항문루: 부끄러워하지 말고 이야기하세요!

항문(몸에서 배설물이 나오는 구멍) 주변에 통증이나 부기가 자주 있으신가요? 때때로 고름 같은 액체나 약간의 피가 나오는 것을 보신 적이 있나요? 이런 이야기를 누군가와 나누는 것이 조금 어색하고 민망할 수 있다는 것을 알고 있습니다. 하지만 많은 사람들이 경험하는 증상이며, 성공적으로 치료할 수 있습니다. 그래서 오늘은 항문루라고 불리는 이 질환에 대해 솔직하게 이야기해 보겠습니다.

간단히 말해서, 항문루란 무엇일까요?

항문 안쪽에 작은 터널이나 배수로가 생겨 주변 피부로 열려 있다고 상상해 보세요. 이것이 바로 항문열상입니다. 항문열상은 우리 몸에 정상적으로 존재해서는 안 되는 것으로, 비정상적으로 발생하는 것입니다.

이 질환은 흔히 항문 안쪽의 작은 샘에 감염이 생기면서 시작됩니다. 이 샘들이 감염되면 고름이 찬 농양, 즉 항문주위 농양이 형성됩니다. 이 고름이 배출될 수 있는 통로를 만들게 되는데, 시간이 지나면서 이 통로가 항문주위 누공이라는 터널로 변합니다. 때때로 이를 항문주위 누공이라고도 부릅니다. 즉, 항문 주변에 생긴다는 뜻입니다.

이 증상은 얼마나 흔한가요?

생각보다 드문 질환은 아닙니다. 항문 질환 중 비교적 흔한 질환이며, 남성에게서 여성보다 약 두 배 더 많이 발생합니다. 평균적으로 항문샘 감염 환자의 절반 정도만이 농양으로 발전합니다. 앞서 언급했듯이 항문 누공의 75%는 농양 때문에 발생합니다.

당신도 이러한 특징을 가지고 있나요?

항문열상에는 몇 가지 주요하고 흔한 증상이 있습니다. 어떤 증상들이 있는지 살펴보겠습니다.

이러한 주요 증상 외에도 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 발열
• 배뇨 시 통증
• 배변 조절의 어려움

때때로 거울을 보면 음낭 바깥쪽에 작은 구멍이 보일 수도 있고 안 보일 수도 있습니다. 마치 피부에 난 작은 구멍처럼요. 그 주변 피부를 만지면 고름 같은 것이 나올 수도 있습니다. 나이가 든 사람의 음낭에서는 이 구멍이 막혀 있는 경우도 있습니다. 그러면 고름이 다시 고여 통증과 부기를 유발하고, 다시 구멍이 열려 고름이 배출됩니다. 이런 과정이 반복될 수 있습니다.

항문열상은 왜 발생하는 걸까요?

앞서 논의했듯이, 항문열의 주된 원인은 항문 내 샘의 감염으로 인해 고름이 찬 주머니(항문주위 농양)가 형성되는 것입니다. 열상은 이 고름이 배출되는 통로가 됩니다.

하지만 항문열상은 드물지만 다른 원인으로도 발생할 수 있습니다.

• 염증성 장 질환: 예를 들어, 크론병.
• 항문에서 발생하는 성병(STS)
• 직장에 발생한 결핵.
• 직장 관련 사고 또는 이전 수술 이력.
• 골반 부위 암에 대한 방사선 치료
• 방선균증과 같은 드문 세균 감염.
• 화농성 한선염은 땀샘에 발생하는 피부 질환입니다.

치료하지 않고 방치하면 어떻게 될까요?

많은 사람들이 묻는 질문입니다. 항문열상은 치료하지 않고 방치하면 저절로 낫지 않습니다.그렇게 되면 장기적인 합병증이 발생할 수 있습니다.

• 재발성 감염: 감염은 질을 통해 계속 활성화될 수 있습니다. 통증이 며칠 동안 가라앉는 것처럼 보이더라도 고름이 다시 차고 새로운 농양이 형성되어 통증을 유발할 수 있습니다.
• 낭종의 확산: 장기간 치료하지 않고 방치하면 이 통로가 갈라져 새로운 경로를 형성하고 피부의 다른 부위로 퍼져 나갈 수 있습니다. 이렇게 복잡한 낭종을 치료하는 것은 훨씬 더 어렵습니다.
• 암 발생 위험: 매우 드물지만, 오랫동안 치료받지 않은 항문열상 환자에게서 항문암이 발생한 사례가 보고된 바 있습니다.

