허리나 엉덩이에 통증이 있으신가요? (강직성 척추염)

혹시 아침에 일어났을 때 허리, 엉덩이, 둔부(엉덩이 위쪽)에 이상한 통증이나 뻣뻣함을 느껴본 적 있으신가요? 단순한 요통이 아닐 수도 있습니다. 오늘은 이러한 증상을 유발하는 만성 관절염의 일종인 강직성 척추염 에 대해 이야기해 보겠습니다. 걱정하지 마세요, 쉽게 설명해 드릴게요.

강직성 척추염이란 무엇인가요?

간단히 말해, 강직성 척추염은 척추 관절에 영향을 미치는 관절염의 일종 입니다. 때때로 의사들은 이를 축성 척추관절염이라고도 부릅니다. 주로 척추의 아랫부분, 즉 엉덩이뼈(골반)가 만나는 관절 (천장관절) 에 영향을 미칩니다.

생각해 보세요. 천장관절은 척추 끝의 삼각형 뼈(천골)와 엉덩이뼈의 위쪽 뒤편(장골)이 만나는 부위입니다. 이 두 관절은 척추와 엉덩이 부위를 연결하는 두 개의 주요 다리와 같습니다. 실제로 이 관절은 우리 몸에서 가장 큰 관절 중 하나입니다. 우리가 움직일 때마다, 특히 엉덩이를 앞뒤로 움직일 때마다 이 관절이 사용됩니다. 그렇다면 이 관절에 문제가 생기면 어떤 느낌일까요?

또한 모든 사람에게 해당되는 것은 아니지만, 일부 사람들에게는 강직성 척추염이 다른 관절에도 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 당신의 어깨
• 엉덩이
• 무릎

이 질환은 통증, 뻣뻣함, 그리고 때로는 위장 증상을 유발할 수 있습니다. 허리 통증이 있는 경우, 특히 통증이 악화되어 일상생활에 지장을 줄 정도라면 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다.

강직성 척추염의 증상은 무엇인가요?

증상은 사람마다 다를 수 있지만, 가장 흔한 증상은 허리 통증 입니다. 이는 천장관절의 염증 또는 천장관절염으로 인해 발생합니다.

이 통증은 때때로 다른 부위로 퍼질 수 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 고관절 통증
• 엉덩이 통증
• 목 통증
• 일부 사람들은 복통을 경험할 수도 있습니다.

또한 다음과 같은 몇 가지 다른 증상이 나타날 수 있습니다.

• 고관절과 허리가 뻣뻣하거나 제대로 움직이지 않는 증상 . 특히 아침에 처음 일어났을 때나 오랫동안 같은 자세로 서 있다가 일어난 후에 이러한 증상이 두드러지게 나타납니다.
• 늘 피곤함을 느껴요 (피로) . 마치 몸에 생기가 없는 것 같아요.
• 일부 사람들은 호흡 곤란(호흡 장애)을 경험할 수 있습니다.
• 뚜렷한 이유 없이 식욕 부진이나 체중 감소가 나타나는 경우 .
• 일부 사람들은 설사를 경험할 수 있습니다.
• 피부 발진 .
• 시력 문제 도 발생할 수 있습니다.

강직성 척추염은 왜 발생하는 걸까요?

강직성 척추염은 자가면역 질환 입니다 . 간단히 말해, 우리 몸에는 질병으로부터 우리를 보호하기 위해 적과 싸우는 면역 체계라는 군대가 있습니다. 하지만 이 자가면역 질환에서는 우리 몸의 면역 체계가 실수로 우리 몸의 유익한 세포를 공격합니다. 마치 우리 집을 공격하는 것과 같습니다.

강직성 척추염의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 하지만 연구를 통해 몇 가지 특정 유전자 돌연변이가 이 질병과 밀접하게 관련되어 있음이 밝혀졌습니다. 이러한 유전자 돌연변이는 세포 분열, 즉 새로운 세포가 생성될 때 DNA에 발생하는 작은 변화입니다.

강직성 척추염과 관련된 것으로 추정되는 돌연변이 유전자는 60개 이상입니다. 대표적인 예로 HLA-B27 유전자가 있습니다. 강직성 척추염을 앓는 백인 환자의 90% 이상에서 이 돌연변이 HLA-B27 유전자가 발견되었습니다.

