아침에 일어났을 때 관절이 약간 뻣뻣한 느낌이 드시나요? 아니면 계단을 오르거나 한동안 서 있을 때 무릎이나 고관절에 통증을 느끼시나요? 이러한 증상들은 많은 사람들이 나이가 들면서 겪게 되는 질환인 골관절염 의 흔한 증상일 수 있습니다. 걱정하지 마세요. 자세히 알아보겠습니다.
골관절염이란 정확히 무엇인가요?
간단히 말해, 골관절염은 가장 흔한 유형 의 관절염 입니다. 관절염은 관절에 영향을 미치는 질환입니다. 때때로 의사들은 이를 '퇴행성 관절 질환'이라고 부릅니다. 이는 관절 내부 의 연골 , 즉 뼈 두 개가 서로 마찰되는 것을 막아주는 부드러운 쿠션과 같은 역할을 하는 연골이 시간이 지남에 따라 마모되기 때문에 발생합니다. 이로 인해 관절을 사용할 때 뼈끼리 마찰하게 됩니다.
이렇게 생각해 보세요. 우리 관절의 뼈 끝부분은 매끄럽고 단단한 연골층으로 덮여 있습니다. 이 연골은 자동차의 충격 흡수 장치 와 같은 역할을 합니다. 또한 관절이 부드럽게 움직이도록 윤활유 역할도 합니다. 따라서 이 연골이 마모되면 이러한 보호 기능이 사라지고 뼈끼리 마찰하게 됩니다. 이것이 바로 골관절염에서 일어나는 현상입니다.
이 질환은 어느 관절에든 발생할 수 있지만, 가장 흔하게는 다음과 같은 관절에서 발생합니다.
- 손 의 관절에.
- 무릎까지 .
- 골반뼈까지 .
- 경추 .
- 허리 아래쪽의 척추뼈들을 '요추'라고 부릅니다.
골관절염에는 주요 유형이 있나요?
네, 의사는 골관절염을 크게 두 가지 유형으로 나눌 수 있습니다.
1. 원발성 골관절염: 이는 가장 흔한 유형입니다. 전문가들은 이 질환이 평생 동안 관절을 사용하면서 발생하는 정상적인 마모로 인해 시간이 지남에 따라 발병한다고 생각합니다. 정확히 말하면, 나이가 들면서 점진적으로 진행되는 질환입니다.
2. 이차성 골관절염: 관절에 직접적인 손상이 발생하여 골관절염이 생기는 경우입니다. 스포츠 부상, 낙상, 교통사고 등을 예로 들 수 있습니다. 다른 유형의 관절염 또한 관절 연골 손상을 유발할 수 있습니다.
이 골관절염은 얼마나 흔한가요?
사실 골관절염은 생각보다 흔한 질환입니다. 전문가들은 55세 이상 인구의 80% 이상이 골관절염을 앓고 있다고 말합니다. 하지만 증상이 나타나지 않는 경우도 있습니다. 통증과 뻣뻣함 같은 증상을 보이는 사람들은 골관절염 환자의 약 60%를 차지합니다.
골관절염의 증상은 무엇인가요?
다음과 같은 증상이 나타난다면 골관절염 증상일 수 있습니다.
- 관절 통증: 특히 일을 할 때처럼 관절을 움직일 때 통증이 심해집니다. 예를 들어, 의자에서 일어설 때 무릎이 아프다고 생각해 보세요.
- 관절 경직: 아침에 잠에서 깨어났을 때나 한동안 같은 자세를 유지하다가 움직인 후에 관절이 뻣뻣하게 느껴지는 현상.
- 관절 부위 부기.
- 관절을 제대로 구부리거나 펴지 못하는 상태 (관절 가동범위 감소).
- 관절이 예전만큼 튼튼하지 않고 불안정하게 느껴집니다.
- 관절 변형 . 때때로 손가락 관절이 커져 보일 수 있습니다.
우리는 왜 골관절염에 걸릴까요?
전문가들은 아직 정확한 원인을 알지 못합니다. 원발성 골관절염은 대개 나이가 들면서 서서히 발생합니다. 나이가 들면서 관절의 정상적인 마모로 인해 연골이 손상될 수 있습니다.
또한, 관절에 직접적인 손상을 주는 모든 것은 골관절염을 유발할 수 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.
- 스포츠 경기 중 부상 .
- 폭포.
- 교통사고.
- 엘러스-단로스 증후군이나 관절 과다운동 증후군과 같이 관절에 영향을 미치는 몇 가지 질환이 있습니다.
골관절염은 다른 유형의 관절염, 특히 염증성 관절염 에 의해서도 발생할 수 있습니다. 예시:
골관절염 발병 위험이 더 높은 사람은 누구인가요?
