아이가 가만히 앉아 있지를 못하나요? ADHD(주의력 결핍 과잉 행동 장애)에 대해 이야기해 봅시다!

"우리 아이는 정말 가만히 앉아 있지를 못하네."라고 생각해 본 적 있으신가요? 뛰어다니고, 쉴 새 없이 움직이고, 말도 듣지 않고, 시작한 일도 끝내지 못하죠. 어린아이가 이런 행동을 보일 때 많은 부모들은 그저 장난이라고 생각하기 쉽습니다. 물론 모든 장난이 병은 아닙니다. 하지만 이런 행동 패턴이 지속되고 아이의 학업, 친구 관계, 가정생활에 영향을 미친다면 걱정해 볼 필요가 있습니다. 이러한 행동은 ADHD( 주의력 결핍 과잉 행동 장애) 라는 질환의 증상일 수 있기 때문입니다.

ADHD란 정확히 무엇일까요?

간단히 말해, ADHD는 아동의 뇌 발달과 기능에 영향을 미치는 신경 발달 장애입니다. 이는 아이의 게으름이나 부모의 잘못이 아닙니다. ADHD가 있는 아이들은 주의력을 조절하고, 집중력을 유지하며, 충동적으로 행동하는 데 어려움을 겪습니다.

아동 ADHD 증상은 보통 6~7세경 학교에 입학할 무렵에 뚜렷하게 나타납니다. 하지만 일부 아동의 경우 2~3세처럼 더 어린 나이에도 증상이 나타날 수 있습니다.

ADHD 증상은 크게 세 가지 범주로 나뉩니다. 어떤 아이들은 이 중 한 가지 범주의 증상만 보일 수도 있고, 어떤 아이들은 여러 범주의 증상을 동시에 보일 수도 있습니다. 이제 그 증상들을 살펴보겠습니다.

ADHD 아동의 뇌는 일반 아동과 다른가요?

네. 이것이 가장 이해하기 쉬운 방법입니다. 우리 뇌를 복잡한 도시의 교통을 통제하는 경찰관이라고 생각해 보세요. 정상적인 (의학적으로는 신경정상인 ) 뇌에서 이 경찰관은 신호를 보내고, 차량(즉, 우리의 생각과 행동)을 제어하여 모든 것이 원활하고 제시간에 진행되도록 합니다.

하지만 ADHD 아동의 뇌 속 "교통경찰"은 다소 불안정합니다. 때때로 주의력이 산만해지고, 일부 신호가 제대로 작동하지 않거나, 정지하라는 신호를 무시하고 앞으로 나아가는 경우도 있습니다. 이러한 이유로 ADHD 아동은 집중력 유지, 감정 조절, 계획 및 조직화에 어려움을 겪습니다.

우리는 언제 의사를 만나야 할까요?

자녀가 위에서 언급한 증상 중 한두 가지를 보인다고 해서 두려워하지 마세요. 어린아이들이 장난기가 많고 집중력이 짧은 것은 지극히 정상입니다.

하지만 다음과 같은 증상이 나타나면 반드시 의사와 상담하십시오.

• 이러한 행동이 6개월 이상 지속될 경우.
• 이러한 행동이 두 곳 이상에서 나타나는 경우(예: 집과 학교).
• 이것이 아이의 학업, 친구 관계 및 가정생활 에 명백히 지장을 초래하는 경우.

가정의는 자녀를 진찰하여 이러한 증상의 다른 원인(예: 청력 또는 시력 문제, 기타 학습 장애)이 있는지 확인할 수 있습니다. 필요한 경우, 소아 정신과 의사 나 심리학자 와 같은 전문가에게 의뢰할 것입니다.

교사가 ADHD를 진단할 수 있을까요?

ADHD 아동의 징후를 가장 먼저 알아차리는 사람은 대개 학교 선생님입니다. 아이는 하루의 대부분을 교실에서 보내기 때문입니다. 만약 이 아이의 행동이 같은 나이의 다른 아이들과 다르다면, 선생님은 쉽게 알아차릴 수 있습니다. 선생님은 그 점에 대해 부모님께 말씀해 주실 수 있습니다.

치료 방법과 아이를 돕는 방법은 무엇일까요?

ADHD는 완치 가능한 질병은 아니지만, 충분히 관리 가능한 질환입니다. 적절한 치료와 관리를 통해 아이는 행복하고 성공적인 삶을 살 수 있습니다.

치료 방법은 일반적으로 두 부분으로 나뉩니다.

1. 행동 치료: 심리학자나 상담사가 부모와 자녀에게 이러한 행동을 관리하는 방법을 가르칩니다. 여기에는 과제 정리 방법, 감정 조절 방법, 사회적 관계 형성 방법 등이 포함됩니다.

2. 약물 치료: 필요한 경우, 전문의는 뇌 속 화학물질(신경전달물질)의 균형을 맞춰주는 약물을 처방할 수 있습니다. 이러한 약물은 아이의 주의력과 활동을 조절하는 데 큰 도움이 될 수 있습니다. 약물에 대해 지나치게 두려워하지 마세요. 의사와 솔직하게 상담하십시오.

부모로서 할 수 있는 일

• 학교와 협력하세요:선생님과 꾸준히 연락하세요. 아이의 학습 진척 상황에 대해 이야기 나누세요. 집과 학교에서 동일한 훈육 규칙과 보상 시스템을 적용하세요. 예를 들어, 선생님은 아이가 잘했을 때 책에 별표를 그려줄 수 있습니다. 집에서는 그만큼의 별표를 모을 때마다 작은 선물을 줄 수 있습니다.
• 일관된 일과를 만들어 주세요: 식사 시간, 놀이 시간, 취침 시간, 숙제 시간 등과 같이 일정한 일과를 만들어 주는 것이 아이에게 큰 도움이 됩니다.
• 지시 사항은 간단하게 전달하세요: 한 번에 너무 많은 지시를 하지 말고, 하나씩 간단하고 명확하게 전달하세요.
• 자녀를 격려하세요: 자녀의 실수에 집중하기보다는, 자녀가 잘하는 작은 일이라도 칭찬해 주세요. 이는 자녀의 자신감을 키워줍니다.
• 주의하세요: ADHD에 대해 읽고 배우세요. 당신은 이 여정에서 혼자가 아니라는 것을 기억하세요. 필요하다면, 비슷한 아이를 둔 다른 부모들과 이야기를 나누세요.

ADHD 아동을 키우는 것은 어려울 수 있지만, 인내심과 사랑, 그리고 올바른 지식만 있다면 분명히 이 어려움을 극복할 수 있습니다.