目が乾燥していませんか？それは眼乾燥症が原因かもしれません！

目が乾いて、何か異物が入っているような感覚になることはありますか？あるいは、夜間の暗い場所で物が見えにくいと感じることはありますか？これらは些細なことのように思えるかもしれませんが、ビタミンA欠乏症によって引き起こされる眼乾燥症という症状である可能性があります。今日は、この病気について詳しく見ていきましょう。

眼乾燥症とは何ですか？簡単に言うと…

乾性眼症は文字通り「ドライアイ」を意味します。しかし、単なるドライアイ以上のものです。実際には、体内のビタミンAが不足すると目に様々な症状が現れます。ビタミンA欠乏症は主に2つの原因で起こります。1. 食事から十分なビタミンAを摂取できない。2. ビタミンAを摂取しても、体がそれを適切に利用できない。この病気の最も危険な点は、適切に治療しないと失明に至る可能性があることです。

この症状はどれくらい一般的ですか？

世界保健機関によると、世界中で2億5千万人以上の子どもがビタミンA欠乏症に苦しんでいます。また、約280万人の子どもが乾性眼症を患っています。さらに悲しいことに、毎年約35万人の子どもがこの病気で失明しています。つまり、乾性眼症は子どもの失明の主な原因となっているのです。

これらの症状とはどのようなものですか？どのように見分ければよいのでしょうか？

眼乾燥症の症状は通常、一定の順序で現れます。どのような症状か見ていきましょう。 1.夜盲症 / 夜間盲:これは最初の症状の 1 つです。レストラン、映画館、または自宅の照明が暗いときなど、夜間に薄暗い場所ではっきりと見ることができない場合があります。明るい場所から薄暗い場所に突然移動した場合も、目が暗闇に順応するのに時間がかかります。夜に街を歩いているときに、はっきりと見えないとしたら、どれほど大変か想像してみてください。 2.結膜乾燥症: 目の白い部分 (強膜) とまぶたの内側を覆う薄い膜は「結膜」と呼ばれます。眼乾燥症では、この「結膜」が乾燥します。「乾燥症」は乾燥を表す医学用語です。 3.ビトー斑:これは、目の白い部分、通常は三角形の形をした泡状の銀灰色の斑点が現れます。これらは「（ビトー斑）」と呼ばれます。 4.目の前面の膜の乾燥（角膜乾燥症）：目の前面にある透明で最も重要な部分は角膜と呼ばれます。角膜の乾燥も眼乾燥症の症状です。実際、角膜は湿潤しているべき場所です。 5.角膜潰瘍：角膜が乾燥して損傷すると、穴のような潰瘍ができることがあります。これらは角膜潰瘍と呼ばれます。これは深刻な状態です。 6.角膜の軟化と混濁（角膜軟化症）：これは角膜が柔らかく濁る状態です。これにより瘢痕や永久的な失明を引き起こす可能性があります。角膜軟化症は重度の眼乾燥症です。 7. 眼底乾燥症：光を集める目の部分である網膜に病変や構造変化が生じることがあります。

なぜ私たちは乾性眼症になるのでしょうか？原因は何でしょうか？

その主な原因はビタミンAの欠乏です。ビタミンAは、水分保持と色素生成という2つの主要な点で、私たちの視力にとって重要です。

• 保湿のために：ビタミンAは角膜を潤し、必要な水分を生成するために不可欠です。角膜が乾燥すると、損傷を受け、失明に至る可能性もあります。
• 色素について：ビタミンAは、網膜が正常に機能するために必要な色素を生成するためにも必要です。ビタミンAが不足すると、これらの色素を生成する能力が低下します。特に、暗闇での視覚を司る桿体細胞の機能に影響が出ます。そのため、夜間視力が低下します。

ビタミンA欠乏症は、食事から十分なビタミンAを摂取できない場合、または体内でビタミンAが適切に利用できない場合に発生します。この症状は、必須栄養素の不足が原因で、特に子供を含む発展途上国でよく見られます。