그러니 이 상황을 가볍게 여기지 마세요. 고통을 참지 말고 가능한 한 빨리 의사의 진료를 받으세요.

의사는 어떻게 이를 감지할까요?

대부분의 경우 의사는 신체 검사를 통해 이 개구부를 확인할 수 있습니다. 그러나 때때로 외부 개구부가 막혀 있을 수 있으므로, 내부 개구부가 어디에서 시작되는지 찾아야 합니다.

이 검사가 고통스러울 경우, 의사는 마취 하에 수술실에서 검사를 시행하기로 결정할 수 있습니다.

바간다라의 완전한 길을 찾기 위해 다음 테스트들을 시도해 볼 수도 있습니다.

• MRI 검사(자기공명영상): 이 검사를 통해 항문관이 어디로 지나가고 어디에 연결되는지, 그리고 항문괄약근에 어떤 영향을 미치는지 명확하게 확인할 수 있습니다.
• 내시경 초음파 검사: 작은 카메라와 초음파 장치를 직장에 삽입하여 MRI에서 얻는 것과 유사한 선명한 이미지를 얻습니다.
• 누공조영술: 특수 용액을 질에 주입한 후 X선 촬영을 합니다. 그러면 용액이 지나간 경로를 명확하게 확인할 수 있습니다.

이러한 검사는 의사가 탈장의 유형과 가장 적절한 치료법을 결정하는 데 큰 도움이 될 것입니다.

어떻게 치료하나요? 수술이 필요한가요?

네, 대부분의 항문열상은 수술을 통해 치료해야 합니다. 자연적으로 낫기를 기다리면 감염과 농양이 재발할 수 있습니다. 하지만 크론병과 같은 질환으로 인해 발생했고 감염이 없는 경우에는 약물 치료로 완치될 수도 있습니다.

수술의 종류

수술의 종류는 탈장의 단순성 또는 복잡성에 따라 달라집니다.

1. 단순 누공의 경우

직장 근육에 심각한 손상을 동반하지 않고 분지가 없는 단순 누공에 대한 주요 수술법은 누공절개술 입니다. 이는 가장 성공률이 높고(약 95%) 가장 간단한 방법입니다. 이 시술에서 외과의는 누공의 통로를 열어 안쪽에서부터 자연적으로 치유되도록 합니다.

2. 복잡한 누공의 경우

직장의 넓은 부위를 가로지르거나, 분지형 탈장을 보이거나, 또는 다른 질환이 있는 환자에게 발생한 탈장은 복잡한 탈장으로 간주됩니다. 이러한 경우 여러 단계에 걸친 수술이 필요할 수 있습니다.

수술 후 회복 기간

대부분의 경우 이러한 수술은 입원하지 않고 바로 집으로 돌아갈 수 있도록 진행됩니다. 수술 후에는 진통제와 함께 퇴원 시 따라야 할 지침서를 받게 됩니다.

• 물과 식이섬유 보충제: 진통제는 변비를 유발할 수 있으므로, 변비 예방을 위해 식이섬유 보충제를 복용하는 것이 좋습니다. 식이섬유 보충제와 함께 충분한 물을 마셔야 합니다.
• 좌욕: 따뜻한 물이 담긴 대야에 몇 분 동안 앉아 있는 것은 하루에 최소 한 번 통증을 줄이고 상처가 더 빨리 아물도록 도와줍니다.
• 상처 관리: 거즈를 사용하여 상처에서 나오는 체액을 흡수하고 자주 교체하여 상처를 깨끗하게 유지하십시오.

완전히 회복하는 데는 보통 3주에서 6주 정도 걸립니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

항문에 심한 통증이 있다면 반드시 의사에게 알리세요. 저절로 나아질 거라고 생각하지 마세요. 많은 사람들이 치질이라고 생각하지만, 치질은 보통 이 정도의 통증을 유발하지 않습니다. 담당 의사가 치질이라고 진단했더라도 통증이 지속되면 소화기내과 전문의나 외과 전문의와 같은 전문의의 진료를 받으세요.

이런 종류의 통증을 안고 살아가는 것은 신체적으로나 정신적으로 매우 스트레스가 될 수 있습니다. 하지만 부끄러워하지 마시고 치료를 미루지 마세요. 치료를 ​​빨리 받을수록 통증 관리가 더 쉬워집니다.