암 환자라면 왜 코로나19에 대해 특히 더 걱정해야 할까요? (암과 코로나19)

암 환자라면 코로나19 팬데믹에 대해 많은 질문과 두려움을 느끼고 계실 것입니다. "내가 감염되면 어떡하지?", "약을 계속 복용해도 될까?" 등의 생각이 머릿속을 맴돌고 있을 가능성이 큽니다. 암 환자는 일반인보다 코로나19에 감염될 위험이 약간 더 높기 때문에 이러한 점들을 고려해 보는 것이 중요합니다. 오늘은 암 환자를 위해 코로나19 감염 위험에 대해 쉽고 간단하게 알아보겠습니다.

코로나19 감염과 면역 체계

간단히 말해, 암 환자는 면역 체계가 약해져서 각종 감염에 걸릴 확률이 더 높습니다.

우리 몸의 면역 체계를 나라를 지키는 군대라고 생각해 보세요. 이 군대는 외부에서 몸속으로 들어오는 바이러스나 박테리아 같은 적들을 물리쳐 질병으로부터 우리를 보호합니다.

암에 걸리면 때로는 암 자체가 면역 체계를 약화시키기도 하고, 때로는 암 치료 과정에서 약화시키기도 합니다. 예를 들어, 항암 화학 요법 이나 골수 이식 같은 치료는 체내 백혈구 수를 감소시킵니다. 백혈구는 우리 몸에서 가장 중요한 역할을 하는 세포입니다. 따라서 백혈구 수가 줄어들면 코로나19 같은 바이러스가 체내에 침투하여 심각한 질병을 일으킬 가능성이 높아집니다.

또한, 일부 암은 폐나 신장과 같은 특정 장기에 영향을 미칩니다. 장기가 제대로 기능하지 않으면 신체의 감염 저항력이 약해집니다. 대부분의 코로나19 감염자는 경미한 증상을 보이지만, 암 환자가 감염될 경우 더 심각한 질병으로 이어질 수 있습니다.

코로나19가 암 치료에 미치는 영향

많은 사람들이 궁금해하는 질문입니다. "코로나19 때문에 복용 중인 약을 중단해야 할까요?" 이 질문에 대한 답은 여러 요인에 따라 달라집니다.

거주 지역의 코로나19 감염 위험이 매우 높은 경우, 담당 의사가 환자와 상의하여 치료를 계속할지 아니면 바이러스가 잠잠해질 때까지 연기할지 결정할 것입니다. 경우에 따라, 치료를 잠시 중단하고 집에 머무르는 것이 병원이나 치료 센터에 가지 않아도 되는 방법이 될 수 있습니다.

하지만 경우에 따라서는 치료를 계속해야 할 수도 있습니다. 그런 경우, 담당 의사는 암의 종류, 병기 및 기타 모든 요소를 ​​고려하여 가장 안전하고 최선의 결정을 내릴 것입니다. 그러니 두려워하지 마세요. 담당 의사와 솔직하게 이야기하십시오.

아직 치료를 시작하지 않으셨다면, 의료진이 환자의 안전을 고려하여 치료 시작에 가장 적절한 시기를 알려드릴 것입니다. 또한, 임상 시험에 참여 중이시라면, 시험이 아직 진행 중인지 아니면 일시적으로 중단되었는지 확인하십시오.

어떻게 자신을 보호할 수 있을까요?

암 환자로서, 이번 팬데믹 기간 동안에는 그 어느 때보다 더 조심해야 합니다. 다음은 여러분이 할 수 있는 몇 가지 사항입니다.

• 필수적인 용무 외에는 외출하지 마세요.
• 비누와 물로 20초 이상 손을 꼼꼼히 씻으세요. 물을 사용할 수 없는 경우에는 알코올 기반 손 소독제를 사용하세요.
• 다른 사람과의 거리를 최소 2미터(약 6피트) 이상 유지하십시오.
• 자주 만지는 표면(문손잡이, 전등 스위치, 카운터, 전화기)을 소독제로 닦으세요.
• 눈, 코, 입을 절대 만지지 마세요.
• 가능하다면 몇 주 분량의 의약품과 필수품을 집으로 가져오세요.
• 외출하실 때는 꼭 마스크를 착용하세요.

의사와 꾸준히 연락하고 증상을 잘 살펴보세요.

치료가 종료되었거나 일시적으로 중단된 경우에도 의료진과 지속적으로 연락을 유지하는 것이 중요합니다. 필요한 경우, 집에서 의사와 상담할 수 있는 방법(원격 진료)을 알아보세요.

또한, 코로나19의 증상이 무엇인지 정확히 알아두는 것이 중요합니다. 그래야 조금이라도 감염이 의심될 경우 신속하게 조치를 취할 수 있습니다.

특히 기억하세요!

이러한 증상이 의심되면 즉시 의사에게 연락하십시오. 의사는 증상에 대해 질문하고 코로나19 검사가 필요한지 여부를 결정할 것입니다. 증상이 악화되면 즉시 의료 상담을 받으십시오.