사회가 양극성 장애를 안고 살아가는 것에 대해 가지고 있는 오해에 대해 이야기해 볼까요?

친구, 친척, 또는 아는 사람 중에 조울증 진단을 받은 사람이 있다는 사실을 알게 되었을 때 가장 먼저 떠오르는 생각은 무엇인가요? 대부분의 경우, 우리는 그 사람이 직장을 오래 다니지 못하고, 안정적인 관계를 유지하지 못하며, 항상 문제를 일으키고, 함께 살기 힘든 사람이라고 생각합니다. 이러한 생각들은 사회에 만연한 오해입니다. 하지만 진실은 이와는 매우 다릅니다. 오늘은 이러한 오해와 그 이면에 숨겨진 진실에 대해 이야기해 보겠습니다.

양극성 장애란 정확히 무엇인가요?

이에 대해 이야기하기 전에, 먼저 양극성 장애가 무엇인지 간단히 이해해 보겠습니다. 양극성 장애는 정신 질환의 일종입니다. 당뇨병이나 고혈압처럼 치료가 필요합니다. 양극성 장애는 사람의 기분이 두 가지 극단적인 감정 기복 사이에서 비정상적으로 변동하는 질환입니다.

• 한쪽 극단은 조증 또는 경조증입니다. 이 시기에는 극도로 행복감을 느끼고 에너지가 넘칩니다. 잠을 잘 수 없고, 말을 많이 하며, 쉬지 않고 일하고, 위험한 행동(예: 한꺼번에 많은 돈을 쓰는 것)을 하기도 합니다.
• 반대 극단은 우울증 입니다. 우울증에 걸린 사람은 극심한 슬픔을 느끼고, 모든 일에 흥미를 잃으며, 기력이 없습니다. 항상 피곤하고, 식욕이 없으며, 잠을 잘 수 없고, 삶에 대한 실망감을 느낍니다.

사회에 뿌리내린 고정관념

조울증을 앓고 있는 사람으로서 저는 사회적 편견과 오해에 끊임없이 시달려 왔습니다. 때로는 직장에서 해고당하는 것과 같은 큰 일부터 "아마 지금쯤 직업 없이 집에 앉아 있겠지?"라는 식의 사소한 질문까지 다양했습니다. 이러한 오해에는 어떤 것들이 있을까요?

이러한 오해들이 정신에 어떤 해를 끼치는가?

상상해 보세요. 저는 제 노력으로 집을 짓고, 좋은 차를 몰고, 아내와 행복하게 살고 있습니다. 저는 정신 건강 상담 분야에서 일하고 있죠. 하지만 사람들이 제가 양극성 장애가 있다는 걸 알게 되면, 제 성공을 다른 시각으로 바라보기 시작합니다.

사람들은 "아, 저 사람은 아내 돈으로 이 모든 걸 했겠지" 또는 "부모님이 부자였음에 틀림없어"라고 생각해요. 제가 하는 일을 보면 "아, 저건 정신 질환이 있는 사람들을 위한 자선 사업이겠구나"라고 생각하죠.

아내는 일을 잘합니다. 하지만 실제로는 제가 아내보다 더 많이 법니다. 우리는 둘 다 똑같이 성공했습니다. 이 모든 것은 우리 둘의 노력으로 일궈낸 것입니다. 그런데 제 병 때문에 제 노력과 공헌이 모두 무효화되고 , 제가 아내에게 의존하는 사람으로 낙인찍히는 것은 견딜 수 없습니다. 이는 불공평할 뿐만 아니라 완전히 사실과 다릅니다.

우리는 어떻게 지원해야 할까요?

조울증을 앓고 있는 사람을 도울 수 있는 가장 좋은 방법은 편견 없이 열린 마음으로 그들을 바라보는 것입니다.

• 이해하려고 노력하세요: 양극성 장애에 대해 알아보고 배우세요. 그들이 어떤 감정을 느끼는지 이야기 나눠보세요. 하지만 판단하지는 마세요.
• 섣부른 판단을 하지 마세요. "넌 이걸 할 수 없어", "오늘은 잘하지만 내일은 다를 거야"와 같은 말은 하지 마세요. 그들의 능력을 의심하지 마세요.
• 치료를 격려하세요: 처방받은 약을 정확하게 복용하고 제때 의사를 만나도록 상기시켜 주세요. 이는 큰 도움이 될 것입니다.
• 그들을 평범하게 대하세요. 이게 가장 중요합니다. 다르게 대하지 마세요. 양극성 장애는 그들의 삶의 한 부분일 뿐입니다. 그들의 정체성 전체가 아닙니다. 그들에게도 다른 사람들처럼 꿈과 희망, 능력이 있습니다.

누구나 다양한 질병을 앓을 수 있습니다. 당뇨병 환자들이 모두 똑같을까요? 아니죠. 마찬가지로, 양극성 장애 환자들도 모두 똑같지 않습니다. 우리는 모두 다릅니다. 그러니 양극성 장애를 가진 사람을 하나의 틀에 가두려 하지 마세요. 다른 사람들과 마찬가지로 존중과 이해심으로 대해 주세요.