관절 통증과 이상한 덩어리가 느껴지시나요? 뼈 돌기에 대해 알아보겠습니다.

관절을 구부리거나 어떤 동작을 할 때 이상한 통증이나 뻣뻣함을 느껴본 적이 있나요? 엑스레이를 찍었을 때 의사가 "뼈에 작은 혹이 있는 것 같아요"라고 말할 수도 있겠죠. 의학적으로는 이를 골극(osteophytes)이라고 하지만, 흔히 "골극(bone spurs)" 또는 " 뼈 돌기(bone spurs) "라고 부릅니다. 이 이름을 듣더라도 겁먹지 마세요. 오늘은 모든 것을 간단하게 설명해 드릴게요.

이 뼈돌기는 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 뼈 돌기는 뼈 끝, 특히 관절이 만나는 부위에 생기는 부드럽고 단단한 과립입니다. 뼈 위에 작은 혹처럼 보이죠. 대부분의 경우 이러한 뼈 돌기는 아무런 문제를 일으키지 않습니다. 하지만 이 혹이 다른 뼈, 신경 또는 힘줄과 마찰을 일으키기 시작하면 통증이나 뻣뻣함과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

이러한 골종양은 신체의 다양한 부위에서 발생할 수 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 손에
• 어깨에
• 목에
• 등(척추)
• 엉덩이뼈
• 무릎을 꿇고
• 발뒤꿈치에

많은 사람들은 자신이 이 질환을 가지고 있다는 사실조차 모릅니다. 다른 이유로 엑스레이를 찍다가 우연히 발견되는 경우가 대부분입니다.

이러한 뼈 덩어리는 왜 생기는 걸까요?

이러한 증상의 가장 흔한 원인은 관절의 마모 입니다. 이를 골관절염 이라고 합니다. 자동차의 충격 흡수 장치처럼, 우리 몸의 두 관절 사이에는 연골이라는 쿠션이 있습니다. 이 연골은 뼈끼리 마찰되는 것을 방지하고 관절이 부드럽게 움직일 수 있도록 도와줍니다. 나이가 들거나 체중이 증가하거나 관절을 오랫동안 사용하면 이 쿠션이 마모됩니다.

이런 일이 발생하면 우리 몸은 "여기에 손상이 생겼으니 고쳐야겠다"라고 생각합니다. 그러면 몸은 손상된 부위를 강화하기 위해 새로운 뼈를 만들려고 합니다. 이때 추가로 형성되는 뼈가 바로 골극입니다.

이 외에도 몇 가지 다른 이유가 있습니다.

• 관절의 다른 손상: 류마티스 관절염 , 루푸스, 통풍 과 같이 관절을 손상시키는 질환으로 인해 이러한 손상이 발생할 수도 있습니다.
• 부상 :이러한 덩어리는 관절이나 힘줄 부상 후 신체가 치유하려는 과정에서도 형성될 수 있습니다.
• 관절 과사용: 달리기나 춤과 같은 운동을 장시간 하는 사람을 생각해 보세요. 이러한 운동은 관절에 가해지는 압력 때문에 발생할 수 있습니다.
• 유전적 영향(유전자): 가족 중에 해당 질환을 가진 사람이 있다면, 본인도 발병할 가능성이 있습니다.
• 비만 : 체중이 증가함에 따라 관절, 특히 무릎과 고관절에 가해지는 압력이 커집니다. 이는 관절의 마모를 가속화하고 덩어리를 형성할 수 있습니다.
• 식단: 일부 영양 결핍도 이에 영향을 미칠 수 있습니다.
• 척추관 협착증: 척추관이 좁아지면 척추에 뼈 돌기가 형성될 수도 있습니다.

골종양의 증상은 무엇인가요?

앞서 언급했듯이 대부분의 경우 증상이 나타나지 않습니다. 그러나 덩어리가 커져서 주변의 신경, 힘줄 또는 다른 뼈를 압박하기 시작하면 문제가 발생할 수 있으며, 이때 증상이 나타날 수 있습니다.

