아이의 입안에 하얀 덩어리가 있나요? (본 결절) 본 결절에 대해 알아볼까요?

갓난아기를 둔 엄마 아빠라면 아기에 관한 모든 사소한 것 하나하나에 신경 쓰시겠죠? 때때로 아기의 입안이나 잇몸에 작고 하얀 덩어리 같은 것이 보이면 걱정되고 불안해질 수 있습니다. "이게 뭐지? 아기에게 해롭지는 않을까?"라고 생각하실 수도 있고요. 하지만 걱정하지 마세요. 대부분의 경우 이런 것들은 위험하지 않습니다. 오늘은 그중 하나에 대해 이야기해 보겠습니다.

본 결절이란 무엇인가요?

간단히 말해, 본 결절은 신생아의 입안, 특히 잇몸을 따라 생기는 무해한 작은 낭종입니다. 어떤 사람들은 이를 본 결절 또는 구강 함입 낭종이라고도 부릅니다. 엡스타인 진주와 비슷하게 생겼으며, 작고 하얀 돌기입니다. 아기에게 통증이나 불편함을 주지 않으며, 생후 몇 달 안에 저절로 사라집니다. 따라서 아기는 본 결절에 대한 치료가 필요하지 않습니다.

이 소식을 들으니 안심이 되시죠? 하지만 아기의 입안에 있는 것이 정말 본 결절인지 확실히 아는 것이 중요합니다. 스스로 추측하거나 진단하려고 하지 마세요. 아기의 입안에서 작은 덩어리나 혹, 또는 뭔가 이상한 점을 발견하면 즉시 소아과 의사에게 연락하세요. 대부분의 경우 이러한 것들은 양성 덩어리입니다. 하지만 선천치와 같은 다른 질환이 있는지 의사의 진찰을 받는 것도 중요합니다. 경우에 따라 선천치는 치료가 필요할 수 있습니다.

본 결절은 어떻게 생겼나요?

본 결절은 대개 매우 작고 둥글며 흰색, 회색 또는 노란색의 작은 돌기입니다. 크기는 핀 끝만 한 것도 있고, 최대 3mm까지 큰 것도 있습니다. 보통 2~6개씩 무리를 지어 나타나지만, 하나만 나타나는 경우도 있습니다.

이러한 돌기는 아기의 치아가 자라는 잇몸의 두껍고 단단한 뼈 능선인 '치조능'에 나타납니다. 아기는 입 위쪽과 아래쪽에 각각 하나씩, 총 두 개의 '치조능'을 가지고 있습니다. '본 결절'은 대부분 위턱 치조능에 발생합니다. 또한, 이러한 돌기는 잇몸의 양쪽, 즉 겉으로 보이는 쪽과 입 안쪽 모두에 생길 수 있습니다.

본 결절 주변에는 붉은 기나 변색이 나타나지 않습니다. 만져보면 약간 단단하고 쫀쫀한 느낌이 듭니다. 이 낭종(주머니 모양의 구조물) 에는 케라틴이라는 물질이 들어 있습니다. 케라틴은 우리 몸이 피부와 머리카락을 만드는 데 사용하는 단백질의 일종입니다.

본 결절은 아기에게 통증을 유발하나요?

아니요, 전혀 그렇지 않습니다.본 결절은 신생아에게 통증이나 불편함을 유발하지 않습니다. 또한 모유 수유나 이앓이에도 영향을 미치지 않습니다. 어떤 엄마들은 "아기가 모유를 잘 못 먹는데, 혹시 입안에 있는 이 덩어리 때문일까?"라고 걱정하지만, 그렇지 않습니다.

본 결절은 왜 생기는가?

의료 전문가들은 본 결절이 태아 발달 과정에서 아기의 침샘이 형성될 때 발생한다고 생각합니다. 때때로 이 여분의 조직이 남아서 작은 덩어리가 생기는 것입니다. 전문가들은 정확한 원인은 아직 밝혀내지 못했지만, 이러한 덩어리는 무해하고 일시적인 것이라는 점은 분명합니다.

가장 중요한 점은 본 결절이 감염으로 인해 발생하는 것이 아니라는 것입니다. 따라서 가족 구성원에게 전염될까 걱정할 필요가 없습니다.

본 결절을 어떻게 식별할 수 있을까요?

