'왜 이런 일이 나에게 일어나는 걸까? 왜 한 가지 일에 집중할 수 없을까? 왜 다른 사람들과 대화하는 게 이렇게 어려울까 ?'라는 생각을 해본 적이 있나요? 만약 성인이 되어서도 이런 감정으로 힘들어한다면, ADHD와 자폐증에 대해 알아보는 것이 좋을지도 모릅니다. 걱정하지 마세요, 쉽게 설명해 드릴게요.
과거에는 의사들이 성인에게서 이러한 질환을 검사하는 경우가 드물었습니다. 하지만 이제는 이에 대한 인식이 높아졌습니다. 그 결과, 성인이 ADHD와 자폐증을 모두 진단받는 사례가 늘어나고 있습니다. 두 가지 질환을 모두 가지고 있다는 사실을 알게 되면 다소 당황스러울 수 있습니다. 하지만 사실 이는 여러분에게 좋은 기회입니다. 문제가 무엇인지 정확히 알게 되면 적절한 치료법을 찾고 삶을 더 편안하게 만들 수 있는 방법을 찾을 수 있기 때문입니다.
ADHD와 자폐증은 왜 함께 나타나는 걸까요?
간단히 말해, 둘 다 신경발달장애 입니다. 즉, 어린 시절부터 뇌의 발달과 기능에 영향을 미치는 질환이라는 뜻입니다. 따라서 두 질환 모두 운동 능력, 언어 능력, 기억력, 사회성, 집중력 등에 영향을 미치는 것은 당연한 일입니다.
무엇보다 중요한 것은 이 두 가지 질환 모두 뇌의 실행 기능에 영향을 미친다는 점입니다. 실행 기능은 우리가 일상적으로 하는 많은 일들을 제어하는 부분입니다. 예를 들면 다음과 같습니다.
과학자들은 이 두 가지 현상이 함께 발생하는 몇 가지 다른 이유를 발견했습니다.
- 유전적 변이: 특정 유전자의 변이는 두 질환 모두 발생할 위험을 증가시킬 수 있습니다.
- 가족력 : 가족 구성원 중 누군가가 이 두 질병 중 하나 또는 둘 다를 앓고 있습니다.
- 뇌 구조의 유사성: 연구에 따르면 뇌의 좌우 반구를 연결하는 신경 섬유 다발인 뇌량 의 특정 변화가 두 질환 모두와 관련이 있는 것으로 나타났습니다.
- 성별: 이 두 가지 질환 모두 남아에게서 더 흔하게 나타납니다.
ADHD와 자폐 스펙트럼 장애(ASD)의 정확한 차이점은 무엇인가요?
언뜻 보면 이 둘의 특징은 매우 비슷해 보일 수 있습니다. 하지만 분명히 차이점이 있습니다.공통점 뿐만 아니라 차이점도 있습니다. 이러한 차이점을 표로 살펴보겠습니다.
| ADHD와 자폐 스펙트럼 장애(ASD) 증상 비교 | |
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| 두 가지 모두에 공통적일 수 있는 특징 | |
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| 자폐 스펙트럼 장애(ASD)의 특징 | ADHD에 특정한 특징들 |
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이해하셨나요? 이 표를 보시면, 일부 증상은 비슷해 보이지만 자세히 살펴보면 분명한 차이점이 있다는 것을 알 수 있습니다. 그렇기 때문에 자격을 갖춘 의사의 정확한 진단이 매우 중요합니다.
성인이 이 두 가지 증상을 모두 알아차리기 어려운 이유는 무엇일까요?
이 문제가 다소 복잡해지는 데에는 몇 가지 이유가 있습니다. 가장 큰 이유는 증상이 심하지 않은 사람들 은 이미 불편함을 감수하며 살아가는 자신만의 대처 방법을 찾아냈을 가능성이 높기 때문입니다.