누구나 골관절염에 걸릴 수 있지만, 55세 이상 노인 과 폐경 후 여성에게서 발병률이 더 높습니다.
또한, 특정 질환을 가진 사람들은 골관절염 발병 위험이 더 높습니다.
- 비만체질량지수(BMI)가 30 이상이거나 과체중(BMI 25 이상)인 경우 관절에 가해지는 압력이 커지기 때문에 체중이 적은 것이 좋습니다.
- 당뇨병.
- 혈중 콜레스테롤 수치가 높은 상태(고지혈증).
- 관절에 영향을 미치는 일부 자가면역 질환.
의사는 어떻게 골관절염을 진단하나요?
의사는 신체검사와 영상 검사를 통해 이를 확인할 것입니다. 의사는 환자의 관절을 살펴보고 증상이 언제 처음 시작되었는지, 얼마나 자주 악화되는지, 그리고 호전되는지에 대해 질문할 것입니다. 환자 또한 증상을 자세히 설명할 수 있습니다.
어떤 종류의 검사가 진행되나요?
의사는 관절의 엑스레이와 사진을 찍을 수 있습니다. 경우에 따라 MRI(자기공명영상) 또는 CT(컴퓨터 단층촬영) 검사를 지시할 수도 있습니다. 이러한 검사를 통해 관절 연골 마모 정도나 뼈의 변화 등을 확인할 수 있습니다.
비슷한 증상을 유발하는 다른 질환이 있는지 확인하기 위해 혈액 검사가 필요할 수도 있습니다.
골관절염 치료법은 무엇인가요?
담당 의사는 관절염 증상을 조절하는 데 도움이 되는 치료법을 찾는 데 도움을 줄 수 있습니다. 중요한 것은 관절염을 완전히 치료할 수는 없으며 , 마모된 연골을 다시 자라게 할 수도 없다는 점입니다. 하지만 증상을 관리하고 삶을 더 편하게 만드는 데 도움이 되는 여러 가지 방법이 있습니다.
가장 일반적으로 사용되는 치료법은 다음과 같습니다.
- 약물:
- 일반의약품 진통제는 통증과 부기를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 때때로 경구용 약물, 국소 진통제, 그리고 관절 주변 피부에 바르는 크림, 연고, 반창고 등이 처방될 수 있습니다.
- 운동:
- 관절을 움직이면 뻣뻣함을 줄이고 관절 주변 근육을 강화하여 관절을 더 잘 지지할 수 있습니다.
- 수영, 수중 에어로빅, 웨이트 트레이닝처럼 관절에 무리를 주지 않는 저강도 운동이 매우 좋습니다.
- 담당 의사는 적절한 운동법을 가르쳐 줄 물리치료사 에게 당신을 의뢰할 수도 있습니다.
- 보조 장치:
- 특수 신발 깔창이나 보조기는 관절을 안정시키는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 지팡이나 보행기를 사용하면 관절에 가해지는 부담을 줄이고 안전하게 이동하는 데 도움이 되는 사람들이 있습니다.
- 온열 및 냉각 요법:
- 따뜻한 물주머니나 찜질팩처럼 따뜻한 것을 관절에 대거나, 얼음팩이나 냉찜질을 하면 통증과 뻣뻣함을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 의사는 이러한 방법을 얼마나 오래, 얼마나 자주 해야 하는지 알려줄 것입니다.
- 보완 요법:
- 이러한 방법들은 침술, 마사지, 명상, 태극권과 같은 다른 치료법과 병행하여 시행할 수 있습니다.
- 또한, 어떤 사람들은 특정 비타민이나 건강 보조 식품을 복용하고 싶어하기도 합니다. 하지만 새로운 것을 시작하기 전에 반드시 의사와 상담해야 합니다.
- 수술:
- 대부분의 사람들은 골관절염 치료를 위해 수술이 필요하지 않습니다. 그러나 증상이 심하고 다른 치료법이 효과가 없을 경우, 의사는 수술을 권할 수 있습니다.
- 관절 치환 수술(인공관절 치환술/관절성형술)이 필요할 수도 있습니다. 담당 의사 또는 외과의사가 이에 대해 설명해 드릴 것입니다.
골관절염이 있으면 어떤 증상을 예상해야 할까요?
골관절염 환자는 평생 동안 증상을 관리해야 하는 경우가 많습니다. 담당 의사가 환자에게 맞는 치료법을 찾는 데 도움을 줄 수 있습니다.
가장 중요한 것은 가능한 한 활동적인 상태를 유지하는 것입니다. 관절 통증이나 다른 증상 때문에 움직이거나 유용한 활동을 할 수 없다면 심장병, 당뇨병, 일부 유형의 암과 같은 심각한 건강 문제가 발생할 위험이 높아질 수 있습니다.