소아과 의사는 아기의 입안을 검사하여 본 결절을 쉽게 진단할 수 있습니다. 만약 의사가 덩어리가 선천성 치아일 가능성이 있다고 판단하면, 아기의 입안 엑스레이를 촬영할 수 있습니다. 이를 통해 추가적인 치료가 필요한지 판단할 수 있습니다. 그렇지 않은 경우에는 아기에게 추가 검사가 필요하지 않을 수도 있습니다.

상상해 보세요. 니말리는 생후 한 달 된 딸의 잇몸에 작고 하얀 물집이 생긴 것을 발견했습니다. 그녀는 너무 놀랐습니다. "맙소사, 이게 뭐지? 우리 딸이 무슨 병에 걸린 건가?"라고 생각하며 서둘러 딸을 가장 가까운 소아과 의사에게 데려갔습니다. 의사는 딸을 진찰하고 말했습니다. "니말리, 걱정하지 마세요. 이건 '본 결절'이라고 해요. 아주 어린 아기들에게 흔히 나타나는 증상입니다. 약은 필요 없고 몇 달 안에 저절로 나을 거예요." 그 말을 듣는 순간 니말리는 숨을 들이켰습니다.

본 결절의 치료법은 무엇인가요?

정말 좋은 소식입니다. 본 결절은 치료나 제거가 필요하지 않습니다. 아기가 태어난 후 몇 달 안에 자연적으로 사라집니다. 의사들에 따르면 본 결절이 3개월 이상 지속되는 경우는 매우 드물다고 합니다. 그러니 아무것도 할 필요가 없고, 항상 걱정할 필요도 없습니다.

아기에게 본 결절이 있다면 어떤 증상을 예상해야 할까요?

본 결절은 아기에게 해롭지 않습니다. 특별한 치료 없이도 저절로 사라집니다. 의사들은 본 결절이 합병증이나 향후 문제와 관련이 있다고 보지 않습니다. 즉, 본 결절이 아기의 이앓이를 지연시키거나 다른 구강 문제를 일으키지 않는다는 뜻입니다.

소아과 의사에게 언제 연락해야 할까요?

아기의 입안에 하얀 뾰루지가 보이거나 그 외에 걱정되는 점이 있으면,소아과 의사에게 꼭 알려주세요. 의사는 그 덩어리가 '본 결절', '엡스타인 진주'(또 다른 양성 종양의 일종), 또는 '선천성 치아'인지 알려줄 것입니다. 또한 아기에게 필요한 치료를 제공해 줄 것입니다.

아기의 미소를 보면 마음이 따뜻해집니다. 하지만 잇몸에 하얀 혹 같은 것이 보이면 걱정이 될 수도 있죠. 다행히 의사가 이 혹을 '본 결절(Bohn's nodules)'이라고 진단했다면 걱정할 필요가 없습니다. 본 결절은 매우 흔하며 완전히 무해합니다.

하지만 아기에게 이상한 점이 없는지 살펴보려는 본능은 아주 좋은 것이니 계속해서 주의 깊게 살펴보세요. 걱정되는 점이 있으면 언제든지 의사에게 말씀하세요. 의사는 무슨 일이 일어나고 있는지 이해하도록 도와주고 아기에게 필요한 치료를 제공해 줄 것입니다.

최종 핵심 메시지

• 본 결절은 신생아의 잇몸에 생기는 작고 무해하며 통증이 없는 흰색/노란색의 작은 돌기입니다.
• 이것들은 감염으로 인한 것이 아니라 아기의 침샘에 남아있는 조직으로 인해 형성된 것입니다.
• 이러한 증상은 치료가 필요하지 않으며 생후 몇 달 안에 저절로 사라집니다.
• 이 제품들은 모유 수유, 이앓이 또는 그 어떤 것에도 방해가 되지 않습니다.
• 아기의 입안에서 이상한 점을 발견하면 다른 질환이 있는지 확인하기 위해 소아과 의사의 진찰을 받으십시오.
• 의사가 '본 결절'이라고 말하면 두려워할 필요가 없습니다. 아주 흔하고 정상적인 증상입니다.

이제 아이의 입에서 이런 것을 발견하더라도 조금이나마 이해하셨기를 바랍니다. 언제나 그렇듯이, 조금이라도 의심스러운 점이 있다면 의사의 진료를 받는 것이 가장 좋습니다.

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