목에 신경이 눌리는 듯한 느낌(경추 신경근병증)이 드시나요? 함께 이야기해 봅시다!

목에서 팔까지 뻗어 나가는 날카로운 통증이나 저림을 느껴본 적 있으신가요? 마치 감전된 것 같은 느낌이 들 수도 있습니다. 목 신경이 눌린 것일 수도 있으니 걱정하지 마세요. 흔한 증상입니다. 오늘은 이에 대해 자세히 알아보겠습니다.

간단히 말해서, 경추 신경근병증이란 무엇일까요?

흔히 "목 신경 압박"이라고 부르는 증상이 바로 이것입니다. 정확히 말하면, 목뼈( 경추 )를 통과하는 하나 이상의 신경근이 압박되어 염증이 생기는 상태입니다. 신경이 압박되면 목에서 팔까지 이어지는 통증, 팔의 저림, 팔의 근력 약화 등 다양한 신경 문제가 나타날 수 있습니다.

"경추"라는 단어는 "목"을 의미하는 라틴어에서 유래했습니다. 따라서 이 경우(경추 신경근병증) 문제는 목에 있는 것이지, 자궁경부 자체에 있는 것이 아닙니다. 자궁경부는 "목"처럼 좁은 통로이기 때문에 그런 이름이 붙었습니다.

목뼈에 대해 조금 알아볼까요?

척추는 머리 뒤쪽에서 엉덩이까지 이어지는 서로 연결된 뼈( 척추뼈 )로 이루어진 유연한 기둥입니다. 척추는 척수를 보호합니다. 목에 있는 척추 부분은 경추라고 하며, 7개의 척추뼈(C1~C7)로 구성되어 있습니다.

이 척추뼈들은 척수를 손상으로부터 보호합니다. 척추뼈 사이에는 젤리 도넛처럼 부드러운 젤리 같은 중심부와 약간 더 단단한 바깥쪽 껍질로 이루어진 둥근 쿠션 같은 기관이 있습니다. 이것을 "디스크"라고 합니다. 이 디스크는 척추뼈 사이에 좋은 쿠션 역할을 하고 목을 앞뒤로 돌릴 수 있는 유연성을 제공합니다.

척수는 마치 고속도로와 같습니다. 척수는 온몸의 신경을 뇌와 연결해 줍니다. 뇌가 신호를 보내고 신체 각 부위와 소통할 수 있도록 해주는 것이죠. 신경근은 척수에서 나오는 신경의 첫 번째 부분입니다. 이 신경근들을 통해 신체의 다른 부위로 신경이 전달됩니다. 척추를 따라 위치한 여러 신경근들이 신체의 각기 다른 부위와 연결되어 있습니다. 따라서 하나의 신경근이 압박되면 그 신경근에 연결된 다른 신경에도 영향을 미칩니다. 목의 신경이 압박될 때(경추 신경근병증) 통증이 팔 아래로 뻗어 내려가는 것처럼 느껴지는 이유가 바로 이것입니다.

이 질환에 걸릴 가능성이 가장 높은 사람은 누구입니까?

사실 누구든지 경추 신경근병증에 걸릴 수 있습니다. 하지만,이는 성인들 사이에서 다소 더 흔합니다.

일반적으로 추간판 탈출증 으로 인한 이 질환은 50세 미만에서 가장 흔하게 발생합니다. 마찬가지로, 추간판 퇴행 으로 인한 이 질환은 50세에서 60세 사이의 사람들에게 가장 흔하게 나타납니다.

70세 이상 노인에게서 이 증상이 나타나는 주된 원인은 관절염 으로 인한 추간공 협착 입니다. "추간공"은 척추뼈 사이의 뼈 구멍으로 신경근이 지나가는 통로입니다. 이 추간공이 좁아지면 신경이 압박될 수 있습니다.

이런 상황이 얼마나 흔한가요?

이 질환(경추 신경근병증) 은 실제로 매우 흔합니다. 통계적으로 10만 명당 약 85명에게 영향을 미칩니다. 이 중 절반 이상은 C7 신경근에 영향을 미치고, 약 4분의 1은 C6 신경근에 영향을 미칩니다.

이 증상은 무엇일까요?

