당신도 우울증으로 힘들어하시나요? 함께 이야기해봐요.

아침에 침대에서 일어나기조차 싫은 날, 있지 않나요? 온몸이 텅 빈 듯 허전하고, 머릿속엔 무거운 짐이 얹힌 것 같은 기분이 들죠. 너무 피곤해서 말하거나 웃을 기분조차 안 나고, 씻거나 새 옷을 입을 엄두도 안 나나요? 만약 이런 기분을 자주 느낀다면, 당신은 혼자가 아닙니다. 많은 사람들이 이런 감정을 묵묵히 견뎌내지만, 이제는 꼭 이야기 나눠야 할 때입니다.

우울증이란 정확히 무엇일까요?

간단히 말해, 우울증, 또는 의학적으로 임상 우울증 이나 주요 우울 장애(MDD) 라고 부르는 것은 기분 장애입니다. 단순히 슬프거나 지루한 감정이 아닙니다. 이는 뇌의 화학적 과정과 관련된 질환이며 치료가 필요합니다.

이 경우, 식사, 수면, 업무와 같은 일상적인 활동조차 제대로 할 수 없습니다. 지구 반대편 미국에 사는 이마데라는 여성의 이야기를 들어보겠습니다. 그녀는 어린 시절부터 이 질환을 앓아왔으며, 대학에 다니면서 증상이 더욱 악화되었습니다.

우리나라에서 이 이야기를 아는 사람이 얼마나 될까요? 우울증은 바로 그런 것입니다. 우리의 삶 전체를 장악하려 들죠. 하지만 좋은 소식은, 우리는 이 질환을 관리하고 우울증에 휘둘리지 않고 잘 살아갈 수 있다는 것입니다.

이건 정상적인 슬픔일까요? 아니면 우울증일까요?

누구나 살면서 슬픔을 느끼는 순간이 있습니다. 그건 지극히 정상입니다. 하지만 그 슬픔이 몇 주 또는 몇 달 동안 지속되고 일상생활에 심각한 지장을 준다면 우울증일 수 있습니다. 아래 표를 보시면 그 차이를 이해하실 수 있을 겁니다.

이것은 당뇨병과 고혈압과 같습니다.

이것이 우리가 이해해야 할 가장 중요한 점입니다. 누군가 당뇨병에 걸리면 "그건 네가 마음속으로 만들어낸 거니까, 조금만 더 노력하면 나아질 거야"라고 말하지 않잖아요? 우리는 당뇨병이 신체 질환이라는 것을 알고 있습니다. 평생 약물 치료, 식이 조절, 그리고 운동이 필요하다는 것을 받아들이고 있습니다.

우울증도 마찬가지입니다. 정신과 의사들은 심각한 우울증을 한 번이라도 겪은 사람은 다시 겪을 가능성이 더 높다고 말합니다. 세 번 이상 겪게 되면 평생 우울증으로 남을 수도 있습니다.

그럼 우리는 어떻게 해야 할까요? 이런 상황을 어떻게 감수하며 살아가야 할까요?

이 상황을 성공적으로 해결하기 위해서는 몇 가지 단계가 있습니다.

1. 수용과 도움 요청

가장 중요하고 첫 번째 단계는 이것이 의학적 질환임을 인정 하고 전문가의 도움을 구하는 것입니다. 부끄러워하거나 두려워하지 마세요. 이것은 당신의 잘못이나 나약함이 아닙니다. 열이 날 때 의사를 찾아가는 것처럼, 이 증상에 대해서도 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다. 일반의(GP)를 만나 진료를 받고 정신과 전문의에게 의뢰될 수 있습니다.

꼭 기억하세요: 이런 상황에서는 약국에 가서 약을 달라고 하지 마세요. 가장 좋은 방법은 의사를 만나 진단을 받고 적절한 치료를 받는 것입니다.

2. 치료 방법 이해하기

우울증 치료에는 크게 두 가지가 있으며, 이 두 가지 치료법은 종종 함께 사용됩니다.

• 약물 치료: 의사는 항우울제와 같은 약물을 처방할 것입니다. 이러한 약물은 뇌의 신경전달물질 균형을 회복시켜 작용합니다. 이러한 약물은 중독성이 없습니다.
• 심리치료/상담: 훈련된 상담사나 정신과 의사와 이야기를 나누면 자신의 사고방식을 파악하고 관리하며, 이러한 상황에 대처하는 데 필요한 힘을 얻는 데 도움이 될 수 있습니다.

3. 생활습관 변화

이러한 것들은 의약품만큼이나 중요합니다.

• 운동: 걷기나 수영처럼 매일 30분씩 운동을 하세요.
• 수면: 매일 같은 시간에 잠자리에 들고 같은 시간에 일어나는 습관을 들이세요.
• 식단: 영양가 있고 균형 잡힌 식단을 섭취하세요.
• 사회적 관계: 당신을 이해하고 사랑해주는 가족, 친구들과 시간을 보내고 혼자 있지 마세요.

응급 상황 발생 시 어떻게 해야 할까요?

본인이나 주변 사람이 자살 충동을 느끼고 있다면, 이는 응급 상황입니다. 단 한순간도 지체하지 마십시오.

• 가장 가까운 병원 응급실(ETU) 로 즉시 가십시오.
• 믿을 수 있는 가족이나 친구에게 이야기해 보세요.
• 또한 콜롬보 국립 병원에 있는 국립 독극물 정보 센터(전화번호 0112686143)에 전화하여 조언을 구할 수도 있습니다.