혹시 머리에도 변화가 느껴지시나요? 뇌종양에 대해 자세히 알아봅시다!

뇌는 우리 몸 전체를 조절하는 매우 복잡하고 놀라운 기관입니다. 따라서 뇌와 같은 중요한 부위에 "종양"과 같은 비정상적인 것이 생기면 누구나 두려움을 느끼는 것은 당연합니다. 아마 "뇌종양"이라는 말을 들어보셨을 겁니다. 이 말을 들으면 조금 겁이 나는 것도 사실이지만, 가장 중요한 것은 뇌종양 에 대해 명확하고 정확하게 아는 것입니다. 그러면 불필요한 두려움을 갖지 않을 수 있습니다.

뇌종양이란 무엇인가요?

간단히 말해, 뇌종양은 뇌 또는 뇌 주변에서 비정상적으로 자라는 세포 덩어리입니다. 마치 정원에 원치 않는 식물이 자라는 것과 같습니다. 우리의 뇌와 척수는 중추신경계 (CNS)를 구성합니다. 따라서 종양은 이 두 부위 모두에서 발생할 수 있습니다.

뇌종양에는 두 가지 종류가 있습니다. 악성 종양은 암세포로 구성되어 있으며 빠르게 전이될 수 있습니다. 양성 종양은 암세포가 아니므로 일반적으로 전이되지 않습니다.

하지만 여기서 중요한 점이 있습니다. 종양이 양성, 즉 암이 아니더라도 뇌 내부에서 자라면 문제를 일으킬 수 있습니다. 생각해 보세요. 우리 머리는 코코넛 껍질처럼 매우 단단한 구조물입니다. 따라서 내부 공간은 제한적입니다. 종양이 자라면서 뇌 속의 섬세한 신경, 혈관, 조직을 압박하기 시작합니다. 그러면 뇌 기능에 장애가 발생할 수 있습니다.

뇌에서 발생하는 종양을 원발성 종양 이라고 합니다. 하지만 때때로 폐와 같은 신체의 다른 부위에 있는 암세포가 뇌로 전이되어 종양을 형성할 수 있습니다. 이러한 종양을 전이성 뇌종양 또는 이차성 종양 이라고 합니다. 이 글에서는 주로 뇌에서 발생하는 원발성 종양 에 대해 다루겠습니다.

뇌종양에는 어떤 종류가 있나요?

실제로 연구자들은 150가지가 넘는 뇌종양 유형을 확인했습니다. 하지만 우리는 주로 종양을 분류하는데, 그중 하나는 종양이 발생하는 세포에 따른 것입니다. 신경교종은 뇌의 지지 세포인 신경 교세포에서 발생하는 종양이고, 비신경교종은 신경, 혈관, 샘 등 뇌의 다른 부위에서 발생하는 종양입니다. 또한 앞서 논의했듯이 양성 (비암성)과 악성 (암성)으로도 분류합니다.

가장 흔한 뇌종양 유형은 양성 종양(비암성 종양)입니다.

다음은 그 중 일부입니다.

