여러분도 편도선 때문에 불편함을 겪고 계신가요? 정확히 어떤 문제인지 알아봅시다!

아, 편도선은 정말 싫어하는 사람들이 많죠? 목이 항상 아프고 붓고 아파서 음식을 삼키기가 힘들 정도예요. 어떤 아이들은 이런 증상이 항상 나타나기도 하죠. 그럼 편도선은 정확히 무엇일까요? 우리 몸에서 어떤 역할을 할까요? 오늘은 이 모든 것에 대해 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 이야기해 보겠습니다.

편도선이란 무엇인가요?

간단히 말해, 편도는 목구멍 뒤쪽 양쪽에 있는 두 개의 조직 덩어리입니다. 정확히는 인두에 위치해 있습니다. 편도는 우리 면역 체계의 일부 이며 림프절과 유사합니다. 편도의 주요 기능은 코나 입으로 들어오는 세균을 걸러내어 몸속으로 침투하는 것을 막고 다른 질병으로부터 우리를 보호하는 것입니다. 이 편도는 구개편도라고도 합니다. 하지만 때때로 이 편도 자체에 문제가 생길 수 있습니다. 편도가 붉어지고 붓거나 감염될 수 있습니다. 이러한 증상이 지속되거나 약물 치료에도 효과가 없을 경우, 의사는 편도 절제술을 권할 수 있습니다. 하지만 걱정하지 마세요. 편도를 제거한 후에도 우리 몸은 여전히 ​​세균과 싸울 수 있습니다. 우리 몸은 다른 ​​방식으로 세균을 막아냅니다.

편도는 우리 몸에 어떤 이점을 제공하나요?

편도선의 주요 기능은 감염과 싸우는 것 입니다. 편도선에는 많은 백혈구가 있습니다. 이 백혈구는 세균을 죽이는 데 도움을 줍니다. 편도선은 목구멍 뒤쪽에 위치해 있기 때문에 코나 입을 통해 몸속으로 들어온 세균을 쉽게 "걸어낼" 수 있습니다. 편도선을 우리 몸을 지키는 두 명의 파수꾼이라고 생각하면 됩니다.

편도는 어디에 있나요? 어떻게 생겼나요?

편도는 목구멍 뒤쪽, 연구개 바로 뒤에 위치해 있습니다. 양쪽에 각각 두 개씩 있습니다. 편도가 아직 있다면 입을 크게 벌리고 거울을 보면 볼 수 있습니다. 목구멍 양쪽에 있는 분홍색 타원형의 살덩어리처럼 보입니다. 건강한 정상적인 편도는 분홍색입니다. 하지만 부어오르거나 감염되면 붉게 변하고 부어오를 수 있습니다. 편도의 크기는 사람마다 다릅니다. 하지만 한 연구에 따르면:

• 편도 의 평균 크기는 약 42.81 세제곱센티미터(42.81 cm³)입니다.
• 여성의 가슴은 평균적으로 약 37.65cm³입니다.
• 남성용은 약 52.4cm³입니다.

쉽게 말해, 편도선 하나가 마시멜로보다 조금 더 크다고 상상해 보세요.

편도선에 영향을 줄 수 있는 질병에는 어떤 것들이 있나요?

편도선에 영향을 줄 수 있는 질환은 여러 가지가 있습니다. 그중 가장 흔한 것은 편도선염입니다.즉, 편도선염은 편도선에 발생하는 감염입니다. 편도선염은 세균과 바이러스에 의해 발생할 수 있으며, 단기적(급성) 또는 장기적(만성)으로 나타날 수 있습니다. 주요 증상은 인후통과 편도선 부종입니다. 이 외에도 편도선에 영향을 줄 수 있는 질환은 다음과 같습니다.

연쇄상구균 인후염

이 질병은 연쇄상구균이라는 박테리아에 의해 발생합니다. 발병하면 인후통, 목 통증, 발열 등의 증상이 나타납니다.

편도결석 / 편도석

편도결석이라고도 불리는 이 결석은 편도에 생기는 작고 하얗거나 노란색의 덩어리입니다. 편도결석은 편도 통증, 구취, 입안의 불쾌한 맛을 유발할 수 있습니다.

편도 주위 농양

편도가 한쪽으로 밀려나면서 그 주변에 고름 덩어리가 생기는 증상입니다. 이로 인해 삼키거나 숨쉬기가 어려워질 수 있습니다. 이러한 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받아야 합니다. 신속한 치료가 매우 중요합니다.

