코로나19 팬데믹은 우리 모두에게 매우 힘들고 어려운 시기였습니다. 집에 갇혀 지내야 하고, 일상생활이 완전히 바뀌고, 일과 학업 문제까지 해결해야 하면서 우리는 엄청난 정신적 스트레스를 받았습니다. 이러한 스트레스로 인해 기존의 정신 건강 문제가 악화된 사람도 있고, 새로운 정신 건강 문제가 생긴 사람도 있습니다. 따라서 코로나 기간 동안 더 많이 논의되고 치료가 더 많이 이루어진 질환 중 하나가 바로 ADHD입니다.
먼저 ADHD가 정확히 무엇인지 살펴보겠습니다.
간단히 말해, ADHD(주의력 결핍 과잉 행동 장애) 는 뇌 기능 방식에 영향을 미치는 신경 발달 장애입니다. 질병도 아니고 부끄러워할 일도 아닙니다. 이 장애를 가진 사람은 크게 세 가지 영역에서 어려움을 겪을 수 있습니다.
- 주의력 결핍: 한 가지 일에 집중하기 어렵고, 시작한 일을 끝까지 완수하기 어려우며, 사소한 세부 사항을 자주 잊어버립니다.
- 과잉행동 : 가만히 있지 못하고 끊임없이 몸을 움직이거나 손을 가만히 두지 못하는 등의 행동.
- 충동성: 생각 없이 갑자기 행동하거나 말하는 것, 다른 사람이 말하는 도중에 참을성 없이 말을 끊는 것과 같은 행동.
이 질환은 대개 소아기에 진단됩니다. 하지만 간혹 성인이 되어서도 이러한 증상을 겪으면서도 자신이 질환을 앓고 있다는 사실을 모르는 경우도 있습니다.
코로나19 팬데믹 기간 동안 ADHD 치료제 사용이 갑자기 증가한 이유는 무엇일까요?
미국 질병통제예방센터(CDC)의 최근 주요 연구에 따르면 2020-2021년 코로나19 팬데믹 기간 동안 ADHD 치료를 위한 각성제 처방이 크게 증가한 것으로 나타났습니다. 의사들은 이러한 현상의 주요 원인으로 몇 가지를 꼽습니다.
1. 팬데믹으로 인한 스트레스
상상해 보세요. 봉쇄 기간 동안 우리는 모두 집에 갇혀 지냈습니다. 외출할 방법도 없었고, 친구들을 만날 수도 없었으며, 우리의 모든 일상이 흐트러졌습니다. 이런 시기에 우리가 느끼는 외로움, 불안, 스트레스는 극에 달합니다.
의사와 연구자들은 이러한 높은 수준의 스트레스가 일부 사람들의 기존 ADHD 증상을 악화시켰을 수 있다고 지적합니다. 예를 들어, 이전에는 밖에 나가 친구들과 놀면서 과잉행동을 조절할 수 있었던 사람이 집에 갇혀 지내게 되면 대처하기 어려워질 수 있습니다. 또한, 이전에는 증상을 보이지 않았던 사람조차도 이러한 스트레스로 인해 새로운 증상을 경험할 수 있습니다.
2. 원격진료 서비스의 편리성
팬데믹으로 인해 온라인 (화상 통화)으로 의사와 상담하고 집에서 약을 처방받을 수 있게 된 것도 중요한 변화였습니다. 이를 원격 의료라고 합니다. 이러한 편리함 덕분에 이전에는 병원에 갈 시간이 없었거나 정신 건강 문제로 병원을 찾는 것을 꺼렸던 사람들도 문제 해결을 위해 병원을 찾도록 장려되었습니다. 이는 ADHD 진단 및 처방 증가의 주요 원인 중 하나였습니다.
이러한 증가세가 가장 두드러진 대상은 누구였습니까?
이 연구는 이러한 증가세가 모든 사람에게 균일하게 나타나지 않고, 특정 연령대와 성별에서 특히 두드러진다는 것을 보여주었습니다. 이 데이터를 표로 살펴보겠습니다.
| 범주 | 2020-2021년 동안 약물 사용량 증가가 관찰되었습니다. |
|---|---|
| 여성 (20~24세) | 가장 큰 증가율인 19.2% (본 연구에서 보고된 가장 높은 비율) |
| 여성 (15~44세) | 10% 이상 증가 |
| 남성 (25~44세) | 10% 이상 증가 |
| 남자아이들 (5~19세) | 이 집단에서 ADHD 약물 사용률이 가장 높았지만, 팬데믹 기간 동안 그 비율은 약간 감소했습니다 . |
이 자료는 특히 젊은 여성과 젊은 성인들 사이에서 이 질환에 대한 인식과 치료가 증가했음을 보여줍니다.
혹시 자신이 ADHD 증상을 가지고 있다고 생각하시나요?
이 글을 읽으면서 "아, 나도 이런 것들이 있네"라고 생각하셨나요? 다음 사항들을 생각해 보세요.
- 어떤 일이나 수업처럼 무언가를 시작할 때, 그것이 끝날 때까지 집중력을 유지하는 것이 어렵나요?
- 작은 물건들을 자주 잊어버리시나요? 열쇠, 지갑, 휴대폰 같은 물건을 끊임없이 찾고 계신가요?
- 한자리에 가만히 앉아 있는 것이 매우 어려우신가요? 끊임없이 다리를 움직이거나 손으로 무언가를 하는 습관이 있으신가요?
- 생각 없이 충동적으로 말이나 행동을 하시나요? 나중에 후회하신 적이 있나요?
- 누군가 이야기하고 있을 때, 상대방이 말을 마치기도 전에 끼어들어 대답하시나요?
- 당신은 일을 미루는 습관이 있나요? 모든 일을 마지막 순간까지 미루시나요?
하지만 이 점을 명심하세요. 이러한 증상 중 한두 가지가 있다고 해서 ADHD라고 단정짓지 마세요. 때때로 이러한 증상은 스트레스, 불안 또는 우울증 과 같은 다른 정신적 또는 신체적 질환으로 인해 발생할 수도 있습니다.
이러한 증상이 일상생활, 직장, 학업 또는 가족 관계에 지속적으로 영향을 미친다면 정신과 전문의 또는 가정의와 상담하는 것이 가장 좋고 안전한 방법입니다. 전문의 는 환자를 면밀히 진찰하여 정확한 질환을 진단하고 필요한 경우 가장 적절한 치료 방법을 안내해 줄 것입니다.
핵심 요약
- ADHD는 게으름이나 규율 부족이 아닙니다. 치료를 통해 관리할 수 있는 실제적인 의학적 질환입니다.
- 코로나19 팬데믹과 같은 스트레스 상황은 우리의 정신 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있으며, ADHD와 같은 기존 질환을 유발하거나 악화시킬 가능성이 있습니다.
- 온라인에서 읽은 정보를 바탕으로 스스로 ADHD를 진단하지 마세요. 위험할 수 있습니다.
- 본인이나 주변 사람이 ADHD 증상을 겪고 있다면, 자격을 갖춘 의사와 상담하는 것이 가장 좋습니다. 정확한 진단과 치료 계획을 세우면 삶이 훨씬 수월해질 수 있습니다.
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