삼키기 힘드신가요? 목에 걸린 느낌이 드시나요? 식도이완불능증일 수 있습니다!

음식을 먹을 때, 마신 물이 목으로 잘 넘어가지 않는 느낌이 드시나요? 마치 목에 무언가 걸린 듯한 느낌이요... 어쩌면 음식물이 목으로 역류하는 것일 수도 있죠. 이는 단순한 증상이 아니라 식도이완불능증이라는 질환의 증상일 수 있습니다. 많은 사람들이 이러한 증상을 정상으로 생각하지만, 이 질환에 대해 알고 있는 것이 매우 중요합니다. 그래서 오늘은 식도이완불능증 에 대해 자세히 알아보겠습니다.

간단히 말해서, 식도이완불능증이란 무엇일까요?

생각해 보세요. 우리가 음식을 먹으면 입에서 위로 이동해야 하잖아요? 이 과정은 식도라는 관을 통해 이루어집니다. 이 과정이 제대로 진행되려면 두 가지가 필요합니다.

1. 식도가 수축하여 음식을 아래로 밀어내야 하는데, 마치 치약 튜브를 짜내는 것과 같습니다.

2. 음식이 위로 들어가는 식도 끝부분에 있는 작은 밸브(근육판)를 열어야 합니다.

식도이완불능증이 있는 경우, 이 두 가지 과정 모두 제대로 작동하지 않습니다. 식도가 음식을 아래로 밀어낼 수 없고, 식도 괄약근이 제대로 열리지 않습니다. 그러면 어떻게 될까요? 음식이 식도 아래쪽에 걸리게 됩니다. 마치 싱크대 배수구가 막힌 것과 같습니다. 결국, 이렇게 걸린 음식이 목구멍으로 역류하게 됩니다.

이 질환은 매우 드물며 , 백만 명 중 한 명꼴로 발생합니다. 갑자기 나타나는 것이 아니라 수년에 걸쳐 서서히 발병합니다. 어떤 사람들은 증상 없이 수년을 살아가기도 합니다. 완치는 불가능하지만, 적절한 치료를 받으면 정상적인 생활을 할 수 있습니다.

식도이완불능증의 원인은 무엇인가요?

정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 의사들은 몇 가지 가능성을 염두에 두고 있습니다.

• 유전적 원인: 즉, 유전될 수 있다는 뜻입니다.
• 자가면역 질환: 이는 우리 몸을 보호하는 면역 체계가 우리 자신의 신경 세포를 공격하는 질환입니다.
• 바이러스 감염: 일부 바이러스 감염은 식도의 신경을 손상시키는 것으로 알려져 있습니다.
• 신경퇴행성 질환: 식도 근육을 조절하는 신경이 점진적으로 파괴되는 질환.

이 질환은 누구에게나 발생할 수 있습니다. 남녀 모두에게 동일하게 나타나지만, 25세에서 60세 사이의 사람들에게서 가장 흔합니다. 어린이에게도 발생할 수 있으며, 다운증후군 환자에게서도 나타납니다.

식도이완불능증에도 종류가 있나요?

네, 식도이완불능증은 크게 세 가지 유형으로 나뉩니다. 어떤 유형인지에 따라 증상과 치료법이 다를 수 있습니다.

이 질환의 주요 증상은 무엇입니까?

식도이완불능증의 주요하고 가장 흔한 증상은 액체와 고형 음식을 삼키기 어려운 것 입니다. 음식이 목에 걸려 식도가 팽창하거나 넓어질 수 있습니다.

또한 다음과 같은 특징도 확인할 수 있습니다.

• 식사 후 가슴 통증 .
• 음식이 목구멍으로 역류하는 것.
• 속쓰림과 소화불량.
• 특별한 이유 없이 체중이 감소했습니다 .
• 밤에 기침을 합니다.
• 구토.
• 음식물이나 액체가 폐로 들어가면 폐렴을 유발할 수 있습니다.
• 숨이 막혀.
• 딸꾹질이나 배변 곤란.

어떻게 생각하시나요, 박사님?

식도이완불능증의 증상은 위식도 역류 질환(GERD)과 같은 다른 위장 질환의 증상과 매우 유사하기 때문에 의사는 먼저 GERD를 치료할 수 있습니다. 그러나 이러한 질환들이 호전되지 않으면 식도이완불능증을 확인하기 위해 다음과 같은 검사를 시행할 수 있습니다.