• 척삭종: 척삭종은 두개골 기저부와 척추 하부에서 가장 흔하게 발생하며, 천천히 자랍니다.
• (두개인두종): 이 종양은 뇌 (뇌하수체) 아래에 위치합니다.이 부위에 생기는 종양은 뇌의 매우 민감한 부위와 인접해 있기 때문에 제거하기가 다소 어렵습니다.
• (신경절세포종, 신경절종, 역형성 신경절교종): 이들은 신경 세포(뉴런)에서 발생하는 드문 종양입니다.
• (경정맥신경절): 이들은 두개골 기저부 아래, 목의 주요 정맥(경정맥) 근처에서 발달합니다.
• 수막종: 이는 가장 흔한 원발성 뇌종양 입니다. 뇌와 척수를 덮는 막( 수막) 에서 발생합니다. 일반적으로 성장 속도가 느리지만, 드물게 악성으로 발전할 수도 있습니다.
• 송과체종: 뇌 깊숙한 곳에 위치한 멜라토닌 호르몬을 생성하는 송과체 에서 발생하는 천천히 자라는 종양의 일종입니다.
• 뇌하수체 선종: 뇌하수체 선종 은 뇌 기저부에 있는 뇌하수체 에 발생하는 종양입니다. 뇌하수체는 우리 몸의 호르몬을 조절하는 기관입니다. 이 종양은 때때로 호르몬 과다 분비를 유발할 수 있습니다.
• 슈반종: 성인에게 흔히 발생하는 양성 종양입니다. 신경 신호 전달을 돕는 슈반 세포 에서 발생합니다. 청신경종이 가장 흔한 유형이며 , 귀에서 뇌로 이어지는 전정신경 에서 발생합니다.

악성 뇌종양의 종류

신경교종은 원발성 뇌종양 의 78%를 차지합니다. 이 종양은 신경 세포를 둘러싸고 지지하는 신경교 세포에서 발생합니다.

• 성상세포종: 이는 가장 흔한 유형의 신경교종 입니다. 별 모양의 세포인 성상세포 에서 발생합니다. 뇌의 여러 부위에서 발생할 수 있지만, 가장 흔하게는 대뇌에서 발견됩니다.
• 뇌실막종: 뇌실 에서 발생하는 종양입니다.
• (교모세포종 - GBM): 이 종양 역시 (성상세포) 라고 불리는 세포에서 발생합니다. 하지만 GBM은 (성상세포종) 중에서 가장 빠르게 성장하는, 즉 가장 공격적인 유형입니다.
• 희소돌기세포종: 이는 뇌 신경을 보호하는 수초 (미엘린 )를 만드는 세포에서 발생하는 드문 유형의 종양입니다.

또한, 수모세포종 이라는 악성 종양의 일종이 있습니다. 이 종양은 빠르게 자라며 두개골 기저부에 형성됩니다. 이는 어린아이들에게서 가장 흔하게 발생하는 악성 뇌종양입니다.

뇌종양에 가장 많이 걸리는 사람은 누구일까요?

뇌종양은 누구에게나 발생할 수 있지만, 남성에게서 약간 더 흔하게 나타나는 것으로 보입니다.

하지만 앞서 이야기했던 수막종 이라는 종양은 대개 양성이지만 여성에게 더 흔하게 발생합니다.

최악의 종류일반 인구에서 교모세포종은 나이가 들수록 증가하는 것으로 나타납니다.

이러한 (원발성) 뇌종양은 얼마나 흔한가요?

원발성 뇌종양은 실제로 흔하지 않습니다. 미국과 같은 나라에서도 매년 10만 명당 약 5명 정도만이 새로 이 유형의 종양 진단을 받습니다.

또한, 미국에서는 15세 미만 어린이 중 매년 약 4,100명이 뇌 또는 중추신경계 종양 진단을 받습니다. 스리랑카의 통계는 정확하지 않지만, 이를 통해 대략적인 규모를 짐작할 수 있습니다.

뇌종양은 얼마나 심각한가요?

뇌종양은 양성이든 악성이든 심각한 문제를 일으킬 수 있습니다. 주된 이유는 두개골이 매우 단단해서 종양이 자라거나 퍼질 공간이 없기 때문입니다. 마치 상자 안에 무언가가 갇혀 자라는 것과 같습니다.

또한, 종양이 생명 유지에 필수적인 기능을 담당하는 뇌 부위 근처에서 발생하면 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 무기력한 기분.
• 걷는 데 어려움이 있습니다.
• 신체 균형을 잃는 것.
• 부분적 또는 완전한 시력 상실.
• 말하는 내용을 이해하지 못하거나, 말하는 데 어려움을 겪는 경우.
• 기억력에 문제가 있습니다.