이 질병에 걸릴 위험이 더 높은 사람은 누구입니까?

누구나 이 질병에 걸릴 수 있지만, 특정 집단에서 발병률이 더 높습니다.

• 40세 미만 : 강직성 척추염 환자의 80% 이상이 30세 이전에 진단받습니다.
• 남성이 이 질환에 걸릴 확률이 더 높습니다.
• 가족 중, 특히 부모님 중에 강직성 척추염을 앓고 있는 사람이 있다면, 본인도 이 질환에 걸릴 위험이 있습니다.

또한, 특정 질환을 가진 사람들은 강직성 척추염에 걸릴 확률이 더 높습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• (크론병) (소화관의 염증성 질환)
• 궤양성 대장염 (대장의 염증성 질환)
• (건선) (피부 질환)

강직성 척추염의 합병증은 무엇인가요?

강직성 척추염 환자는 시간이 지남에 따라 척추뼈가 약해질 수 있기 때문에 척추 골절 위험이 높아집니다.

다른 합병증도 발생할 수 있습니다.

• 척추 유합증 : 이로 인해 척추를 구부리거나 돌리기가 어렵고, 척추를 곧게 유지하는 것이 불가능해집니다.
• (척추후만증) : 척추가 앞으로 굽어 마치 사람이 구부정하게 서 있는 것처럼 보이는 상태를 말합니다.
• 골다공증 : 뼈가 약해지고 쉽게 부러지는 질환입니다.
• 눈 및 시력 문제 : 예를 들어 , 포도막염 (눈 안쪽 층의 염증)이나 빛에 대한 민감성이 나타날 수 있습니다.
• 심장 질환 : (대동맥염)대동맥염, 부정맥 (불규칙한 심장 박동), 심근병증 (심장 근육 약화)과 같은 질환.
• 신경 손상 .

이러한 합병증은 모든 사람에게 발생하는 것은 아니지만, 질병이 제대로 관리되지 않으면 발생 위험이 높아집니다.

의사들은 어떻게 강직성 척추염을 진단하나요?

의사는 먼저 신체검사를 통해 이 질환을 진단합니다. 의사는 환자의 신체를 살펴보고 증상에 대해 이야기를 나눌 것입니다. 통증이나 다른 증상이 언제 처음 나타났는지, 하루 중 언제 가장 심하게 느껴지는지, 특정 활동으로 인해 증상이 악화되는지 등을 의사에게 알려주는 것이 중요합니다.

관절염 및 유사 질환을 전문으로 하는 류마티스내과 의사의 진료가 필요할 수도 있습니다.

강직성 척추염을 진단하는 데 사용되는 검사는 무엇입니까?

이 질병의 존재를 확진할 수 있는 단 하나의 검사는 없습니다. 의사는 여러 가지 검사를 실시한 후에야 결론을 내릴 수 있습니다.

• 천장관절 및 척추 X선 촬영 : 관절염 징후를 확인하는 검사입니다.
• (자기공명영상 - MRI) : X선보다 더 자세한 부분을 볼 수 있습니다. 관절의 미묘한 변화까지도 확인할 수 있습니다.
• 혈액 검사 : 혈액 검사를 통해 앞서 언급한 변이 유전자(HLA-B27)가 있는지 확인할 수 있습니다. 하지만 이 유전자를 가진 모든 사람이 강직성 척추염에 걸리는 것은 아니며, 이 유전자가 없는 사람도 강직성 척추염에 걸릴 수 있습니다. 따라서 이는 여러 요인 중 하나일 뿐입니다.

강직성 척추염은 어떻게 치료하나요?

담당 의사는 증상을 조절하고 질병이 일상생활에 미치는 영향을 줄이는 데 도움이 되는 치료법을 권장할 것입니다.

강직성 척추염에 가장 흔히 사용되는 치료법은 다음과 같습니다.