医師はどのようにしてこれを診断するのですか？

このような症状がある場合、医師の診察を受けると、おそらくいくつかの検査が行われ、病状が診断されるでしょう。

• 完全な病歴：医師はあなたの食生活や健康習慣について質問します。
• 総合眼科検査：両眼を徹底的に検査します。
• 臨床所見：医師はあなたの目の症状（例：白内障、ドライアイ）を評価します。
• 血液検査：血液中のビタミンA濃度を測定できます。
• 夜間視力および暗順応テスト：これらの検査は、暗い場所や暗闇での視力、そして目が暗闇に順応するまでの時間を測定するものです。
• 印象細胞診：これは、眼の表面（結膜）から採取した細胞サンプルを検査する特殊な技術です。
• 網膜電図（ERG）：この検査では、目が光にどのように反応するかを測定します。

これに対する治療法は何ですか？

この症状の治療は非常に簡単で、特に早期に発見できればなおさらです。

• ビタミンAサプリメント：医師はビタミンAの錠剤またはシロップを処方する場合があります。
• 人工涙液：これらは目の乾燥を軽減するために使用されると言われています。
• 局所用抗生物質：何らかの感染症がある場合は、抗生物質軟膏が処方されることがあります。

最も重要なことは、医師の指示に従ってビタミンAを摂取することです。ビタミンAを過剰摂取すると、体に害を及ぼす可能性があるからです。

眼乾燥症の発症を抑えるために、私たちは何ができるでしょうか？

これを防ぐ最善の方法は、ビタミンAを十分に含む食品を食事に取り入れることです。以下に、そのような食品をいくつかご紹介します。

• 濃い緑色の野菜：ほうれん草、ケール、コラードグリーンなど。ケールも良いでしょう。
• 黄色やオレンジ色の果物：パパイヤ、マンゴー、オレンジなどの果物。
• 黄色い野菜：カボチャ、ニンジン、サツマイモ、ビーツ。
• 肝臓：動物の肝臓はビタミンAが豊富に含まれている。
• 卵黄。
• 魚肝油：例えば、タラ肝油。
• 強化食品：一部の粉ミルクやシリアルにはビタミンAが添加されています。

医師はビタミンA欠乏症の患者にサプリメントを投与する際には、その摂取量を注意深く観察する。なぜなら、ビタミンAの過剰摂取もまた危険な場合があるからだ。

乾性眼症になるとどうなりますか？

この症状は適切に治療すれば完治します。それが朗報です。しかし、放置すると失明のリスクが非常に高くなります。そのため、症状に気づいたらすぐに医師の診察を受けることが重要です。

この件について、いつ医師の診察を受けるべきでしょうか？

ドライアイなどの軽微なものであっても、視覚に何らかの不快感や変化を感じた場合は、できるだけ早く医師の診察を受けてください。定期健診の際に、医師はあなたまたはお子さんの目と皮膚を診察します。医師は、皮膚や目の乾燥状態を検知することができます。また、ビタミンA欠乏症によって引き起こされる目の変化も医師は確認できます。さらに、医師はあなたの食生活やお子さんの食習慣についても質問し、アドバイスをしてくれます。

乾性眼症と角膜軟化症の違いは何ですか？

簡単に言うと、乾性眼症とはビタミンA欠乏によって引き起こされる眼疾患の総称です。角膜軟化症（角膜が軟化する病気）は乾性眼症の一種です。つまり、角膜軟化症は乾性眼症の一部なのです。

眼乾燥症と口腔乾燥症の違いは何ですか？

両者の違いは、体の異なる部位の乾燥について言及している点にある。

• 乾性眼症とは、目が乾燥する状態を指します。
• 口腔乾燥症とは、口が乾くことを意味します。

最後に、覚えておくべき最も重要なこと（要点）

目の症状が出ると少し不安になるのは当然です。しかし、そのような症状が出た場合は、できるだけ早く医師の診察を受けてください。乾性眼症のような症状には、ビタミンA錠が簡単な解決策となります。早期発見と早期治療は、良好な結果を得るための最善の方法です。世界保健機関（WHO）をはじめとする多くの機関が、発展途上国におけるビタミンA欠乏症の撲滅に尽力しています。これは、予防可能な失明や子供たちの病気を減らすためです。ですから、私たち自身と子供たちの栄養状態に注意を払い、このことを意識しましょう。