때때로 이 뼈 돌기가 부러져 관절 안에 끼일 수 있습니다. 이를 "유리체"라고 합니다. 이런 일이 발생하면 관절이 굳어 움직일 수 없게 될 수 있습니다.

이것을 어떻게 알아볼 수 있을까요?

이러한 증상이 나타나면 먼저 가정의학과 의사를 만나십시오. 가정의학과 의사는 아마도 류마티스 전문의나 정형외과 의사에게 진료를 의뢰할 것입니다.

• 신체 검사: 의사는 먼저 관절을 만져 덩어리나 부기가 있는지, 통증이 어디에 있는지 확인합니다.
• X선 촬영: 이는 골극을 진단하는 가장 중요하고 간단한 검사입니다. X선 촬영을 통해 골극을 명확하게 확인할 수 있습니다.
• 기타 검사: 신경 손상이나 다른 연조직 손상 여부를 확인하기 위해 추가 검사가 필요할 수 있습니다.
• CT 스캔: 이것은 매우 강력한 엑스레이와 같습니다. 인체 내부의 단면 사진을 매우 선명하게 촬영할 수 있습니다.
• MRI 검사: 이 검사는 자석과 전파를 이용하여 뼈, 연골, 힘줄, 신경 등 모든 조직의 상세한 이미지를 생성합니다.
• 전기전도 검사: 이 검사는 뼈돌기가 신경을 손상시켰는지 여부를 판단하는 데 도움이 됩니다.

치료법 및 가정 요법

증상이 없다면 대부분 치료가 필요하지 않습니다. 하지만 통증이나 불편함이 있다면 의사는 다음과 같은 치료법을 권할 수 있습니다.

통증 및 부기 조절

의사는 통증과 부기를 줄이기 위해 파라세타몰(아세트아미노펜), 이부프로펜 또는 나프록센과 같은 진통제를 처방할 수 있습니다.

기타 치료법

• 휴식: 통증이 가장 심할 때는 해당 관절을 쉬게 하는 것이 중요합니다.
• 스테로이드 주사: 의사는 관절의 부기와 통증을 빠르게 줄이기 위해 관절에 직접 스테로이드 주사를 놓을 수 있습니다.
• 물리치료: 이는 매우 중요한 치료법입니다. 물리치료사의 지도하에 시행하는 운동은 관절 주변 근육을 강화하고, 관절의 가동 범위를 넓히며, 통증을 줄여줍니다.

수술

위의 치료법들이 효과가 없거나, 뼈돌기가 일상생활에 지장을 줄 정도로 심해 이동에 불편함을 초래하는 경우, 최후의 수단으로 과도한 뼈를 제거하는 수술이 필요할 수 있습니다 .

이런 일들이 발생하는 것을 막을 수는 없을까요?

관절염으로 인해 자연적으로 발생하는 골극을 예방하는 것은 다소 어렵습니다. 하지만 다른 원인으로 인한 골극 발생 위험을 최소화하기 위해 할 수 있는 일들이 있습니다.

• 편안한 신발을 신으세요: 발에 꼭 맞는 신발, 발가락을 움직일 공간이 충분한 신발, 발 아치를 잘 받쳐주는 신발, 그리고 걸을 때 발에 가해지는 압력을 흡수하는 쿠션이 있는 신발을 신으세요.
• 두꺼운 양말을 신으세요: 두꺼운 양말을 신으면 신발이 발에 마찰되는 것을 방지할 수 있습니다.
• 적절한 운동: 걷기나 계단 오르기와 같은 규칙적인 체중 부하 운동은 뼈를 튼튼하게 유지하는 데 도움이 됩니다.
• 체중 조절: 과체중을 줄이는 것은 관절에 가해지는 압력을 감소시켜 골극 발생 위험을 낮추는 가장 좋은 방법 중 하나입니다.

가장 중요한 것은 관절에 통증, 부기, 뻣뻣함과 같은 증상이 나타나면 무시하지 말고 즉시 의사의 진료를 받아야 한다는 것입니다. 관절염과 같은 질환을 조기에 진단하고 치료하면 골극 형성으로 이어질 수 있는 손상을 예방할 수 있습니다.