お子さんが同じことを何度も繰り返しますか？「常同行動（スティミング）」についてお話しましょう！

お子さんは絶えず腕を振り回していますか？それとも、その場で体を前後に揺らしていますか？もしかしたら、あなた自身も少し心配したり怖かったりすると爪を噛んでしまうかもしれません。こうした反復的で、時には奇妙な行動は、医学的には「自己刺激行動」または「自己刺激行動」と呼ばれます。略して「スティミング」とも呼ばれます。これは実際には、私たちの心と体が感じていることに対処する、つまりコントロールするための方法なのです。

「スティミング」とは、簡単に言うと何でしょうか？

簡単に言うと、「スティミング」とは、感情をコントロールしたり、心を落ち着かせたり、注意を集中させたりするために、無意識のうちに行う反復行動のことです。退屈な時に髪をくるくる巻いたり、足をトントンと叩いたりすることを考えてみてください。これらも「スティミング」です。実際、私たちは皆、小さな「スティミング」行動を無意識のうちに行っています。

しかし、こうした行動はしばしば「自閉スペクトラム症（ASD）」や「注意欠陥多動性障害（ADHD）」といった症状と関連付けられます。その理由は、これらの症状を持つ人々は、感覚を通して世界を非常に強く感じるからです。そのため、彼らはそうした過敏な感覚に対処するために「スティミング」と呼ばれる行動をとるのです。

自己刺激行動の主な種類と例

これらの行動はいくつかの種類に分類できます。主な種類を見ていきましょう。

「自閉症」と「常同行動」の特別な関連性

「スティミング」という言葉を聞くと、多くの人が自閉症を連想します。それには理由があります。自閉症の子供や大人は、周囲の世界を非常に強く感じ取ります。例えば、普通の人にはほとんど聞こえない音でも、自閉症の人には非常に大きく聞こえることがあります。また、一度にあまりにも多くの音、匂い、光景があると、脳が処理しきれなくなります。これは「感覚過負荷」と呼ばれます。

例えば、自閉症の子どもは、好きなものを見ると飛び上がって手を叩くことがあります。これは、喜びを表現する一つの方法です。反響言語、扇風機などの回転するものをじっと見つめること、つま先歩きなども、自閉症の人によく見られる行動です。

ADHDの人も「常同行動」をするのでしょうか？

はい。ADHDの人も「常同行動」を示すことがあります。ただし、その理由は通常少し異なります。自閉症の人は過剰な刺激を抑えるために常同行動を用いますが、ADHDの人は集中力を維持したり、退屈を避けたり、落ち着きのなさをコントロールするために常同行動を用います。「常同行動」が用いられます。例えば、授業中に退屈なことがあった場合、足を揺らしたり、ペンで足を軽く叩いたりするなどの行動が見られます。

この行動を止める必要があるだろうか？私たちはどうすべきだろうか？

これは多くの親が抱く疑問です。「先生、うちの子は手をパタパタさせるのをやめてくれないでしょうか？周りの人が見ているんですよ。」

ここで最も重要なのは、 「常同行動」は悪いことではないということを理解することです。それは、人が自分の感情や感覚をコントロールするために用いる非常に重要な手段です。したがって、その行動が本人や他人に害を与えていないのであれば、止めさせる必要はありません。むしろ、「なぜうちの子はこの時間にこんなことをするのだろう？」と問いかけ、その理由を理解しようと努める方がはるかに重要です。

しかし、一部の「常同行動」は有害となる可能性があります。例えば：

• 壁に頭を打ち付ける
• 自分を噛んだり引っ掻いたりする
• 髪をきつく引っ張る

無害な「常同行動」を管理または制御するには、以下の方法が役立ちます。

• 原因を理解する：お子さんが「 STI 」反応を示し始めるタイミングに注目してください。人混みに行った時でしょうか？大きな音を聞いた時でしょうか？もしそうなら、そのような状況を避けたり、事前にお子さんに準備をさせたりすることができます。
• 決まった日課：一日を通して決まった日課を持つことで、子どもの不安や恐怖心を軽減できます。また、「常同行動」の必要性を減らす効果もあります。
• 「スティムトイ」のご紹介：有害な行動に走る代わりに、エネルギーを発散できる安全な方法を提供できます。例えば、手を噛む癖のあるお子さんには、噛むことを前提とした特別なおもちゃを与えてみてはいかがでしょうか。例えば、手で握って遊べるストレスボールなどが挙げられます。これらは「スティムトイ」または「フィジェットトイ」とも呼ばれます。

最も大切なのは、この行動を思いやりと理解をもって受け止めることです。それは子供のせいではありません。それは子供の個性の一部なのです。