お子さんもこの「犬の吠えるような咳」をしますか？パラインフルエンザウイルスについてお話しましょう！

お母さん、お父さん、あるいは小さなお子さんと接する仕事をしている方なら、小さなお子さんはまるで歩く病原菌工場のようなものだとご存知でしょう。どんなに注意していても、保育園や幼稚園で病気が蔓延し始めると、あっという間に広まってしまうことがあります。そうした子どもたちの間で非常に簡単に広がるウイルスの一つが、ヒトパラインフルエンザウイルス（HPIV）です。

このパラインフルエンザウイルス（HPIV）とは何ですか？

簡単に言うと、これは呼吸器感染症を引き起こすウイルスの一種です。特に幼児に多く見られます。このウイルスには、HPIV-1、HPIV-2、HPIV-3、HPIV-4の4つの主要な型があり、それぞれ異なる種類の呼吸器疾患を引き起こす可能性があります。

このウイルスによって引き起こされる主な病気を見ていきましょう。

• クループ：これはこのウイルスに関連する最も一般的な症状です。声帯、気管、および周囲の気道が腫れます。この腫れにより呼吸が困難になり、犬の吠え声のような深くかすれた咳が出ます。これが「クループ」と呼ばれるものです。この症状は主にHPIV-1と呼ばれるウイルスによって引き起こされます。
• 上気道感染症：これらは鼻、喉、副鼻腔に影響を与える感染症です。例としては、風邪、喉の痛み、副鼻腔炎、喉頭炎などがあります。
• 下気道感染症：これは、肺および関連する下気道に発生する感染症を指します。例としては、細気管支炎や肺炎などが挙げられます。
• 細気管支炎とは、肺に空気を運ぶ細い気道（細気管支）の感染症と炎症のことです。これにより胸に粘液が溜まり、喘鳴などの症状が現れることがあります。
• 肺炎とは、感染症によって肺の肺胞が腫れる病気です。

これらの感染症はすべてパラインフルエンザウイルスによって引き起こされる可能性がありますが、HPIV-1は百日咳（クループ）との関連性が高く、HPIV-3は細気管支炎や肺炎などの下気道感染症との関連性が高いことがわかっています。

このウイルスはどのように感染するのですか？

このウイルスは非常に感染力が強い。主に感染者のくしゃみ、鼻水、唾液などの飛沫を介して感染が広がる。くしゃみをすると、空気中のウイルス粒子は1時間以上も活性を保つことがある。また、ドアノブや玩具などの表面でも数時間生存する可能性がある。

想像してみてください。幼稚園児の一人がこのウイルスに感染し、別の赤ちゃんがその子が使っているおもちゃに触れたり、くしゃみをした際にウイルスが他の子供たちの手に付着し、その子供たちがその手で口や鼻を触ったりしたら、どれほど簡単に感染が広がるでしょうか？だからこそ、こうした病気はあっという間に広がるのです。

この病気の症状は何ですか？

このウイルスによって引き起こされる症状は感染の種類によって異なりますが、いくつかの共通する症状があります。

• 呼吸困難または呼吸が速い
• 犬の吠え声のような、かすれた咳（特にクループの場合）
• 喘鳴
• 声の変化、嗄声
• 粘液の分泌
• 熱
• 嘔吐と下痢
• 食欲
• 目の充血

これらの一般的な症状に加えて、基礎疾患によっては他の症状が現れる場合もあります。例えば、副鼻腔炎は頭痛、倦怠感、鼻づまりを引き起こす可能性があります。肺炎のような疾患は、胸痛や胸の圧迫感を引き起こす可能性があります。

医師はどのようにしてこれを認識するのでしょうか？

お子さんを病院に連れて行くと、まず医師はお子さんを徹底的に診察します。お子さんの症状、呼吸の様子、胸の音などから、どのような感染症なのかをある程度推測できます。また、医師はその地域で流行している病気を把握しているため、その知識に基づいて、HPIV感染症の可能性を推測できる場合もあります。

しかし、感染が重篤な場合や、他の合併症が疑われる場合は、医師が追加の検査を勧めることがあります。

• 鼻腔スワブ検査：小さなブラシを使って鼻の奥から粘液のサンプルを採取し、ウイルスの有無を検査します。
• 血液検査
• 胸部X線検査：肺炎などの疾患が疑われる場合に行われます。

自宅でできる治療にはどのようなものがありますか？

ほとんどの場合、パラインフルエンザ感染症はそれほど深刻なものではありません。自宅で治療できます。最も重要なことは、これはウイルスによって引き起こされる病気であるということです。つまり、抗生物質では治りません。抗生物質は細菌感染症にのみ効果があります。したがって、医師の指示なしに薬局で抗生物質を購入して子供に与えないでください。

通常は、ウイルスが体内から排除されるまで、症状を抑え、子供を安心させる処置が行われます。

• 水分を十分に与えましょう。水、フルーツジュース、お粥などを頻繁に与えてください。
• 発熱や痛みを和らげるには、医師の指示に従って、アセトアミノフェンやイブプロフェンなどの薬を処方された用量で服用させてください。
• 赤ちゃんを落ち着かせましょう：赤ちゃんが泣いたり興奮したりすると、呼吸困難が悪化することがあります。ですから、赤ちゃんを落ち着かせるように努めてください。
• 加湿器：冷ミスト式の加湿器を使って室内の湿度を上げると、気道の乾燥を防ぎ、痰を出しやすくし、呼吸を楽にするのに役立ちます。

重症のクループの場合、医師は腫れを軽減するためにコルチコステロイドと呼ばれる薬を処方することがあります。

緊急に医師の診察を受ける必要があるのはどのような場合ですか？

ほとんどの場合、数日で治まりますが、場合によってはすぐに病院に行く必要があるかもしれません。お子さんの症状が悪化したり、新たな症状が現れた場合は、必ず注意を払ってください。

どうすれば幼い子供たちをこのウイルスから守ることができるでしょうか？

ほとんどの子どもが5歳までにこのような傾向を示すと言われていますが、子どもを守るために私たちができる対策がいくつかあります。特に、お子さんが幼稚園に通っている場合は、これらの対策が重要です。

• 適切な衛生習慣を身につけさせましょう：お子様に、石鹸と水で定期的にしっかりと手を洗うように教えてください。
• お子さんを病気の子どもから遠ざけてください。咳や風邪をひいている子どもから、できる限りお子さんを遠ざけてください。
• 食器の共有は避けましょう：お子さんに、水筒、コップ、スプーンなどを他の人と共有しないように教えましょう。

現在、このパラインフルエンザウイルスに対するワクチンは存在しません。しかし、HPIV-1およびHPIV-3ウイルスに対するワクチンの開発研究が進められています。そのため、将来的に有効な解決策が見つかることを期待できます。