사랑하는 사람이 알츠하이머병을 앓고 있나요? 운동이 알츠하이머병에 어떻게 도움이 될 수 있을까요?

어머니, 아버지, 할머니, 할아버지 또는 사랑하는 사람이 알츠하이머병으로 고통받고 있다면, 그분을 돌보는 데 얼마나 많은 헌신과 인내가 필요한지 우리는 잘 알고 있습니다. 날이 갈수록 기억이 희미해지고, 때로는 알아보지 못할 정도로 변해가는 모습을 지켜보는 슬픔은 말로 표현하기 어렵습니다. 하지만 이러한 어려움 속에서도 그분들의 삶을 조금 더 편안하고 행복하게 해드릴 수 있는 일들이 있습니다. 운동이 바로 그중 하나입니다.

알츠하이머 환자에게 운동이 왜 그렇게 중요할까요?

"운동이 알츠하이머병을 치료할 수는 없잖아?"라고 생각하실지도 모르겠습니다. 맞습니다. 운동은 알츠하이머병을 완치하는 약은 아닙니다. 하지만 운동은 알츠하이머병으로 나타나는 여러 증상을 조절하고 삶의 질을 향상시키는 놀라운 능력을 가지고 있습니다.

간단히 말해서, 운동을 하면 우리 몸과 뇌에 많은 좋은 일들이 일어납니다.

• 숙면에 도움: 알츠하이머병 환자 중 많은 분들이 밤에 잠을 잘 못 자고 낮에는 졸려하는 경향이 있습니다. 이렇게 불규칙한 낮과 밤의 수면 패턴은 환자 본인뿐 아니라 돌보는 사람에게도 피로감을 줄 수 있습니다. 낮에 가벼운 운동을 하면 몸이 약간 피곤해져서 밤에 깊고 편안한 잠을 잘 수 있도록 도와줍니다.
• 기분 개선: 때때로 특별한 이유 없이 화가 나거나 불안하거나 슬플 때가 있습니다. 이러한 감정은 알츠하이머병의 흔한 증상입니다. 운동을 하면 뇌에서 엔도르핀이라는 화학 물질이 생성되는데, 이를 '행복 호르몬'이라고 부릅니다. 이는 스트레스와 불안을 줄여주고 마음을 편안하게 해줍니다.
• 불안감 감소: 반복적인 활동을 생각해 보세요. 예를 들어 걷기, 집에서 운동용 자전거 타기, 또는 빨래 개기 등이 있습니다. 이러한 활동에서는 생각하거나 결정을 내리거나 "다음에는 뭘 해야 하지?"라고 기억할 필요가 없습니다. 이는 스트레스를 줄이고 마음을 진정시켜 줍니다. 또한, 활동을 마치면 "내가 뭔가를 해냈어!"라는 성취감을 느낄 수 있습니다.

의사에게 물어봐야 할 것들

운동을 시작하기 전에 반드시 의사와 상담해야 합니다. 모든 환자가 똑같지는 않기 때문입니다. 적절한 운동량은 환자의 신체 건강 상태, 질병의 정도, 그리고 다른 질환(예: 관절염, 심장 질환)에 따라 달라집니다.

의사에게 다음 사항들을 문의하세요:

• 어떤 운동이 가장 좋을까요? 그리고 어떤 운동은 하지 말아야 할까요?무엇?
• 운동은 얼마나 오래 해야 할까요? (예: 10분 또는 20분?)
• 그들은 얼마나 열심히 운동해야 할까요?
• 물리치료사 같은 다른 의료 전문가의 도움이 필요하신가요? 물리치료사는 환자에게 적합한 운동 프로그램을 만들어 줄 수 있습니다.

어떤 운동과 활동이 적합할까요?

여기서 말하는 "운동"은 꼭 헬스장에서 하는 거창한 운동일 필요는 없다는 점을 기억하세요. 간단하고 재미있으며 일상에서 할 수 있는 활동이 가장 좋습니다.

운동 시 다음 안전 수칙을 고려하십시오.

사랑하는 사람의 안전이 최우선이므로 다음 사항들을 꼭 고려해 주세요.

• 짧게 시작하세요: 의사의 허락을 받은 후, 하루 10분처럼 짧은 시간부터 시작하세요. 몸이 익숙해지면 점차 시간을 늘려가세요.
• 준비운동과 마무리운동: 운동을 시작하기 전에 팔과 다리를 몇 분 동안 가볍게 움직이는 등의 간단한 동작을 하세요(준비운동). 운동을 마친 후에는 몸이 천천히 회복될 수 있도록 시간을 주세요(마무리운동).
• 안전한 환경을 조성하세요: 운동 공간에 미끄러운 표면, 조명이 어두운 곳, 깔개, 바닥을 따라 늘어진 전선과 같은 잠재적인 위험 요소가 있는지 확인하고 제거하세요.
• 균형 문제: 걷다가 넘어질 것 같은 느낌이 든다면 손잡이나 난간 근처에서 운동해 보세요. 바닥이나 매트에서 운동하는 대신 침대에 앉아서 할 수 있는 간단한 운동을 선택하세요.
• 통증이나 불편함을 느끼는 경우: 운동 중 메스꺼움, 가슴 통증, 어지럼증 또는 기타 통증이 느껴지면 즉시 운동을 중단하십시오 .
• 아이들이 좋아하는 것을 고르도록 도와주세요: 중요한 것은 강요하지 않고 아이들이 좋아하고 즐길 수 있는 것을 스스로 선택하도록 돕는 것입니다. 그러면 아이들은 그 활동을 계속하고 싶어 할 것입니다. "운동하러 가자"라고 말하는 것보다 "정원에서 산책하러 가자"처럼 애정 어린 표현을 사용하는 것이 훨씬 효과적입니다.