경추와 연결된 신경은 어깨, 팔, 가슴 윗부분, 등 윗부분으로 뻗어 있습니다. 따라서 목의 신경이 눌리는 증상(경추 신경근병증)은 어느 신경근이 눌렸는지에 따라 목에서 이러한 신체 부위 중 하나 이상으로 통증이 퍼질 수 있습니다.

경추 신경근병증은 대개 신체의 한쪽에만 영향을 미칩니다. 예를 들어, 오른팔에만 증상이 나타나는 경우가 아니라 양쪽 팔 모두에 동시에 증상이 나타나는 경우는 드뭅니다.

목에서 아래쪽으로 이어지는 신경 문제의 증상은 다음과 같습니다.

• 통증: 이것이 주요 증상입니다.
• 저림: 손이 저릴 수 있습니다.
• 저릿저릿한 느낌: 마치 팔다리가 저릴 때 느껴지는 감각과 같습니다.
• 근력 약화: 팔에 힘이 빠지고 무거운 물건을 들어 올리는 데 어려움을 느낄 수 있습니다.
• 반사 신경 약화: 이는 의사의 진찰 중에 발견될 수 있습니다.

이 질환(경추 신경근병증)이 개인에게 미치는 영향은 다양할 수 있습니다. 다음 증상 중 하나, 여러 개가 나타날 수도 있고, 단 하나만 나타날 수도 있습니다.

이 고통은 어떤 느낌인가요?

경추 신경근병증 환자들은 대개 통증을 날카롭거나 타는 듯한 통증으로 묘사합니다. 통증은 목을 여러 방향으로 움직일 때, 특히 목을 뒤로 젖히거나(신전) 목에 무리가 갈 때(긴장) 악화될 수 있습니다 .

그런데 이상한 점은, 어떤 사람들은 손을 머리 위로 올리면 통증이 약간 줄어든다는 것입니다.그런 느낌이 들어요. 그 이유는 그렇게 하면 압박된 신경근에 가해지는 압력이 조금 줄어들기 때문입니다.

이러한 현상의 주요 원인은 무엇인가요?

이 질환(경추 신경근병증)은 앞서 언급했듯이 경추의 신경근이 압박되고 염증이 생길 때 발생합니다. 이러한 압박의 주요 원인은 두 가지입니다.

• 나이가 들면서 척추가 퇴행하고 변화하는 현상을 "경추증"이라고 합니다. 간단히 말해, 목뼈가 퇴행하는 질환입니다.
• 목의 디스크 탈출증 또는 디스크 돌출증.

노화 관련 변화(경추증) 및 신경 압박

경추 신경근병증의 가장 흔한 원인은 "경추증"이라는 질환입니다. 이는 나이가 들면서 경추에 발생하는 마모와 변화를 말합니다. 이로 인해 목 통증과 뻣뻣함과 같은 증상이 나타날 수 있으며, 때로는 목 관절염이라고도 불립니다.

나이가 들면서 척추뼈 사이의 디스크는 높이가 줄어들고 불룩하게 튀어나오기 시작합니다. 또한 젤리 같은 질감을 잃고 단단해집니다. 이로 인해 디스크 사이의 공간이 줄어들고 디스크의 높이가 낮아집니다.

디스크의 높이가 줄어들면 척추뼈 사이의 간격이 좁아집니다. 이에 대한 신체의 반응으로 디스크 주변에 새로운 뼈가 생성되어 강화되는데, 이를 "골극" 또는 "골증식증"이라고 합니다. 싱할라어로는 " 골극 "과 같은 의미입니다. 이러한 골극은 신경근이 나오는 작은 구멍인 "추간공"을 좁힐 수 있습니다. 이를 "추간공 협착증" 이라고 하며, 신경근이 압박되어 경추 신경근병증이 발생합니다.

추간판 탈출증 및 신경 압박

노화 또는 사고로 인해 척추뼈 사이의 디스크를 감싸고 있는 막이 약해져 디스크 탈출증이 발생할 수 있습니다. "디스크 탈출증" 이란 디스크 내부의 "젤리" 같은 물질이 틈을 통해 불룩하게 튀어나오는 현상을 말합니다.

경추 신경근병증은 목의 디스크에서 빠져나온 물질이 주변 척추 신경을 압박할 때 발생합니다.

경추 디스크가 이처럼 돌출되는 것(경추 디스크 탈출증)에는 여러 가지 이유가 있습니다. 다음과 같습니다.