뇌종양은 다음과 같은 방식으로 문제를 일으킬 수 있습니다.

• 이들은 건강한 뇌 조직을 직접 침범하여 파괴합니다.
• 이는 주변 조직에 압력을 가합니다.
• 두개 내압을 증가시킨다.
• 이는 뇌 내부에 체액이 축적되게 합니다.
• 이는 뇌 내부의 빈 공간을 통해 뇌척수액(CSF) 이 흐르는 것을 방해하여 해당 공간이 확장되게 합니다.
• 뇌 내부 출혈도 발생할 수 있습니다.

하지만 어떤 사람들은 뇌종양을 가지고 있지만 증상이 나타나지 않거나 주변 조직을 압박할 정도로 커지지 않을 수도 있습니다.

뇌종양의 증상은 무엇인가요?

뇌종양이 있어도 증상이 나타나지 않는 경우가 있는데, 특히 종양이 매우 작은 경우에는 더욱 그렇습니다.

뇌종양의 증상은 종양의 위치, 크기 및 종류에 따라 다릅니다. 즉, 모든 사람이 동일한 증상을 경험하는 것은 아닙니다.

다음은 몇 가지 일반적인 증상입니다.

• 두통: 아침에 더 심할 수도 있고, 밤에 잠에서 깰 정도로 심할 수도 있습니다.
• 발작: 갑작스러운 경련과 의식 상실.
• 사고, 말하기 또는 언어 이해에 어려움이 있습니다.
• 개인의 행동과 성격의 변화 .
• 신체의 한쪽 또는 일부에 약화 또는 마비 증상이 나타나는 것 .
• 균형 감각 이상 또는 현기증.
• 시력 문제: 시야가 흐릿하고, 마치 두 부분으로 나뉘어 보이는 것 같습니다.
• 듣기 관련 질문입니다.
• 얼굴에 감각이 둔해지거나 저린 느낌이 듭니다.
• 메스꺼움 또는 구토.
• 혼란과 방향감각 상실.

중요: 이러한 증상 중 하나 이상이 나타나면 반드시 의사의 진료를 받으십시오. 모든 증상이 뇌종양으로 인한 것은 아니지만, 원인을 파악하는 것이 중요합니다.

뇌종양의 원인은 무엇일까요?

연구자들은 뇌종양이 세포 염색체의 특정 유전자가 손상되어 제대로 기능하지 못할 때 발생한다는 것을 알고 있습니다. 하지만 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 세포 속 DNA는 우리 몸 전체의 세포들에게 언제 성장하고, 언제 분열하고, 언제 죽어야 하는지를 알려줍니다.

When the DNA of brain cells changes, those cells receive new instructions. Then the body produces abnormal brain cells, which grow and multiply faster than normal cells, and sometimes live longer than normal cells. When this happens, these abnormal cells gather and take up space inside the brain, which is what appears as a tumor.

어떤 경우에는 이러한 유전적 변이를 가지고 태어날 수 있습니다. 이후 X선 촬영이나 이전의 암 치료와 같은 환경적 요인이 추가적인 손상을 유발할 수 있습니다.

다른 경우에는 환경적 요인으로 인한 유전자 손상이 유일한 원인일 수 있습니다.

뇌종양과 관련된 몇 가지 희귀 유전성 증후군이 있습니다.

• (신경섬유종증 1형 - NF1 유전자)
• (신경섬유종증 2형 - NF2 유전자)
• (투르콧 증후군 - APC 유전자)
• (고를린 증후군 - PTCH 유전자)
• (결절성 경화증 복합체 - TSC1 및 TSC2 유전자)
• (리-프라우메니 증후군 - TP53 유전자)

하지만 뇌종양 환자 중 가족력이 있는 경우는 5~10%에 불과합니다. 즉, 대부분의 경우 뇌종양은 유전적인 질병이 아닙니다.

