주의력 결핍 과잉 행동 장애 (ADHD)를 앓아온 지 꽤 되었다면, 아마 한동안은 잘 관리해 왔을 것입니다. 하지만 40대 중반에 접어들면서 갑자기 모든 것이 통제 불능 상태가 된 것 같은 느낌이 드시나요? 집중하기 어렵고, 지각을 자주 하고, 불안하고, 건망증이 심해지셨나요? 당신만 그런 것이 아닙니다. 이는 신체의 호르몬 변화, 특히 갱년기라는 자연적인 과정 때문일 수 있습니다.
호르몬과 뇌 사이에는 어떤 관계가 있을까요?
여성이라면 누구나 생리를 시작하는 날부터 호르몬이 기분과 ADHD 증상에 어떤 영향을 미치는지 직접 경험했을 것입니다. 한번 생각해 보세요...
생리 시작 며칠 전부터 생리 기간 동안에는 체내 에스트로겐 호르몬 수치가 증가합니다. 이 시기에는 ADHD 증상이 덜 심해지고 조절하기 쉬워질 수 있습니다. 하지만 생리 며칠 전(PMS 기간)에는 에스트로겐 수치가 떨어집니다. 이때 ADHD 증상이 다시 심해지기 시작합니다. 심지어 이 시기에는 복용 중인 약물의 효과가 떨어지는 것을 느낄 수도 있습니다.
임신 중에는 에스트로겐 수치가 급격히 증가하여 ADHD 증상이 상당히 완화될 수 있습니다. 그러나 출산 후에는 에스트로겐 수치가 급격히 감소하여 ADHD 증상이 더욱 심하게 재발할 수 있습니다.
자, 이제 문제는 이 호르몬들이 ADHD에 정확히 어떻게 영향을 미치는가 하는 것입니다. 간단히 말해서, 에스트로겐 호르몬은 우리 뇌의 여러 화학 물질에 영향을 미칩니다. ADHD 환자에게 가장 중요한 두 가지 화학 물질은 도파민과 세로토닌 입니다.
- 도파민: 도파민은 우리에게 즐거움과 만족감을 줍니다. 더 중요한 것은, 도파민이 뇌의 '집행 기능'에 필수적이라는 점입니다. 집행 기능은 주의력, 기억력, 계획 수립, 조직화와 같은 것들을 담당합니다.
- 세로토닌 : 이는 우리의 기분을 조절하는 데 도움을 줍니다.
에스트로겐 수치가 감소함에 따라 뇌에서 도파민과 세로토닌을 생성하는 능력도 감소합니다. 이것이 바로 폐경기가 가까워질수록 ADHD 증상이 악화되는 이유입니다.
폐경은 어떻게 ADHD 증상을 악화시키나요?
폐경은 하룻밤 사이에 찾아오는 것이 아닙니다. 폐경에 이르기까지 약 5~8년 정도의 기간이 있는데, 이를 폐경전기 라고 합니다. 이 기간 동안 생리가 불규칙해지고 에스트로겐 수치가 오랫동안 낮은 상태로 유지됩니다. 생리가 1년 동안 멈추면 폐경에 접어든 것으로 간주합니다.
이 기간 동안신체적 변화 (예: 안면 홍조, 체중 증가, 불면증) 외에도 많은 여성들이 정신적 스트레스, 우울증, 집중력 저하, 기억력 문제 등을 경험합니다. ADHD를 가진 사람에게 이러한 증상들이 얼마나 힘들지 상상해 보세요.
40대 후반의 ADHD 여성에게는 이것이 삼중고가 될 수 있습니다. 한편으로는 ADHD 자체, 다른 한편으로는 호르몬 변화, 그리고 그에 따른 삶의 어려움들이 그것입니다.
오랫동안 경미한 ADHD를 앓아왔다면, 이러한 호르몬 변화로 인해 생애 처음으로 모든 일을 제대로 해낼 수 없다는 무력감을 느낄 수 있습니다. 어떤 여성들은 증상이 심해져 병원을 찾을 때 비로소 ADHD 진단을 받기도 합니다.
이 시기에 우리는 노부모를 돌보고, 자녀 교육 및 장래와 관련된 문제를 해결하고, 직장에서 극심한 스트레스를 받아야 합니다. 이러한 모든 심리적 스트레스가 합쳐지면 ADHD 증상은 더욱 악화됩니다.
이 상황을 어떻게 처리해야 할까요?
다행히 이 증상을 조절하고 관리하는 효과적인 방법들이 많이 있습니다. 혼자서 힘들어할 필요는 없습니다. 의사와 상담하는 것이 가장 중요한 첫걸음입니다. 또한, 스스로에게 도움이 될 수 있는 몇 가지 방법도 알려드리겠습니다.
| 방법 | 제품 설명 및 장점 |
|---|---|
| 증상 기록 | ADHD 증상, 기분, 수면 패턴을 기록하는 일기나 앱을 매일 사용하세요. 이렇게 하면 본인과 의사가 상태를 더 명확하게 파악하는 데 도움이 됩니다. |
| 의료 상담을 받다 | 이미 ADHD 약을 복용 중이라면, 의사는 약의 종류나 용량을 변경할 수 있습니다. 또한 호르몬 치료나 항우울제를 권할 수도 있습니다. 절대로 스스로 약을 변경하지 마십시오. |
| 인지행동치료(CBT) | 인지행동치료(CBT)는 감정을 조절하고 일상생활을 관리하는 데 필요한 기술을 개발하도록 돕는 심리치료의 한 유형입니다. |
| 건강한 식단 | 연구에 따르면 채소, 과일, 올리브 오일과 같은 건강한 지방이 풍부한 지중해식 식단은 갱년기 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다. ADHD 환자는 비타민, 오메가-3 지방산, 아연과 같은 영양소가 부족할 수 있습니다. 의사와 상담하여 검사를 받고 필요한 경우 보충제를 복용하세요. |
| 규칙적인 운동 | 운동은 체중 조절에 도움이 될 뿐만 아니라 수면의 질을 개선하고 스트레스를 줄이며 두뇌 기능을 향상시킵니다. 일주일에 최소 150분의 중강도 운동을 목표로 하세요. |
| 명상과 마음챙김 | 명상과 마음챙김을 실천하면 현재에 집중하고, 집중력을 높이며, 감정을 조절하는 데 큰 도움이 될 수 있습니다. |
핵심 요약
- ADHD를 가진 여성의 경우, 폐경기 와 폐경기 전후 기간 동안 에스트로겐 호르몬이 감소하면서 ADHD 증상(주의력 결핍, 건망증, 초조함)이 악화될 수 있습니다.
- 이것은 당신이 상상한 것이 아닙니다. 실제로 일어나는 생물학적 과정입니다. 당신이 혼자라고 생각하지 마세요.
- 이 질환을 관리하는 효과적인 방법은 생활 습관 변화, 치료 및 상담을 포함하여 다양합니다.
- 가장 중요한 것은 증상에 대해 의사와 솔직하게 이야기하는 것입니다. 적절한 지침과 치료를 받으면 이 어려운 시기를 성공적으로 헤쳐나갈 수 있습니다.
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