단핵구증

이 질환은 엡스타인-바 바이러스라는 헤르페스 바이러스에 의해 발생합니다. 편도선 부종, 인후통, 피로감을 유발하며, 심한 경우 피부 병변을 일으키기도 합니다.

비대해진 편도선

편도가 정상보다 커지면 기도를 막아 코골이나 수면 무호흡증과 같은 증상을 유발할 수 있습니다.

편도암

이는 가장 흔한 구강인두암 유형입니다. 인유두종바이러스(HPV) 감염과 관련이 있는 경우가 많습니다. 증상으로는 편도선 통증, 목의 덩어리, 혈침 등이 나타날 수 있습니다.

편도선 건강 상태를 확인할 수 있는 검사가 있나요?

네, 있습니다. 의사가 편도선에 문제가 있다고 의심하는 경우 다음과 같은 검사를 지시할 수 있습니다.

• 세균 배양 검사 : 의사가 면봉으로 목과 편도를 닦아 검체를 채취합니다. 채취한 검체는 검사를 위해 실험실로 보내집니다. 이 인후 배양 검사를 통해 편도선염, 연쇄상구균 인후염 , 폐렴 등 다양한 세균 감염 여부를 확인할 수 있습니다.
• 혈액 검사 결과 : 의사는 당신의 편도선 통증이 단핵구증 때문이라고 진단했습니다.단핵구증이 의심되면 의사는 모노스팟 검사를 처방할 수 있습니다. 이 혈액 검사는 특정 항체를 검출하는 검사로, 진단을 확정하는 데 도움이 됩니다. (모노스팟 검사 결과가 음성인 경우, 의사는 혈액 내 엡스타인-바 바이러스 항체 검사도 시행할 수 있습니다. 이 검사 역시 단핵구증 여부를 판단하는 데 도움이 됩니다.)

편도선염 치료법은 무엇인가요?

편도선이 붓거나 감염되었을 때의 치료는 근본적인 원인에 따라 다릅니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 세균 감염이 있는 경우 의사는 항생제를 처방할 것입니다.
• 편도주위농양이 있는 경우, 의사는 감염 확산을 막기 위해 고름을 일부 배출할 것입니다.
• 편도결석이 있는 경우, 의사는 레이저 박피술을 시도할 수 있습니다. 효과가 없으면 편도절제술을 권할 수도 있습니다.
• 편도선염이 자주(만성적으로) 발생 하는 경우, 의사는 편도선을 제거하는 편도선 절제술을 권할 수 있습니다.

편도선을 건강하게 유지하는 방법은 무엇일까요?

일반적으로 손을 자주 씻으면 세균 및 바이러스 감염 위험을 줄일 수 있습니다. 또한 아픈 사람과 음식이나 식기를 함께 사용하지 마세요. 편도결석이 잘 생기는 체질이라면 구강 위생 관리를 통해 예방할 수 있습니다. 매일 양치질과 치실 사용을 하고 정기적으로 치과 검진을 받는 것이 중요합니다.

하지만 중요한 점은, 어떤 사람들은 편도선염에 더 취약하다는 것입니다. 편도선을 제거하는 것 외에는 재발을 막을 수 있는 영구적인 방법이 없을 수도 있습니다. 그렇기 때문에 다른 치료법으로 문제가 해결되지 않으면 의사가 편도선 제거를 권할 수 있습니다.

편도선 절제술은 언제 필요한가요?

편도절제술은 주로 편도선염이 잦은 어린아이들에게 시행되지만, 성인에게도 시행될 수 있습니다. 의사들은 종종 목이 자주 아픈 사람들에게 편도절제술을 권합니다. 예를 들어, 지난 1~3년 동안 여러 번 목에 염증이 생겼다면 편도 제거를 고려해 볼 만합니다.

그러므로 지금까지 나눈 이야기에서 기억해야 할 것은 바로 이것입니다...

편도는 작지만 매우 중요한 역할을 합니다. 편도가 제 기능을 하면 다양한 감염으로부터 우리 몸을 보호해 줍니다. 하지만 편도에 감염이 자주 발생한다면 편도 제거 수술(편도절제술)을 고려해 볼 수 있습니다. 편도와 그 치료에 대해 더 자세히 알고 싶다면 의사와 상담하세요. 질문하는 것을 두려워하지 마세요. 그러면 올바른 결정을 내릴 수 있을 것입니다.