뇌종양이 있는지 어떻게 알 수 있나요?

뇌종양 진단은 여러 전문의가 참여하는 복잡한 과정일 수 있습니다 . 하지만 때로는 의사가 다른 질환에 대한 영상 검사를 하던 중 우연히 뇌종양을 발견하기도 합니다.

뇌종양 증상이 나타나면 의사는 먼저 신체검사를 할 것입니다. 또한 다음과 같은 사항에 대해 질문할 것입니다.

• 당신의 증상.
• 과거 및 현재 질병.
• 현재 사용 중인 약물의 종류.
• 시행된 수술 및 의료 시술.
• 가족 병력.

게다가 의사는신경학적 검사가 시행될 수도 있습니다. 이 검사에서는 다음과 같은 변화를 확인합니다.

• 균형과 조화.
• 정신 상태.
• 듣기.
• 비전.
• 반사 신경.

이러한 변화는 뇌의 어느 부분이 종양의 영향을 받았는지에 대한 단서를 제공합니다.

의사가 뇌종양이 의심된다고 판단하면, 다음 단계는 일반적으로 뇌 영상 검사를 하는 것입니다. 이는 흔히 MRI 검사 입니다.

뇌종양을 진단하는 데 사용되는 검사는 무엇인가요?

의사들은 뇌종양을 진단하기 위해 여러 가지 검사를 사용합니다.

• 뇌 MRI 또는 ​​CT 스캔: 자기공명영상(MRI)은 뇌종양을 발견하는 데 가장 효과적인 검사입니다. MRI 촬영이 불가능한 경우, 컴퓨터 단층촬영(CT) 이 좋은 대안이 될 수 있습니다. 이러한 검사 전에 종양을 더 잘 보이게 하기 위해 정맥에 조영제 를 주입합니다. 이 검사들을 통해 종양의 크기와 정확한 위치를 매우 자세하게 확인할 수 있습니다. 경우에 따라 의사는 종양이 전이되었는지 확인하기 위해 폐, 대장, 유방 등 ​​다른 신체 부위도 함께 검사할 수 있습니다.
• 생검: 종양의 정확한 종류와 암 여부를 확인하기 위해 종양의 작은 조각을 떼어내 현미경으로 검사합니다( 생검 ). 신경외과 의사는 종양의 전체 또는 일부를 제거하는 수술 중에 생검을 시행할 수 있습니다. 종양에 접근하기 어려운 경우, 두개골에 작은 구멍을 뚫고 바늘을 사용하여 종양에서 조직 샘플을 채취하는 정위 생검을 시행할 수 있습니다.
• 척수 천자/요추 천자: 이 검사에서 의사는 작은 바늘을 사용하여 척수 주변 공간에서 소량의 뇌척수액(CSF)을 채취합니다. 채취한 뇌척수액은 실험실에서 암세포 유무를 검사합니다. 이 검사는 종양이 뇌를 덮고 있는 막( 뇌막 )으로 전이되었을 가능성이 의심될 때 시행됩니다.
• 특수 검사: 때때로 진단에 도움이 되는 특수 검사가 있습니다. 예를 들어, 의사는 특정 종양에서 분비되는 물질( 종양 표지자 )을 혈액과 뇌척수액 에서 확인하기 위한 검사를 지시할 수 있습니다. 또한 특정 종양에 공통적으로 나타나는 특정 유전적 이상을 검사할 수도 있습니다.

뇌종양 치료법은 무엇인가요?

뇌종양 치료는 여러 요인에 따라 달라집니다.

• 종양의 위치, 크기 및 유형.
• 견과류의 개수.
• 당신의 나이.
• 당신의 전반적인 건강 상태.

비암성 (양성)뇌종양은 대개 수술로 성공적으로 제거할 수 있으며 재발하는 경우는 드뭅니다. 하지만 이는 신경외과 의사가 종양을 완전하고 안전하게 제거할 수 있는지 여부에 크게 달려 있습니다.

