자녀의 기분 변화가 잦나요? 양극성 장애 때문일 수 있습니다.

아이가 한순간에는 아주 행복하고 활발하게 놀다가 갑자기 아무 이유 없이 소리를 지르고 울기 시작하나요? 아니면 아무 이유 없이 방에 틀어박혀 슬픈 표정을 짓나요? 부모라면 "아이들이 왜 이럴까?"라고 생각하실 수 있습니다. 하지만 때로는 이러한 극심한 감정 기복이 단순한 짜증 이상의 의미를 가질 수 있습니다. 오늘은 소아 양극성 장애라는 질환에 대해 이야기해 보겠습니다.

간단히 말해서, 양극성 장애란 무엇일까요?

조울증은 평생 지속되는 정신 질환으로, 사람의 기분, 에너지 수준, 생각 및 행동에 극심한 변화를 일으킵니다. 이전에는 '조울증'이라고 불렸습니다.

롤러코스터를 타는 것에 비유해 보세요. 한순간은 너무나 행복하고 에너지가 넘치다가도, 다음 순간에는 너무나 슬프고 무력감을 느끼게 됩니다. 조울증도 이와 같습니다. 조울증에는 크게 두 가지 단계가 있습니다.

• 조증: 극도로 기분이 고조된 상태입니다. 이 시기에 사람은 높은 에너지와 행복감을 느낍니다. 때때로 경조증이라고 불리는 가벼운 증상이 나타날 수도 있습니다.
• 우울증: 이 시기는 기분이 최악으로 치닫고 마음이 슬픔으로 가득 차는 때입니다. 이때는 모든 것에 흥미를 잃고 극심한 슬픔을 느끼게 됩니다.

이것이 어른보다 어린이에게 더 큰 영향을 미치는 이유는 무엇입니까?

성인 양극성 장애 환자의 경우, 조증과 우울증 삽화가 뚜렷하게 구분되며 일주일 이상 지속됩니다. 하지만 어린이와 청소년 의 경우는 다릅니다.

아이들의 기분 변화는 매우 빠릅니다. 하루에도 여러 번 기분 변화를 겪을 수 있죠. 아침에는 아주 즐거워하며 농담을 하다가, 오후에는 사소한 일에도 화를 내고 소리를 지르고, 저녁에는 아무 이유 없이 울기 시작하는 모습을 상상해 보세요. 아이들에게서는 이처럼 급격한 감정 변화를 볼 수 있습니다.

이는 어린 시절에 흔히 나타나는 기분 변화와는 매우 다릅니다. 양극성 장애에서는 이러한 기분 변화가 훨씬 더 극심하며, 뚜렷한 이유 없이 발생하는 경우가 많습니다 . 또한 다음과 같은 원인으로 발생할 수 있습니다.

• 수면 패턴의 변화.
• 신체 에너지 수준의 변화.
• 집중력과 사고력에 어려움이 있습니다.

이러한 증상으로 인해 아이는 학교생활에 어려움을 겪고, 친구들과 잘 지내지 못하며, 가족과의 소통에도 어려움을 느낄 수 있습니다. 심지어 자해를 시도하거나 자살을 생각하는 아이들도 있습니다.

아이에게 나타나는 증상은 무엇인가요?

조울증이 있는 아이는 조증과 우울증 기간 동안 서로 다른 증상을 보입니다. 어떤 아이들은 조증과 우울증이 혼합된 증상을 경험하기도 합니다. 이러한 증상들이 무엇인지 자세히 살펴보겠습니다.

아이들에게 이런 증상이 나타나는 이유는 무엇일까요?

이에 대한 구체적인 이유는 밝혀지지 않았지만, 과학자들은 몇 가지 중요한 요인이 있다고 보고 있습니다.

• 유전적 요인: 주된 원인은 유전적 영향입니다. 양극성 장애 환자의 3분의 2 이상이 가까운 가족 구성원 중 같은 질환을 앓은 사람이 있습니다. 하지만 가족 구성원 중 한 명이 양극성 장애를 앓았다고 해서 모든 사람이 발병하는 것은 아닙니다.
• 뇌의 변화: 일부 어린이들은 뇌의 구조와 기능에 특정 변화를 경험합니다.
• 외상 및 스트레스: 가족 구성원의 사망이나 심각한 학대와 같은 극심한 스트레스 사건을 경험하는 것 또한 유전적 소인이 있는 아이에게 이 질환을 유발할 수 있습니다.

이것이 양극성 장애인지 어떻게 확실히 알 수 있나요?

이는 가장 어렵고도 중요한 일입니다. 왜냐하면 양극성 장애의 증상은 어린이에게 흔한 다른 여러 정신 질환의 증상과 유사하기 때문입니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 주의력 결핍 문제 (ADHD - 주의력 결핍 과잉 행동 장애)
• 불안 장애
• 주요 우울증

그러므로 이러한 진단은 훈련받고 경험이 풍부한 의사, 특히 정신과 의사가 내려야 합니다.

