。通常のウイルス性発熱と同様に、2～3日、長くても1週間で回復します。発熱や体の痛みには、パラセタモールなどの薬を使用できます。ただし、どのような薬を服用する場合でも、必ず医師に相談してください。

しかし、先に述べたような重篤な症状（出血、意識喪失など）が現れた場合は、入院して治療を受ける必要があります。病院では、症状に応じて生理食塩水の投与や輸血などの対症療法が行われます。

この病気から身を守るにはどうすれば良いでしょうか？

これには非常に簡単な解決策があります。

• 蚊に刺されないように身を守りましょう。デング熱から身を守るのと同じように、虫よけスプレーを塗り、ゆったりとした長袖の服を着て、寝るときは蚊帳を使用しましょう。特に大雨の時期は蚊が繁殖しやすいので、十分注意してください。
• 動物を扱う際は、農場、獣医、食肉処理場などで働く場合は、必ず手袋と防護服を着用してください。動物の血液や体液に触れないように注意してください。
• 海外旅行：この病気が流行している国へ旅行する場合は、そのことを認識し、必要な安全対策を講じてください。

ワクチンはありますか？

現在、ヒト用の市販ワクチンは存在しない。しかし、獣医師や研究室職員などの高リスク群を対象とした治験段階のワクチンは存在する。動物用ワクチンは存在するものの、その複雑な構造が普及を妨げている。