이렇게 생각해 보세요. ADHD와 자폐증을 모두 가진 사람은 다른 사람들과 어울릴 때 매우 외향적이고 말이 많을 수 있습니다. 하지만 다른 사람들은 그 사람이 조금 "이상하다"고 생각할 수도 있습니다. 또한, 좋아하는 활동에 몰두할 때는 주의 집중 시간이 눈에 띄게 짧아질 수 있습니다. 이러한 사람들은 때때로 과도하게 집중하기 때문에 ADHD를 가진 사람처럼 주의력 결핍을 뚜렷하게 드러내지 않을 수도 있습니다.
또한, ADHD와 자폐증 증상이 지적 장애를 가릴 수 있기 때문에 이러한 질환을 인식하는 것 자체가 지적 장애가 있는 사람에게는 또 다른 어려움입니다.
그렇다면 성인에게서 이러한 증상을 어떻게 알아볼 수 있을까요?
이 질환들은 매우 복잡하고 증상이 유사하기 때문에 철저한 평가가 필수적입니다. 많은 의사들이 현재 이 두 질환 중 하나로 진단받은 경우 다른 질환에 대한 검사도 함께 받도록 권장하고 있습니다.
진단 과정은 일반적으로 여러 단계로 구성됩니다.
1. 의사와의 자세한 상담
의사는 어린 시절부터 현재까지의 개인력, 병력, 정신 건강 이력에 대해 질문할 것입니다. 또한 일상생활에서 어떻게 생활하는지에 대해서도 질문할 것입니다. 예를 들면 다음과 같습니다.
- 밝은 불빛, 강한 냄새, 시끄러운 소음이 불편하신가요?
- 자신이나 타인을 해칠 생각을 해본 적이 있나요?
- 당신은 약물이나 알코올을 남용합니까?
이때 의사는 배우자, 형제자매 또는 부모님과 같은 다른 사람과 이야기를 나누어 의견을 구하려고 할 것입니다.
2. 행동 척도
본인이나 가까운 사람이 설문지(평가 척도)를 작성하여 이러한 질환이 없는 사람의 행동과 본인의 행동을 비교할 수 있습니다.
3. 신체검사
이 검사는 ADHD나 자폐증을 진단할 수는 없지만, 갑상선 질환과 같이 유사한 증상을 보이는 다른 신체 질환을 배제하는 데 사용할 수 있습니다.
4. 실제 관찰
때때로 의사는 환자가 집이나 직장에서 어떻게 행동하는지 관찰하고 싶어할 수 있습니다.
ADHD와 자폐증을 모두 가진 성인의 미래는 어떻게 될까요?
사실, 두 가지 질환을 모두 가진 사람의 삶은 ADHD만 있는 사람보다 훨씬 더 힘들 수 있습니다. 두 가지 질환을 모두 앓고 있다면 우울증이나 불안 장애 와 같은 다른 정신 건강 문제가 발생할 위험이 더 높습니다. 또한 하루 종일 극심한 기분 변화는 본인뿐만 아니라 주변 사람들에게도 큰 피로감을 줄 수 있습니다.
하지만 두려워하지 마세요. 가장 중요한 것은 두 질환 모두에 전문성을 갖춘 의사를 찾아 그의 지도 하에 치료와 상담을 받는 것입니다. 그렇게 하면 여러분도 이러한 질환을 안고 성공적으로 살아가는 데 필요한 힘과 전략을 배울 수 있을 것입니다.
핵심 요약
- 성인은 ADHD와 자폐 스펙트럼 장애(ASD)를 동시에 가질 수 있습니다.
- 이것들은 뇌 발달과 관련된 신경 발달 장애이며, 당신의 잘못이나 나약함과는 무관합니다.
- 증상은 비슷하지만 분명한 차이점이 있으므로 인터넷 정보에만 의존하여 섣부른 판단을 내리지 마십시오.
- 정확한 진단을 위해 자격을 갖춘 의사의 진료를 받으시기 바랍니다.
- 이 두 가지 증상이 모두 확인되면, 이를 관리하고 삶을 더 편안하게 만들어 줄 치료법과 전략이 있습니다.
- 이 두 가지 질환 모두에 전문성을 갖춘 의사에게 치료를 받는 것이 매우 중요합니다.
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