알레르기 증상이 밤에 심해져서 잠을 잘 못 주무시나요? (야간 알레르기) 이 문제에 대해 이야기해 봐요!

알레르기 때문에 밤에 코막힘, 호흡 곤란, 잠들기 어려움 등으로 고생하고 계신가요? 그렇다면 당신은 혼자가 아닙니다. 한 조사에 따르면 알레르기 환자의 50%가 밤에 잠들기 어렵고 잠에서 자주 깬다고 합니다. 정말 짜증나는 일이죠.

수면 부족은 우리 삶의 모든 면에 영향을 미칩니다. 고혈압이나 심장병과 같은 심각한 건강 문제를 유발할 뿐만 아니라, 정신적인 스트레스까지 초래할 수 있습니다. 따라서 알레르기로 인해 밤에 잠을 제대로 못 자는 것은 반드시 주의해야 할 문제입니다.

알레르기와 불면증 사이에는 어떤 연관성이 있을까요?

간단히 말해, 알레르기가 발생하면 우리 몸, 특히 코에서 네 가지 주요 현상이 일어납니다. 이를 제대로 이해하면 알레르기에 대처하는 것이 훨씬 쉬워질 것입니다.

하루 종일 열심히 일하고 푹 자려고 잠자리에 들었다고 상상해 보세요. 그런데 갑자기 코가 막혀 숨쉬기가 힘들어요. 그래서 베개에서 머리를 떼고 옆으로 돌아누워 숨쉬기 편한 자세를 찾으려고 하죠. 막 눈을 감으려는 순간, 목구멍의 가래가 싹 가세요.기침이 시작됩니다. 기침이 멈추지 않고, 코막힘 때문에 숨쉬기가 더욱 힘들어집니다. 그래서 밤새 뒤척이고 코를 골며 제대로 잠을 자지 못합니다. 다음 날 아침, 몹시 피곤하고 짜증이 난 채로 깨어납니다. 이 모든 것이 알레르기 때문입니다.

밤에 나타나는 이러한 알레르기 증상에 사용할 수 있는 약물은 무엇입니까?

약은 크게 두 가지 유형으로 나눌 수 있습니다.

• 항히스타민제: 재채기와 콧물 증상을 완화해 줍니다.
• 충혈 완화제 : 코막힘을 완화해 줍니다.

하지만 더 좋은 방법은 비강 스프레이(흡입용 비강 스테로이드 및 비강 내 항히스타민제)를 사용하는 것입니다. 이 스프레이는 앞서 설명한 알레르기의 네 가지 주요 증상(재채기, 가려움, 콧물, 코막힘)을 동시에 완화해 줍니다.

꽃가루 알레르기와 같은 알레르기 반응이 있다면, 알레르기 시즌이 시작되기 약 2주 전부터 이 비강 스프레이를 사용하기 시작하면 증상을 상당 부분 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 필요한 경우, 알레르기 증상을 조절하기 위해 몇 달 동안 계속 사용할 수도 있습니다. 하지만 이 모든 것은 반드시 의사의 지도 하에 이루어져야 합니다.

코 세척(식염수)이 증상 완화에 도움이 될까요?

네, 확실히 그렇습니다. 코로 숨을 쉬면 코 안의 점액과 알레르기 유발 물질을 씻어내는 데 큰 도움이 됩니다. 코가 깨끗해지면 입으로 숨을 쉴 필요가 없죠. 코로 숨을 쉬면 공기가 깨끗해지고 습도가 조절되며 몸에 적합한 온도로 폐로 들어가게 됩니다. 덕분에 밤에 숙면을 취할 수 있습니다.

코약코 스프레이를 사용할 때는 머리 중앙, 콧구멍 바로 안쪽으로 분사해야 합니다. 눈썹 쪽으로 분사하면 효과가 별로 없습니다. 또한, 물을 충분히 마시는 것도 중요합니다. 물은 점액을 묽게 하고 코막힘을 완화하는 데 도움이 됩니다.