• 식도 내압 측정 검사: 이 검사는 질환을 확진하는 데 가장 효과적인 검사입니다. 얇은 관을 코를 통해 위까지 삽입하여 의사가 액체를 삼킬 때 식도 근육의 강도와 아래쪽 괄약근의 기능을 측정합니다.
• 상부 내시경 검사: 내시경이라는 카메라가 달린 관을 입을 통해 삽입하여 식도와 위 내부를 검사합니다. 이 검사는 이상 소견이나 협착 여부를 확인하는 데 사용되며, 필요한 경우 조직 검사를 시행할 수 있습니다.
• 바륨 조영술: 이 검사는 식도 조영술이라고도 합니다. 바륨이라는 특수 액체를 마시게 한 후 X선 촬영을 합니다. 이 액체는 식도를 X선 사진에서 선명하게 보이게 하여 식도에 협착이 있는지 쉽게 확인할 수 있도록 해줍니다.
• pH 검사: 이 검사는 식도의 산성도를 측정합니다. 이를 통해 위식도 역류 질환(GERD)과 같은 다른 질환이 있는지 확인할 수 있습니다.

치료법은 무엇인가요?

치료의 주요 목표는 식도 하부의 팽팽한 근육을 이완시키고 넓혀 음식과 액체가 위로 더 쉽게 넘어가도록 하는 것입니다. 의사는 환자의 나이, 증상 및 기타 건강 상태를 고려하여 최적의 치료법을 결정할 것입니다.

수술

식도이완불능증에 가장 효과적인 치료법은 수술입니다. 대부분의 환자는 수술 후 장기간에 걸쳐 회복합니다.

• 헬러 근절개술: 이는 가장 흔한 수술법입니다. 복강경을 이용하여 시행하는 경우가 많은데, 이는 복부에 몇 개의 작은 절개를 하고 카메라를 이용하여 수술을 진행한다는 의미입니다. 이 수술에서 의사는 식도 하단의 팽팽한 근육층을 절개하고 이완시킵니다.
• 경구 내시경 근절개술(POEM): 이는 새로운 수술 방법입니다. 외부 절개가 필요하지 않습니다. 내시경을 입을 통해 삽입하고 식도 내벽에 작은 절개를 한 후, 긴장된 근육을 절개합니다.

두 수술 모두 성공적이지만, 일부 환자는 수술 후 위산 역류를 경험할 수 있습니다.

비수술적 치료법

모든 사람에게 수술이 필요한 것은 아닙니다. 이러한 방법들은 도움이 될 수 있지만, 수술만큼 영구적인 해결책은 아닙니다. 여러 번 시술해야 할 수도 있습니다.

• 보톡스 주사: 내시경 검사 중 긴장된 근육에 보톡스(보툴리눔 독소)를 주사합니다. 이는 근육을 일시적으로 이완시켜 줍니다.
• 공기압 확장술:내시경을 이용하여 식도의 좁아진 부위에 풍선을 삽입하고 부풀려 근육을 늘려 넓힙니다.
• 약물 치료: 질산염 제제나 칼슘 채널 차단제와 같은 약물은 뭉친 근육을 이완시키는 데 도움이 될 수 있습니다. 하지만 이러한 약물은 부작용을 일으킬 수 있으므로 의사의 지시에 따라서만 사용해야 합니다.

이러한 것들은 식도이완불능증을 안고 살아가는 데 도움이 될 수 있습니다.

이 질환에 맞는 특별한 식단은 없습니다. 하지만 어떤 음식이 잘 소화되고 어떤 음식이 어려운지 알게 될 것입니다. 또한, 이를 기록해 두는 것도 좋은 방법입니다. 언제 어떻게 먹는지에 주의를 기울이는 것이 매우 중요합니다.

• 음식을 잘 씹어서 조금씩 드세요 .
• 허리를 곧게 펴고 앉아서 식사하세요. 이렇게 하면 중력의 도움으로 음식이 더 쉽게 넘어갈 수 있습니다.
• 잠자리에 들기 직전에는 고형 음식을 먹지 마세요.
• 너무 뜨겁거나 너무 차가운 음식과 음료는 일부 사람들에게 근육 경련을 일으킬 수 있습니다.
• 식사 중에 물을 조금 더 마시세요.
• 탄산음료를 마시면 음식이 잘 넘어간다고 하는 사람들이 있습니다.

증상이 심한 경우, 당분간 유동식으로 식단을 바꾸는 것이 좋을 수 있습니다. 하지만 유동식을 선택하기 전에 필요한 영양소를 제대로 섭취하고 있는지 의사와 상담하십시오 . 또한 체중이 급격히 감소하는 경우에도 영양실조의 징후일 수 있으므로 의사에게 알려야 합니다.