알레르기(알레르기성 비염) 때문에 연애 생활에 어려움을 겪고 계신가요?

알레르기가 있으신가요? 그렇다면 이 증상에 대해 잘 아실 겁니다. 끊임없이 재채기를 하고, 눈물이 나고, 콧물이 나고, 코가 막혀 숨쉬기가 힘들죠. 이런 힘든 상황에서는 파트너 와 사랑을 나누거나 성관계를 하고 싶은 마음이 들지 않을 수 있습니다. 이는 아주 흔한 일입니다. 하지만 많은 사람들이 이 문제에 대해 이야기하는 것을 꺼립니다. 하지만 오늘은 이 문제에 대해 솔직하게 이야기해 보는 건 어떨까요?

알레르기와 성생활 사이에 정말 연관성이 있을까요?

네. 이건 단순한 추측이 아닙니다. 최근 의학 연구에서 이를 확인했습니다. 만성 알레르기, 즉 '알레르기성 비염'이나 '꽃가루 알레르기'를 앓는 사람들의 83%가 알레르기 증상이 악화될 때 성생활에 직접적인 영향을 받는다고 답했습니다. 또한 약 17%는 이 알레르기가 성생활에 큰 걸림돌이 된다고 말했습니다.

대부분의 경우, 우리는 병원에 갈 때 재채기, 코막힘, 피로감과 같은 증상에 대해서만 이야기합니다. 하지만 성생활에 미치는 영향에 대해서는 이야기하기를 꺼립니다. 그러나 성생활 또한 삶의 질에 매우 중요한 부분입니다.

알레르기가 있을 때 왜 사랑을 나누고 싶은 기분이 안 드는 걸까요?

여기에는 여러 가지 이유가 있습니다. 어떤 이유들인지 살펴보겠습니다.

• 신체적 불편함: 콧물이 끊임없이 흐르고, 눈이 충혈되고, 숨쉬기가 힘들다고 상상해 보세요. 이런 상황에서 누군가와 키스하거나 포옹하고 싶은 마음이 들지 않겠죠? 신체적 불편함은 애정이라는 감정을 불러일으키지 않습니다. 간단히 말해, 몸이 불편할 때는 마음이 그런 감정에 집중하기 어렵기 때문입니다.

• 피로와 불면증: 알레르기가 있는 많은 사람들은 밤에 잠을 잘 못 잡니다. 코가 막혀 숨쉬기가 힘들고 코골이도 심합니다. 그래서 하루 종일 피곤함을 느낍니다. 밤에 잠자리에 들면 그저 잠을 자고 싶을 뿐, 사랑을 나누고 싶지는 않습니다.

• 후각 상실: 많은 사람들이 모르는 사실입니다. 냄새는 성적 매력에 큰 영향을 미칩니다. 우리 몸에서 분비되는 '페로몬'이라는 화학 물질은 이성을 유혹하는 데 도움을 줍니다. 따라서 알레르기로 인해 코가 막혀 냄새를 맡을 수 없다면, 이러한 매력이 감소할 수 있습니다.

좋아요, 그럼 이 문제를 어떻게 해결해야 할까요?

이 기능은 여러 가지 역할을 할 수 있습니다. 하나씩 살펴보겠습니다.

무엇보다 먼저, 알레르기를 유발하는 것들을 멀리하세요.

알레르기 치료에 가장 좋은 방법은 원인을 찾아내고 그 원인을 최대한 피하는 것입니다. 정확히 어떤 물질에 알레르기가 있는지 알아보려면 의사를 방문하여 알레르기 검사를 받아보세요.

• 반려동물: 우리 중 많은 사람들이 개와 고양이를 매우 좋아합니다. 때로는 반려동물을 침대에서 재우기도 합니다. 하지만 먼지나 동물 털에 알레르기가 있다면 반려동물을 침실에 들이지 않는 것이 매우 중요합니다. 적어도 반려동물이 침대에 올라오지 않도록 해야 합니다.

• 꽃가루: 잔디나 꽃가루 등에 알레르기가 있다면 침실 창문을 최대한 닫아 두세요. 에어컨을 사용한다면 '내부 순환' 모드로 설정하세요. 또한, 밤에 잠자리에 들기 전에 몸을 씻고 깨끗한 옷으로 갈아입으면 하루 동안 몸과 머리카락에 쌓인 꽃가루를 제거하는 데 도움이 됩니다.

음식과 음료에 대해 주의해야 할까요?

네. 때로는 자신이 음식 알레르기가 없다고 생각하더라도 특정 음식이 알레르기 반응을 유발할 수 있습니다. 이를 '구강 알레르기 증후군'이라고 합니다. 이는 일부 과일과 채소에 함유된 단백질이 알레르기를 일으키는 꽃가루의 단백질과 유사할 때 발생합니다. 그러면 신체가 두 가지에 대해 동일한 방식으로 반응하게 됩니다 .

하지만 이러한 효과는 음식을 완전히 익히거나, 통조림으로 만들거나, 냉장고에 보관하면 사라지는 경우가 많다는 점을 기억하세요.

약을 복용 중이라면 다음 사항을 알아두세요.

많은 사람들이 알레르기 증상 완화를 위해 일반의약품을 사용합니다. 예를 들어 베나드릴, 지르텍, 클라리틴, 비강 스프레이, 안약 등이 있습니다. 이러한 약들은 일시적인 증상 완화에 도움이 될 수 있지만, 부작용을 일으킬 수도 있습니다.

일부 알레르기 약, 특히 베나드릴은 졸음을 유발할 수 있습니다. 수다페드 같은 약은 불편감과 불안감을 유발할 수 있습니다. 또 하나 중요한 점은 이러한 항히스타민제가 몸을 건조하게 만든다는 것입니다. 즉, 여성의 경우 점액 분비를 줄이는 것 외에도 질이 건조해질 수 있습니다. 이는 성관계 시 통증을 유발할 수 있으며, 나아가 성욕 감퇴로 이어질 수도 있습니다.

다행히 요즘에는 이러한 부작용이 없는 매우 효과적인 약들이 있습니다. 의사는 졸음을 유발하지 않는 약이나 플로나제(Flonase) 또는 나소넥스(Nasonex)와 같은 비강 스프레이를 처방해 줄 수 있습니다. 이러한 약들은 코막힘, 재채기, 눈 가려움증과 같은 증상을 상당 부분 완화하는 데 도움이 됩니다.

증상이 매우 심한 경우에는 알레르기 주사인 '면역요법'이라는 치료 방법도 있습니다.

약 없이 할 수 있는 일들이 있나요?

네, 당연하죠.

• 코 세척: 소금물로 코 안쪽을 세척하면 코막힘과 불편함을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 네티팟 같은 기구를 사용하거나 일반 주사기를 사용해도 됩니다.
• 환경 조정: 먼지 알레르기가 있다면 집에서 카펫을 치우세요. 창문에는 천 커튼 대신 블라인드를 사용하는 것이 좋습니다.