내가 어떤 것에 알레르기가 있는지 어떻게 알 수 있을까요?

직접 탐정이 되어 원인을 찾아보는 것도 좋습니다. 알레르기 증상이 밤에만 나타난다면 침실에 원인이 있을 수 있습니다.

• 집먼지 진드기: 눈에 보이지 않는 이 집먼지 진드기는 침실의 주요 알레르기 유발 물질 중 하나입니다. 침구, 베개, 매트리스에 서식합니다.
• 곰팡이: 실내 습도가 40%를 넘으면 카펫이나 침구류에 곰팡이가 자랄 수 있습니다.
• 담배 연기: 집에 담배를 피우는 사람이 있다면, 담배 연기를 들이마셔서 코가 막힐 수 있습니다. 가장 좋은 해결책은 HEPA 필터가 장착된 공기청정기를 방에 틀어놓는 것입니다.

어떤 알레르기가 있는지 파악하기 어렵다면 의사를 찾아가 피부 검사나 혈액 검사를 받아 정확히 어떤 물질에 알레르기가 있는지 알아볼 수 있습니다.

알레르기와 코골이 사이에 연관성이 있을까요?

네. 코가 막히면 입으로 숨을 쉬게 되는데, 이로 인해 코골이가 발생하는 경우가 많습니다. 때로는 코골이가 폐쇄성 수면 무호흡증(OSA) 이라는 더 심각한 질환의 경고 신호일 수도 있습니다.

이러한 상태에서는 코골이 중에 몇 초 동안 호흡이 멈추는 수면무호흡증이 발생합니다. 이는 혀뿌리 부분의 기도가 막혀서 생기는 현상입니다. 의사는 환자가 수면무호흡증 위험이 있다고 판단되면 수면다원검사 (수면검사) 를 받도록 권유할 것입니다.

이 검사에서 수면무호흡증이 확인되면 의사는 체중 감량과 CPAP 이라는 기계 사용을 권할 것입니다. CPAP은 수면 중에 코에 착용하는 마스크를 통해 지속적으로 공기를 공급하여 기도를 열어주고 막힘을 방지하는 장치입니다.

숙면을 취하는 데 도움이 되는 몇 가지 추가 팁

숙면은 우리 몸을 회복하고 면역 체계를 강화하는 최고의 약입니다. 따라서 알레르기를 관리하는 동안 숙면을 취하기 위해 다음 방법들을 시도해 보세요.

• 카페인과 알코올: 취침 최소 6시간 전에는 카페인 음료(커피, 차)와 알코올 섭취를 피하십시오.
• 약물 복용 시 주의하세요: 일부 알레르기 약은 불면증이나 불안감을 유발할 수 있습니다.디펜히드라민(상품명: 베나드릴)과 같은 일부 항히스타민제는 졸음을 유발할 수 있습니다. 하지만 의사와 상담 없이 어떤 약도 복용하지 마십시오.
• 운동: 매일 운동하면 숙면을 취하는 데 도움이 됩니다. 하지만 잠자리에 들기 직전에 운동하면 몸이 과도하게 자극되어 잠들기 어려워질 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다. 아침 운동은 자연광을 쬐면서 수면과 각성을 조절하는 생체 리듬을 개선하는 데 도움이 됩니다.
• 창문을 닫아 두세요: 특히 밤에는 침실 창문을 닫아 두는 것이 좋습니다. 이렇게 하면 꽃가루 등이 방 안으로 들어오는 것을 막을 수 있습니다.
• 머리 부분을 높이세요: 침대 머리 부분을 몇 센티미터 정도 높이면 코막힘 완화에 도움이 될 수 있습니다.
• 방을 따뜻하게 유지하세요: 알레르기가 있는 경우, 몸은 아주 가벼운 감기에도 재채기와 코막힘으로 반응합니다. 따라서 침실 온도를 쾌적하게 유지하세요. 잠자리에 들기 전에 따뜻한 음료(카페인이 없는)를 마시면 체온 유지에 도움이 됩니다.