• 노화.
• 목을 자주 움직여야 하는 작업(예: 일부 직종)을 하는 경우
• 규칙적으로 운동하지 않음.
• 잘못된 자세: 특히 컴퓨터나 휴대폰을 사용할 때 목을 두는 방식.
• 잘못된 자세로 물건을 들거나 비트는 것은 목에 과도한 부담을 줄 수 있습니다.
• 목 부상.

앞서 언급했듯이, 추간판 탈출증으로 인해 발생하는 이 질환(경추 신경근병증)은 50세 미만에서 가장 흔하게 나타납니다.

의사는 어떻게 이를 진단하나요?

목 통증과 팔 저림 증상이 휴식이나 진통제 복용과 같은 간단한 자가 치료에도 호전되지 않으면 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다.

의사는 먼저 다음과 같은 사항들을 질문할 것입니다.

• 귀하의 병력.
• 귀하의 전반적인 건강 상태.
• 과거에 겪었던 사고나 부상 에 대해 말씀해 주세요.
• 현재 어떤 증상이 있으신가요?

다음으로 의사는 목, 어깨, 팔, 손을 진찰할 것입니다. 근력 약화, 반사 변화 등을 살펴보고 환자가 느끼는 감각(저림, 통증)에 대해 질문할 것입니다. 이 질환(경추 신경근병증)은 보통 신체의 한쪽(편측성)에만 영향을 미치기 때문에 의사는 한쪽과 반대쪽에서 느끼는 감각을 비교할 것입니다.

또한 의사는 증상이 다시 나타나는지 또는 완화되는지 확인하기 위해 목과 팔을 여러 방향으로 움직여 보라고 요청할 수 있습니다.

사실, 경추 신경근병증을 진단하는 것은 때때로 다소 어려울 수 있습니다. 이는 신경병증 과 같은 다른 여러 신경 관련 질환이 이와 같은 통증과 저림 증상을 유발할 수 있기 때문입니다. 따라서 의사는 이것이 진정한 경추 신경근병증인지 확인하기 위해 특수 영상 검사를 요청할 수 있습니다.

이와 관련해서 어떤 테스트가 진행되고 있나요?

의사들은 신체 검사 외에도 이러한 검사를 사용하여 경추 신경근병증을 진단하거나 증상의 다른 원인을 배제합니다.

• 척추 X선 촬영: 목과 팔 통증에 가장 흔하게 시행되는 검사입니다. 여러 각도에서 X선 ​​사진을 촬영하여 디스크 간격 감소나 추간공 협착증과 같은 이상을 확인할 수 있습니다.
• MRI(자기공명영상): 이 검사는 강력한 자석, 전파, 컴퓨터를 이용하여 인체 내부의 상세한 영상을 촬영합니다. MRI 검사는 신경근병증을 진단하는 데 가장 효과적인 영상 진단 방법입니다. 이를 통해 의사는 다음과 같은 정보를 얻을 수 있습니다 .추간판 탈출증이나 신경 압박과 같은 연조직 이상이 명확하게 보일 수 있습니다.
• CT 스캔(컴퓨터 단층 촬영): CT 스캔은 X선과 컴퓨터를 이용하여 인체 내부 구조의 영상을 촬영하는 검사입니다. 의사들은 일반적으로 외상 후 경추 신경근병증 증상을 확인하기 위해 CT 스캔을 시행합니다.
• 근전도 검사(EMG): 근전도 검사는 신경이 근육을 자극했을 때 근육의 반응, 즉 전기적 활동을 측정하는 검사입니다. 이 검사는 신경이 정상적으로 기능하는지 여부를 판단하는 데 도움이 됩니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요? (치료법)

좋은 소식이 있습니다! 이러한 경추 신경근병증 증상의 85% 이상은 특별한 치료 없이 8~12주 이내에 저절로 호전됩니다. 즉, 대부분의 경우 자연적으로 좋아진다는 뜻입니다.

하지만 증상이 지속될 경우, 이 질환(경추 신경근병증)에 대한 여러 가지 치료 옵션이 있습니다. 개인마다 증상이 다르게 나타나기 때문에, 환자 개개인의 상태에 맞는 맞춤형 치료 계획을 받게 됩니다.

가능한 치료 옵션은 다음과 같습니다.

