암 투병 중이신가요? 함께 든든한 지원 네트워크를 만들어 갑시다.

암과 같은 심각한 질병을 안고 살아가는 것이 쉽지 않다는 것을 우리는 알고 있습니다. 모든 사람은 각기 다른 방식으로 이 어려움에 맞닥뜨립니다. 어쩌면 "나는 강하니까 혼자서도 이겨낼 수 있어"라고 생각할지도 모릅니다. 하지만 때로는 모든 것이 힘들고, 아주 외롭다고 느낄 때도 있습니다. 그런 감정은 지극히 정상입니다. 바로 이런 때, 좋은 일이든 나쁜 일이든 항상 곁에서 지지해 줄 수 있는 지원 그룹, 즉 든든한 지원 네트워크를 구축하는 것이 매우 중요합니다.

지원 그룹에 가입하는 이유는 무엇일까요?

비슷한 경험을 한 사람들과 함께하는 지원 그룹에 참여하는 것은 큰 위안이 될 수 있습니다. 그곳에서는 두려움 없이 자신의 감정, 두려움, 슬픔, 희망을 모두 나눌 수 있습니다. 왜냐하면 그곳에 있는 모든 사람들이 당신과 같은 상황을 겪고 있기 때문입니다.

생각해 보세요. 치료 후 식욕 부진이나 탈모 증상을 가족에게 이야기하는 것보다, 같은 경험을 겪은 사람과 이야기하는 것이 훨씬 더 위안이 될 수 있습니다. 그들은 어떻게 어려움을 극복했는지, 어떤 치료법이 효과가 있었는지, 그리고 부작용을 최소화하기 위해 무엇을 했는지 알려줄 것입니다.

이와 같은 지원 그룹에는 여러 유형이 있습니다.

• 암 환자만을 위한 모임.
• 주 보호자(배우자 또는 가족 구성원)와 함께 참여할 수 있는 그룹입니다.
• 가족 또는 어린이를 위한 별도의 그룹.

이러한 그룹에 대한 자세한 정보는 담당 의사나 치료를 받고 있는 병원에 문의하시면 얻을 수 있습니다.

다른 사람에게 도움을 구하는 것을 두려워하지 마세요.

특히 모든 것을 혼자서 해내고 독립적으로 살아온 사람이라면 다른 사람에게 도움을 요청하는 것이 조금 어려울 수 있다는 것을 잘 알고 있습니다. 하지만 사실 가족과 친구들은 모두 당신을 도울 준비가 되어 있습니다. 다만 어떻게 해야 할지 모를 뿐입니다.

그러니 누군가 "제가 당신을 위해 무엇을 해드리면 좋겠어요?"라고 묻는다면, 대답을 준비해 두세요. 비록 작은 일일지라도 그들이 당신의 삶에 참여하도록 하세요. 그것은 당신에게도, 그들에게도 기쁨이 될 것입니다.

도움을 받을 때 기억해야 할 사항

병원에 갈 때: 치료에 대해 상담할 때, 모든 내용을 한 번에 기억하기 어려울 수 있습니다. 친구나 가족과 함께 가면 중요한 내용을 적어주거나, 잊어버릴 수 있는 질문을 대신 해 줄 수 있습니다.

거절하는 것을 두려워하지 마세요. 어떤 날은 정말 피곤할 수 있습니다. 그런 날 누군가 찾아오라고 한다면, "오늘은 좀 힘들어서, 다른 날 만날 수 있을까?"라고 말하는 것을 주저하지 마세요. 당신을 사랑하는 사람들은 분명 당신의 상황을 이해해 줄 것입니다. 누군가 음식을 가져다줬는데 바로 먹을 수 없다면, "정말 고마워요, 나중에 먹을게요"라고 말하고 냉동실에 넣어두세요.

원하는 바를 직접적으로 말하세요. 다른 사람들이 당신의 생각이나 원하는 바를 추측해 줄 거라고 기대하지 마세요. 설령 도와주고 싶어 하더라도, 어떻게 해야 할지 모를 수도 있습니다. 그러니 "약간의 도움이 필요해요…"처럼 솔직하게 말해보세요. 필요한 것이 무엇인지 알려주면, 전화 한 통이든 문자 메시지든 기꺼이 도와줄 겁니다.

온라인 지원도 좋은 선택입니다.

어쩌면 당신은 모임에 참여하거나 아는 사람들과 이런 문제에 대해 이야기하고 싶지 않을 수도 있습니다. 그런 경우에는 온라인 지원 그룹, 즉 인터넷을 통해 소통할 수 있는 그룹에 참여할 수 있습니다.

이러한 플랫폼을 통해 여러분은 전 세계 여러 지역에서 비슷한 경험을 가진 사람들과 생각을 공유할 수 있습니다. 항암 치료나 항암 치료의 다양한 부작용과 같이 여러분에게 중요한 주제를 다루는 포럼도 있을 수 있습니다.

하지만 온라인 그룹에 가입할 때는 해당 그룹의 신뢰도를 확인해야 한다는 점을 명심하세요. 잘못된 정보가 있는 곳도 있을 수 있습니다. 따라서 의사와 상담하여 의사가 추천하는 신뢰할 수 있는 그룹에 가입하는 것이 가장 좋습니다.