방사선 치료 처럼 성인에게는 뇌 손상 없이 안전하게 견딜 수 있는 치료법이라도 어린아이, 특히 다섯 살 미만의 아이의 뇌 발달을 저해할 수 있습니다. 그렇기 때문에 의사들은 어린이를 치료할 때 매우 신중을 기합니다.

의사들은 종양 치료를 위해 여러 가지 치료법을 병행하는 경우가 많습니다. 다음은 여러분이 받을 수 있는 치료 옵션 중 일부입니다.

• 개두술: 신경외과 의사는 가능한 한 종양을 제거합니다. 수술은 매우 신중하게 진행되며, 때로는 환자가 깨어 있는 상태에서 (통증을 느끼지 못하는 상태에서) 시행되어 뇌의 중요한 기능 영역에 대한 손상을 최소화합니다.
• 방사선 치료: 고용량의 X선을 사용하여 뇌종양 세포를 파괴하거나 종양의 크기를 줄이는 치료법입니다.
• 방사선 수술: 이것 또한 방사선 치료의 한 종류입니다. 하지만 고도로 정밀하게 조밀한 방사선 빔(감마선 또는 양성자 빔)을 사용하여 종양을 파괴합니다. 절개가 필요하지 않으므로 엄밀히 말하면 수술은 아닙니다.
• 근접방사선치료: 이 또한 방사선 치료의 한 종류입니다. 이 치료법에서는 방사성 물질이 담긴 씨앗이나 알갱이를 암 종양 내부 또는 근처에 외과적으로 삽입합니다.
• 화학요법: 항암제를 사용하여 뇌와 몸 전체의 암세포를 죽이는 치료법입니다. 정맥 주사 또는 알약 형태로 투여될 수 있습니다. 의사는 수술 후 남아있는 암세포를 제거하거나, 남아있는 암세포의 성장을 억제하기 위해 화학 요법을 권장할 수 있습니다.
• 면역요법: 생물학적 치료라고도 하는 이 치료법은 신체 고유의 면역 체계를 이용하여 암과 싸우는 것입니다. 기본적으로 면역 체계를 자극하여 더욱 효율적으로 기능하도록 돕습니다.
• 표적 치료: 이 치료법에서는 약물이 건강한 세포에 손상을 주지 않고 암세포의 특정 특징만을 표적으로 삼습니다. 피로감이나 메스꺼움과 같은 항암화학요법 의 부작용을 견디기 어려워하는 경우 의사가 이 치료법을 권할 수 있습니다.
• 경과 관찰/적극적 감시: 뇌종양이 매우 작고 증상이 없는 경우, 의사는 종양의 성장 여부를 확인하기 위해 빈번한 검사를 통해 면밀히 관찰할 것을 권장할 수 있습니다.

뇌종양으로 인한 증상 완화에 도움이 될 수 있는 다른 치료법들이 있습니다.

• 션트: 종양이 두개골 내부 압력을 증가시키는 경우, 과도한 뇌척수액을 제거하기 위해 뇌에 션트 (튜브)를 외과적으로 삽입해야 할 수 있습니다.
• 만니톨 및 코르티코스테로이드 와 같은 약물: 이러한 약물은 두개골 내부 압력을 낮추고 종양 주변의 부기를 줄이는 데 도움이 됩니다.
• 완화 치료: 이는 중증 질환을 앓고 있는 사람들에게 증상 완화, 편안함, 그리고 정서적 지지를 제공하는 전문적인 치료 형태입니다. 또한 환자를 돌보는 사람들과 환자의 질병으로 영향을 받는 사람들에게도 지원을 제공합니다.

이 질환의 예후는 어떻습니까?

뇌종양 환자의 예후는 매우 다양합니다. 이에 영향을 미치는 요인은 다음과 같습니다.