• 목 고정: 이는 목을 움직이지 않도록 고정하는 장치를 사용하는 것을 의미합니다.
• 약물.
• 물리치료.
• 경추 경막외 스테로이드 주사.
• 수술.

의사들은 경추 신경근병증 치료를 위해 항상 비수술적 치료부터 시작합니다 . 이 질환을 가진 사람들의 약 90%가 비수술적 치료로 좋은 또는 매우 좋은 결과를 얻습니다.

비수술적 치료가 효과가 없을 경우에만 의사는 수술을 권유합니다.

목 고정(고정)

단기적으로 증상을 조절하고 완화하기 위해 의사는 부드러운 경추 보호대(벨트와 유사) 착용을 권장할 수 있습니다. 이는 목의 움직임을 줄여 신경근에 가해지는 압력과 자극을 완화하는 데 도움이 됩니다. 부드러운 경추 보호대는 목을 감싸고 벨크로로 고정하는 패딩 처리된 고리 형태입니다.

의사들은 일반적으로 목 근육 위축, 즉 목 근육의 힘이 약해지는 현상을 유발할 수 있으므로 이러한 "경추 보호대"를 1~2주 이상 착용하는 것을 권장하지 않습니다.

약물

경우에 따라 특정 약물이 경추 신경근병증 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다. 이러한 약물에는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 비스테로이드성 항염증제(NSAID): 아스피린, 이부프로펜, 나프록센과 같은 NSAID는 통증과 염증(부기)을 줄이는 데 도움이 됩니다. 이러한 약물은 영향을 받은 신경근의 부기를 감소시켜 통증을 완화합니다. 이 약들은 처방전 없이 약국에서 구입할 수 있습니다.
• 경구용 코르티코스테로이드: 단기간 복용 시 경구용 코르티코스테로이드는 신경 압박 부위 주변의 부기와 염증을 줄이고 통증을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이 약을 구입하려면 의사의 처방전이 필요합니다.

물리치료

목 근육을 강화하고 스트레칭하는 물리 치료 및 특정 운동은 경추 신경근병증 치료에 매우 도움이 될 수 있습니다. 하지만 물리 치료 프로그램은 환자 개개인의 특성에 맞춰 설계되어야 한다는 점을 기억하세요. 치료 프로그램은 목의 어느 부위가 영향을 받았는지, 전반적인 건강 상태, 그리고 환자의 운동 능력 등 여러 요인에 따라 달라집니다.

일반적으로 경추 신경근병증에 대한 물리 치료 프로그램은 통증이 감소함에 따라 여러 단계를 거치게 됩니다. 처음에는 가벼운 관절 가동 범위 운동으로 시작하고, 급성 증상이 완화되면 근력 강화 및 컨디셔닝 운동을 추가합니다.

물리 치료에는 올바른 자세를 유지하는 방법 과 안전하고 편안하게 업무를 수행하는 방법을 배우는 것도 포함될 수 있습니다.

경추 경막외 스테로이드 주사

경추 경막외 스테로이드 주사(Cervical ESI) 는 목 부위 척추 신경 주변의 경막외 공간에 항염증제(스테로이드 또는 코르티코스테로이드)를 주사하는 시술입니다. 이 주사의 주된 목적은 목 부위 척추 신경근의 자극과 부종으로 인한 통증을 조절하는 것입니다.

이러한 경추 경막외 스테로이드 주사(ESI)는 좁아진 추간공이나 팽창 또는 탈출된 디스크로 인한 신경 압박을 완화시키지는 않습니다. 그러나 이러한 주사 는 부기를 줄이고 통증을 완화시켜 해당 신경이 회복될 시간을 벌어줄 수 있습니다.

이 (자궁경부 ESI) 백신을 접종받은 사람들의 40%에서 84%가 어느 정도의 통증 완화를 경험합니다.하지만 어떤 사람들은 통증 완화를 전혀 느끼지 못할 수도 있습니다.

중요: 이 (자궁경부 ESI) 백신은 심각한 부작용과 합병증을 유발할 수 있습니다. 따라서 이 백신 접종의 장단점에 대해 의사와 신중하게 상담하는 것이 매우 중요합니다.

수술

6~12주 동안 비수술적 치료를 시도했음에도 불구하고 여전히 심하고 지속적인 통증이 있거나, 경추 신경근병증으로 인한 신경학적 문제가 심해지는 경우, 의사는 수술을 권할 수 있습니다.