따라서 골관절염 때문에 활동적인 생활을 유지하기 어렵다면 의사와 상담하십시오. 의사는 새로운 치료법을 찾거나 현재 치료법을 변경하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
골관절염 발병을 예방하려면 어떻게 해야 할까요?
골관절염을 예방하는 가장 좋은 방법은 전반적인 건강을 잘 유지하는 것입니다. 즉, 다음과 같은 사항을 지켜야 합니다.
- 담배 제품 사용을 피하십시오.
- 관절에 부담을 덜 주는 저강도 운동을 하세요.
- 자신에게 맞는 건강한 식단을 따르세요.
- 차량에 탑승할 때는 항상 안전벨트를 착용하십시오 .
- 모든 활동, 스포츠 또는 직업을 할 때에는 적절한 안전 장비를 착용해야 합니다.
- 정기적으로 의사의 진찰을 받고 관절에 이상이 느껴지면 즉시 의사에게 알리십시오.
골관절염을 안고 살아가는 것을 더 쉽게 하려면 어떻게 해야 할까요?
골관절염을 안고 살아가는 것은 일상생활에 몇 가지 변화를 주면 조금 더 수월해질 수 있습니다. 증상이 나타나는 시기와 심각도에 따라 특정 활동을 잠시 중단하거나 다른 방식으로 수행해야 할 수도 있습니다.
일상생활에 어려움을 겪고 있다면 작업치료사 의 도움을 받는 것이 좋습니다. 작업치료사는 관절염과 같은 신체적 어려움을 관리하는 데 도움을 주는 의료 전문가입니다. 작업치료사는 다음과 같은 방법을 권장할 수 있습니다.
- 손잡이와 같은 보조 장비를 사용하면 용기를 더 쉽게 열 수 있습니다.
- 취미, 스포츠 또는 기타 활동을 안전하게 즐기는 방법.
- 관절염 통증이 심해질 때 관절 통증을 줄이는 방법.
언제 의사를 만나야 할까요?
골관절염 증상이 나타나면 가능한 한 빨리 의사의 진료를 받으십시오. 며칠 안에 사라지지 않는 가벼운 관절 통증이라도 치료가 필요할 수 있습니다.
이미 발생한 연골 손상(퇴행)은 복구할 수 없지만, 골관절염 치료가 시작되면 관절 내 추가 손상 진행 속도 를 늦출 수 있습니다.
증상이 이전보다 더 자주 나타나거나 악화되었다고 느껴지시면 의사와 상담하십시오. 현재 치료 효과가 예전만큼 좋지 않다고 생각되면 다른 치료법이나 치료 변경에 대해 의사와 상의하십시오.
의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?
- 저는 골관절염이 있는 건가요, 아니면 다른 종류의 관절염이 있는 건가요?
- 이 증상은 내 관절 중 어느 관절에 영향을 미쳤나요?
- 저는 어떤 치료가 필요할까요?
- 수술이 필요할까요?
- 물리치료사나 작업치료사와 함께 치료를 받는 것이 도움이 될까요?
골관절염은 보통 몇 살 때 시작되나요?
골관절염은 55세 이상에서 가장 흔하게 발생하지만, 발병 시기나 연령에 정해진 기준은 없습니다. 또한, 일부 질병과는 달리 갑자기 발병하는 경우도 드물어 의사가 "언제 시작됐다"라고 단정 지을 수 있는 시점이 없는 경우가 대부분입니다.
관절 연골이 마모되어 통증이나 뻣뻣함과 같은 증상이 나타나기까지는 오랜 시간이 걸릴 수 있습니다. 따라서 55세쯤에 처음 증상이 나타났다고 해서 골관절염이 바로 그때 발병했다는 의미는 아닙니다.
마지막으로 기억해야 할 사항 (핵심 메시지)
골관절염은 관절의 연골이 마모될 때 발생하는 관절염의 일종입니다. 매끄럽고 미끄러운 "충격 흡수제" 역할을 하는 연골이 없어지면 관절이 뻣뻣해지거나 통증이 생기거나, 관절을 사용할 때 서로 마찰하는 느낌이 들 수 있습니다.
골관절염에 가장 좋은 방법은 다음과 같습니다.증상이 나타나면 가능한 한 빨리 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다. 특히 일상생활에 지장을 줄 정도라면 더욱 그렇습니다. 증상은 장기간 관리해야 할 수도 있지만, 의사는 관절을 안전하고 튼튼하게 유지하면서 활동적인 생활을 할 수 있도록 적절한 치료법을 제시해 줄 것입니다. 걱정하지 마세요. 제대로 관리하면 건강한 삶을 누릴 수 있습니다!
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