아이를 병원에 데려가면 의사는 다음과 같은 일들을 할 것입니다.

• 아이의 신체 검사.
• 부모, 아이, 그리고 가능하다면 아이의 선생님으로부터 아이의 행동과 증상에 대해 자세히 묻고 배우는 것입니다.
• 다른 질병이 없는지 확인하기 위해 혈액 검사와 같은 검사를 실시합니다.
• 종합적인 정신 건강 평가를 실시합니다.

어떻게 치료하나요?

양극성 장애는 평생 지속되는 질환입니다. 즉, 평생 치료가 필요합니다. 성공적인 치료 계획은 일반적으로 다음과 같은 요소들을 조합하여 구성됩니다.

약물

이 질환의 주된 치료법은 약물 치료입니다. 의사는 아이의 상태를 평가하고 기분 안정제와 기타 항정신병 약물을 처방할 것입니다. 의사가 처방한 약을 정확한 용량으로 정해진 시간에 아이에게 복용시키는 것이 매우 중요합니다.

심리치료

이 치료 과정은 약물 치료만큼 중요합니다. 아이와 가족에게 질병에 대한 이해와 질병과 함께 살아가는 방법을 알려줍니다.

• 가족 중심 치료(FFT): 이 치료에서는 아동과 부모가 함께 참여합니다. 질병에 대한 이해, 서로 간의 의사소통 개선 방법, 문제 해결 방법을 배우게 됩니다.
• 시간치료: 이는 아이가 일관되고 규칙적인 수면 패턴을 확립하는 데 도움이 됩니다.
• 대인관계 및 사회적 리듬 치료(IPSRT): 아동의 일상생활, 사회적 관계 및 생체 리듬을 관리함으로써 기분 관리에 도움을 줍니다.

약물의 부작용 및 주의해야 할 사항

다른 모든 약물과 마찬가지로 양극성 장애 치료제도 부작용이 있을 수 있습니다. 체중 증가, 졸음, 안절부절못함 등이 흔한 부작용입니다. 이러한 부작용에 대해 의사와 상담하고 충분한 정보를 얻으십시오.

리튬을 복용하는 어린이는 특히 주의해야 합니다. 리튬 중독은 어린이의 나트륨(염분) 수치가 낮아질 때 언제든지 발생할 수 있습니다(예: 과도한 발한, 구토, 설사, 발열).

자녀에게 이러한 증상이 나타나면 즉시 가까운 병원 응급실로 데려가 거나 의사에게 알리십시오.

• 시야 흐림 또는 복시
• 불규칙한 심장 박동 (너무 빠르거나 너무 느리게 뛰는 경우)
• 호흡 곤란
• 심한 혼란과 현기증
• 심한 떨림 또는 발작
• 제어되지 않는 눈 움직임

이러한 상황에서 조언이 필요하시면 콜롬보 국립병원에 위치한 국립 독극물 정보센터에 전화하실 수도 있습니다.

부모로서 자녀를 어떻게 도울 수 있을까요?

이러한 질환을 가진 아이를 돌보는 것은 부모에게 큰 어려움이지만, 여러분의 도움은 아이에게 더할 나위 없이 소중합니다.

• 인내심을 가지세요. 적절한 치료 계획을 찾고 아이의 상태가 호전되기까지는 시간이 걸립니다. 그러니 인내심을 가져주세요.
• 자녀의 말에 귀 기울이세요: 자녀가 자신의 감정에 대해 이야기하도록 격려해 주세요. 좋은 경청자가 되어 주세요.
• 일정한 일과를 유지하세요. 특히 취침 시간과 기상 시간을 일정하게 유지하는 것이 중요합니다. 이는 기분 조절에 큰 도움이 됩니다.
• 자녀의 기분에 주의를 기울이세요. 자녀의 행동 변화를 기록해 두세요. 이는 의사가 치료 방법을 결정하는 데 도움이 될 것입니다.
• 치료의 중요성을 설명해 주세요: 치료를 통해 삶이 나아질 수 있다는 것을 자녀에게 가르쳐 주세요. 자녀가 약을 정확하게 복용하고 치료 과정에 적극적으로 참여하도록 격려해 주세요.
• 몸 과 마음을 잘 돌보세요 . 이 여정은 매우 힘듭니다. 그러니 정신 건강에도 신경 쓰세요. 필요하다면 상담이나 도움을 구하세요.

언제 응급 의료 지원을 받아야 할까요?

자녀가 다음과 같은 행동을 보일 경우 즉시 가장 가까운 병원 응급실로 데려가십시오.

• 만약 당신이 죽음이나 자살에 대해 이야기하거나 생각하고 있다면.
• 자신이나 타인을 해칠 생각이나 계획을 하고 있다면,
• 만약 존재하지 않는 것을 보거나 듣는 등의 증상(환각 및 망상)을 겪고 있다면,
• 위에 언급된 리튬 중독 증상이 나타나는 경우.