경추 신경근병증을 치료하는 데에는 여러 가지 수술 방법이 있습니다. 의사가 권장하는 수술 유형은 증상, 전반적인 건강 상태, 손상된 신경근의 위치 등 여러 요인에 따라 결정됩니다.

이 질환은 완전히 치료될 수 있나요? (치료 가능한가요?)

경추 신경근병증의 증상은 일반적으로 비수술적 치료로 효과적으로 조절할 수 있지만, 나이가 들면서 발생하는 경추의 퇴행성 변화 자체를 완전히 치료할 수는 없습니다. 즉, 근본적인 원인을 완전히 제거할 수는 없지만 증상을 조절하여 정상적인 생활을 영위할 수 있다는 뜻입니다.

이런 상황을 어떻게 피하려고 노력하시나요? (예방)

경추 신경근병증은 항상 예방할 수는 없지만, 발병 위험을 줄이기 위해 할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다. 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 건강한 체중 유지하기.
• 신체적으로 건강한 상태.
• 바른 자세를 유지하세요: 특히 앉아서 일할 때 목의 자세에 신경 쓰세요.
• 근육을 강하고 유연하게 유지하려면 스트레칭 운동을 하세요.

다음은 경추 신경근병증 발생에 영향을 줄 수 있는 몇 가지 구체적인 위험 요인입니다.

• 무거운 물건을 들어 올리거나 진동 장비를 조작하는 등의 육체 노동.
• 만성 흡연 경력이 있는 경우.
• 이전에 요추 신경근병증을 앓은 적이 있습니다.
• 골프를 치는 것. (놀라실 수도 있겠지만, 골프도 목에 부담을 주기 때문에 위험 요소로 간주됩니다.)

이러한 위험 요인 중 하나라도 해당된다면, 경추 신경근병증으로부터 자신을 보호하기 위해 구체적으로 어떤 조치를 취할 수 있는지 의사와 상담하는 것이 매우 중요합니다.

미래에 무슨 일이 일어날까요? (예후/전망)

이 질환(경추 신경근병증)의 예후, 즉 앞으로의 경과는 여러 요인에 따라 달라집니다. 이러한 요인들은 다음과 같습니다.

• 어떤 척추 신경이 영향을 받았습니까?
• 이 질환(경추 신경근병증)의 원인은 무엇입니까?
• 증상이 얼마나 심한가요?
• 당신의 전반적인 건강 상태.

대부분의 경우 비수술적 치료를 받는 환자들은 예후가 더 좋고 증상이 호전됩니다. 실제로 경추 신경근병증 환자 중 상당수는 시간과 휴식을 통해 집에서 회복할 수 있습니다.

하지만 초기 회복 후 약 3분의 1의 환자에게서 경추 신경근병증 증상이 재발할 수 있습니다. 증상이 다시 나타나면 반드시 의사와 상담해야 합니다.

언제 반드시 의사를 만나야 할까요?

목에서 팔로 뻗어 나가는 통증(경추 신경근병증)과 같은 증상이 있고, 일주일 정도 휴식을 취해도 통증이 가라앉지 않으면 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다.

만약 팔 근육이 약해지거나 손 반사가 둔해지는 등 더 심각한 증상이 나타나면 가능한 한 빨리 의사의 진찰을 받으십시오.

또한, 낙상과 같은 사고 후 목 통증이 발생하면 즉시 의사의 진찰을 받거나 가까운 병원으로 가야 합니다.

마지막으로, 기억해야 할 가장 중요한 사항(핵심 메시지)입니다.

"경추 신경근병증/신경 압박"이라고 불리는 이 증상은 매우 불편하고 성가실 수 있습니다. 하지만 다행히도 대부분의 경우 집에서 휴식을 취하고 시간이 지나면서 증상이 호전됩니다.

증상이 일주일 이상 지속되면 반드시 의사와 상담하십시오. 이 질환(경추 신경근병증)을 치료하는 데 사용할 수 있는 비수술적 치료법이 여러 가지 있습니다.

의사에게 이러한 상황을 최대한 피하고 척추 건강을 유지하는 방법에 대해 문의하십시오. 목은 우리에게 매우 소중한 기관이므로 잘 관리해야 합니다.

걱정하지 마세요. 이 증상은 올바른 이해와 치료를 통해 충분히 관리할 수 있습니다.

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