• 운동 : 규칙적인 신체 활동은 관절 경직을 줄이고 질병이 악화되는 것을 막는 데 도움이 될 수 있습니다. 많은 사람들에게 있어, 아무것도 하지 않을 때 통증이 더 심해집니다. 물리치료사는 허리와 척추를 지탱하는 근육을 강화하는 특정 스트레칭과 운동을 제안할 수 있습니다.
• 비스테로이드성 항염증제(NSAID) : 이부프로펜 이나 나프록센 과 같은 일반의약품은 통증과 염증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 하지만 10일 이상 복용하기 전에 의사와 상담하는 것이 가장 좋습니다.
• 생물학적 질병 조절 항류마티스제(DMARD) : 이 약은 염증과 통증을 줄여주는 처방약입니다. 또한 강직성 척추염과 같은 질병의 악화를 막을 수 있습니다.
• (코르티코스테로이드)이것들 또한 의사가 처방하는 항염증제입니다. 경우에 따라 코르티손 주사를 환부에 직접 투여할 수도 있습니다.
• 수술 : 강직성 척추염에 수술이 필요한 경우는 드뭅니다. 의사들은 일반적으로 다른 치료법에 반응하지 않는 심각한 증상을 가진 환자에게만 수술을 권합니다.

언제쯤 괜찮아질까요?

치료를 시작하면 점차 증상이 호전될 것입니다. 증상이 완전히 사라지지는 않더라도 자신에게 맞는 치료법을 찾으면 증상이 완화되고 삶이 더 편해질 것입니다. 운동과 물리치료는 효과를 보기까지 시간이 걸립니다. 또한, 각 약물의 효과가 나타나는 데 걸리는 시간도 다릅니다. 따라서 담당 의사에게 언제쯤 증상이 호전될지 문의하십시오.

강직성 척추염 환자는 무엇을 예상해야 할까요?

강직성 척추염은 만성적인 장기 질환 입니다. 증상 관리는 오랜 기간, 어쩌면 평생 동안 필요할 수 있습니다. 증상이 줄어들거나 완화되는 기간(완화기)이 있을 수도 있습니다. 하지만 잠시 증상이 없더라도 언제든 재발할 수 있습니다.

중요한 것은 강직성 척추염을 비롯한 어떤 관절염도 완치할 수 없다는 것 입니다. 하지만 그렇다고 해서 고통 속에서 살아야 한다는 뜻은 아닙니다.

몸 상태가 어떤지, 증상이 일상생활에 어떤 영향을 미치는지, 그리고 좋아하는 활동은 어떻게 하고 있는지 의사와 솔직하게 이야기하십시오.

나는 어떻게 나 자신을 돌봐야 할까요?

강직성 척추염 치료 계획을 따르는 것 외에도, 신체의 염증을 줄이고 관절에 가해지는 압력을 낮추기 위해 스스로 할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.

• 자신에게 맞는 건강한 식단과 운동 계획을 따르세요.
• 알코올 섭취를 제한하십시오.
• 흡연자라면 금연하세요. 흡연은 염증을 악화시킬 수 있습니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

새로운 증상이 나타나거나 기존 증상이 악화되면 의사의 진료를 받으십시오. 또한 치료 효과가 예전만큼 좋지 않은 것 같으면 의사에게 알리십시오.

다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오.

• 가슴 통증
• 호흡 곤란
• 시력 문제
• 심한 허리 통증 또는 기타 관절 통증
• 척추가 평소와 다르게 뻣뻣하고 구부러지지 않는다면
• 뚜렷한 이유 없이 체중이 감소하고 있다면

의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?

의사에게 물어볼 수 있는 몇 가지 질문은 다음과 같습니다.

• 나는 강직성 척추염인가, 아니면 다른 유형의 관절염인가?
• 유전자 검사를 받아야 할까요?
• 내 증상을 조절하는 데 도움이 될 수 있는 치료법은 무엇인가요?
• 물리치료가 필요할까요?

마지막으로 기억해야 할 사항

어떤 종류의 관절염이든 안고 살아가는 것은 힘들 수 있습니다. 특히 강직성 척추염이라면 더욱 고통스러울 수 있습니다. 통증, 뻣뻣함, 그리고 다른 증상들이 일상생활에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 하지만 다행히도 강직성 척추염은 관리 가능한 질환입니다.

담당 의사는 강직성 척추염 증상이 일상생활에 미치는 영향을 줄이는 데 도움이 되는 치료법을 찾는 데 도움을 줄 수 있습니다. 궁금한 점이 있으면 주저하지 말고 질문하고 치료에 대해 이야기하십시오. 자신의 상태를 가장 잘 아는 사람은 바로 당신입니다. 그러니 의사와 생각을 나누세요.

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