당뇨병 환자를 돕는 개가 있다고요? 함께 알아볼까요! (당뇨병 보조견)

당뇨병이 있으시다면 혈당 수치가 갑자기 떨어지거나 오르는 것이 얼마나 위험한지 잘 아실 겁니다. 우리가 알아차리지 못하는 사이에 위험한 상태가 발생할 수 있는데, 이를 미리 감지할 수 있는 방법이 있다면 얼마나 좋을까요? 오늘은 특별한 능력을 가진, 마치 가장 친한 친구처럼 당신을 도와줄 반려동물에 대해 이야기해 보겠습니다. 바로 당뇨병 서비스견 또는 당뇨병 경보견(DAD)입니다.

이 개들은 당뇨병 환자에게 어떻게 도움이 될까요?

당뇨병이 있다는 것은 신체가 섭취한 음식을 제대로 에너지로 전환하는 데 어려움을 겪는다는 것을 의미합니다. 그 결과 혈당 수치가 위험할 정도로 높아질 수 있는데, 이를 의학적으로 고혈당증 이라고 합니다. 이러한 상태가 지속되면 안구 질환, 신장 손상, 심장마비, 뇌졸중과 같은 심각한 합병증이 발생할 수 있습니다. 당뇨병 치료에 사용되는 인슐린은 높은 혈당 수치를 조절하는 데 사용됩니다. 그러나 인슐린의 흔한 부작용 중 하나는 혈당 수치가 갑자기 너무 낮아지는 것인데, 이를 저혈당증 이라고 합니다. 저혈당증 또한 매우 위험한 상태이며, 발작이나 혼수상태를 유발할 수 있습니다. 따라서 저혈당증을 신속하게 인지하고 치료하는 것이 매우 중요합니다. 고혈당증과 저혈당증의 증상은 매우 유사합니다. 예를 들어 어지럼증, 혼란, 졸음 등이 있습니다. 이 당뇨병 도우미견은 사람이 의식이 있는 상태에서 혈당 수치가 위험하게 변하기 시작할 때 알려주도록 훈련되었습니다. 그러면 사람은 신속하게 치료하거나 도움을 요청할 수 있습니다. 이 개들이 주인에게 자신의 상태를 알려주는 방식은 훈련 방식에 따라 다릅니다.

• 어떤 개들은 앞발로 당신을 토닥거립니다.
• 누군가 당신을 툭 건드리는 느낌이 듭니다.
• 널 핥아.
• 아니면 그냥 당신을 바라보는 것만으로도요.
• 어떤 개들은 짖거나 낑낑거리는 것으로 이러한 의사를 전달하도록 훈련받았습니다.
• 혈당 측정기를 가져다주도록 훈련된 개들이 있습니다.

이 개들은 어떻게 혈당 수치를 감지할까요?

이것은 매우 놀라운 일입니다. 이 아이디어는 훈련받지 않은 일반 반려견들이 주인의 혈당 수치가 떨어지면 행동을 바꾸는 것을 관찰한 후 처음 나왔습니다. 그때부터 전문가들은 이를 연구하고 개들이 같은 행동을 하도록 훈련시키는 방법을 찾기 시작했습니다. 과학자들은 다음과 같이 생각합니다.혈당 수치가 변하면 호흡, 침, 땀 속의 화학 물질 냄새가 달라집니다. 개는 매우 예민한 후각을 가지고 있어 이러한 변화를 감지할 수 있습니다. 이러한 탐지견은 예비 주인의 땀 샘플을 사용하여 훈련됩니다. 즉, 주인의 혈당이 낮을 때 채취한 땀 샘플과 정상일 때 채취한 땀 샘플을 사용하는 것입니다. 훈련 과정에서 개는 혈당이 낮을 때 채취한 샘플을 정확하게 식별할 때마다 보상을 받습니다. 이러한 능력은 지속적인 훈련을 통해 개발됩니다.

이 개들을 정말 믿을 수 있을까요?

이것은 매우 중요한 질문입니다. 이 주제에 대한 과학적 연구 결과는 매우 엇갈립니다. 일부 연구에서는 이러한 개들이 정상 혈당 수치보다 저혈당(저혈당증)을 더 정확하게 사람들에게 알릴 가능성이 높다는 것을 보여주었습니다. 2016년의 한 연구에서는 주인이 아무런 증상을 보이지 않아 혈당이 낮다는 사실을 인지하지 못하는 경우에도 이러한 개들이 저혈당을 알려줄 수 있다는 것을 보여주었습니다. 가장 중요한 점은 하루 종일 혈당 수치를 자동으로 측정하는 연속 혈당 측정기(CGM) 라는 착용형 기기와 비교했을 때, 이러한 개들의 정확도가 훨씬 낮다는 것입니다.

그렇다면 이 개를 키우는 것의 진정한 이점은 무엇일까요?

연구자들은 개들의 행동 정확성에 대해 다양한 의견을 갖고 있지만, 이러한 개들을 키우는 주인들은 매우 만족한다고 보고합니다. 그들은 자신의 개들을 매우 신뢰하며, 개 덕분에 당뇨병 관리가 개선되었다고 생각합니다. 그 외에도 다음과 같은 이점들이 보고되었습니다.

• 저혈당(저혈당증)과 고혈당(고혈당증)에 대한 끊임없는 불안감을 줄여줍니다.
• 두려움 없이 운동과 같은 신체 활동에 참여할 수 있는 것.
• 혈당 수치 조절에 도움이 됩니다.
• 저혈당으로 인한 실신 가능성이 줄어듭니다.
• 응급실 (ETU) 방문이나 구급차 호출 필요성 감소.
• 다른 사람의 도움 없이 혼자서 일할 수 있게 되면서 자신감과 독립심이 향상되었습니다.
• 전반적인 삶의 질 향상.

이러한 서비스를 고려 중이시라면, 당뇨병 상태, 다른 모니터링 방법, 알림 옵션 등에 대해 담당 의사와 상담하십시오. 의사는 귀하에게 가장 적합하고 안전한 방법을 선택하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 당뇨병, 당뇨병 보조견, 당뇨병 경보견, DAD, 혈당, 저혈당증, 고혈당증, 개 훈련, 싱할라어로 된 당뇨병