• 과일의 종류, 등급 및 산지.
• 종양이 수술로 완전히 제거되었는지 여부.
• 당신의 나이와 전반적인 건강 상태.

대부분의 경우 의사들은 뇌종양을 성공적으로 치료할 수 있습니다. 어떤 사람들은 뇌종양이 있어도 증상 없이 활발하고 만족스러운 삶을 살아갑니다. 하지만 어떤 사람들에게는 치료 후 뇌종양이 재발할 수 있습니다. 이러한 경우, 종양의 성장이나 전이를 막기 위해 화학요법이나 방사선 치료 와 같은 치료를 계속해야 할 수도 있습니다.

회복률은 얼마인가요?

뇌종양의 종류에 따라 생존율은 다릅니다. 또한 연령, 인종, 전반적인 건강 상태에 따라서도 달라집니다. 이러한 생존율은 평균치를 바탕으로 한 추정치입니다. 5년 생존율은 뇌종양 진단을 받은 후 최소 5년 이상 생존한 사람의 비율입니다.

예를 들어, 가장 흔한 양성 원발성 뇌종양 (수막종) 의 5년 생존율은 다음과 같습니다.

• 14세 이하 어린이의 경우 96% 이상입니다.
• 15세에서 39세 사이의 연령층에서는 97%입니다.
• 40세 이상 성인의 경우 87% 이상입니다.

회복률은 개인마다 크게 다르고 여러 요인에 따라 달라지므로, 진단 결과를 바탕으로 예상되는 회복 과정에 대해 의사와 상담하는 것이 가장 좋습니다.

뇌종양을 예방할 수 있을까요?

안타깝게도 뇌종양을 완전히 예방하는 것은 불가능합니다. 하지만 흡연이나 과도한 방사선 노출을 피하는 등 환경적 위험 요인을 피함으로써 뇌종양 발생 위험을 줄일 수 있습니다.

가까운 가족(형제, 자매 또는 부모) 중에 뇌종양 병력이 있는 경우, 의사에게 반드시 알려야 합니다. 의사는 뇌종양과 관련된 유전 질환이 있는지 확인하기 위해 유전 상담을 권유할 수 있습니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

뇌종양 진단을 받으셨다면 치료를 받고 증상을 모니터링하기 위해 정기적으로 의료진과 만나야 합니다.

뇌종양 증상이 악화되거나 새로운 증상이 나타나면 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다.

뇌종양 치료 후에도 담당 의사와 정기적으로 연락을 유지하는 것이 중요합니다.

뇌종양에 대해 의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?

뇌종양 진단을 받았다면 의사에게 다음과 같은 질문을 하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

• 이 종양은 악성 종양입니까, 아니면 양성 종양입니까?
• 제가 가진 종양은 어떤 종류인가요?
• 저에게 가장 적합한 치료법은 무엇일까요?
• 치료로 인해 부작용이 발생할까요?
• 제 진료에 참여하는 전문의는 누구인가요?
• 제 예후는 어떻습니까?
• 우리 가족 중에 뇌종양이 발생할 위험이 있는 사람이 있나요?
• 뇌종양 환자를 위한 온라인 또는 오프라인 지원 그룹을 알고 계신가요?

가장 중요한 메시지는 바로 이것입니다.

뇌종양 진단을 받으면 두렵고 불안한 마음이 드는 것은 당연합니다. 하지만 모든 뇌종양이 악성은 아니라는 점을 기억하세요. 실제로 뇌종양의 약 3분의 2는 양성 입니다. 그러나 양성 뇌종양도 뇌에 문제를 일으킬 수 있습니다. 가장 중요한 것은 의료진이 여러분과 함께 최적의 치료 계획을 세워 종양을 치료하고 삶의 질을 향상시켜 줄 것이라는 믿음을 갖는 것입니다. 두려워하지 마시고, 필요한 정보를 얻고, 의사의 조언을 따르세요.

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