대부분의 사람들에게 감기는 며칠이면 낫는 가벼운 불편함일 뿐입니다. 재채기를 조금 하고 콧물 이 나며 약간 무기력함을 느낄 수도 있지만, 삶은 고수를 조금 마시거나 며칠 쉬면 도움이 된다는 것을 우리는 알고 있습니다. 그러나 당뇨병, 심장병, 천식과 같은 만성 질환이 있는 경우에는 일반 감기조차도 매우 위험할 수 있습니다. 따라서 이러한 경우에는 각별히 주의해야 합니다.
만성 질환자에게 감기가 위험한 이유는 무엇일까요?
간단히 말해, 몸이 이미 한 가지 질병과 싸우고 있는 상태에서 감기와 같은 또 다른 감염에 대처하기가 더 어려워집니다. 이는 장기적인 건강 상태를 악화시킬 수 있습니다. 몇 가지 주요 질환에 미치는 영향을 살펴보겠습니다.
천식
천식이 있다는 것은 폐와 기도가 항상 민감한 상태라는 것을 의미합니다. 감기에 걸리면 바이러스로 인해 기도가 붓고 좁아지며 점액 생성이 증가할 수 있습니다. 이로 인해 호흡이 어려워지고 천식 증상이 악화될 수 있습니다 . 또한, 일부 사람들은 항히스타민제와 같은 감기약을 복용하는데, 이러한 약물은 점액을 걸쭉하게 만들어 폐에서 배출하기 어렵게 만들 수 있습니다.
심장 질환
심장 질환이 있는 경우, 심장은 이미 상당한 부담을 안고 있습니다. 감기로 인해 폐렴과 같은 폐 감염이 발생하면 몸에 산소가 충분히 공급되지 않을 수 있습니다. 그러면 어떻게 될까요? 심장은 산소가 공급된 혈액을 신체의 모든 부위로 보내기 위해 평소보다 더 열심히 뛰어야 합니다. 이러한 추가적인 부담은 이미 약해진 심장에 감당하기 어려울 정도로 큰 부담이 될 수 있습니다.
당뇨병
당뇨병 환자는 일반적으로 면역 체계가 약합니다. 이 때문에 감기와 같은 바이러스 감염에 대한 저항력이 약해집니다. 더욱이, 질병으로 인한 스트레스는 혈당 조절을 더욱 어렵게 만들 수 있습니다. 혈당 수치 가 갑자기 오르거나 내릴 수 있기 때문입니다. 따라서 당뇨병 환자는 감기에 걸렸을 때 혈당 수치를 주의 깊게 관찰하는 것이 중요합니다.
폐기종 및 만성 기관지염
이 두 가지 증상은 모두 COPD(만성 폐쇄성 폐질환)라는 질환군에 속합니다. COPD는 폐에 영향을 미치는 질환으로, 주로 장기간 흡연자에게서 나타납니다. 이러한 질환들은 이미 호흡 곤란을 유발하는데, 감기에 걸리면 숨가쁨과 기침 같은 증상이 더욱 악화됩니다 .
HIV/AIDS
HIV 바이러스는 우리 몸의 방어 체계인 면역 체계를 직접 공격합니다. 이로 인해 신체의 세균 저항력이 약해집니다. 따라서 HIV 감염자는 감기에 걸리더라도 폐렴과 같은 합병증 으로 악화될 위험이 훨씬 높습니다.
그렇다면 이러한 위험을 어떻게 피할 수 있을까요?
감기에 걸리지 않도록 100% 예방하는 것은 불가능하지만, 위험을 줄이기 위해 할 수 있는 일은 많습니다. 특히 만성 질환이 있는 사람들에게는 이러한 노력이 더욱 중요합니다.
- 손을 자주 씻으세요: 독감은 주로 접촉을 통해 전파됩니다. 따라서 비누와 물로 20초 이상 손을 꼼꼼히 씻으세요. 병원에서 퇴원한 후, 식사 전, 화장실 사용 후에는 손을 씻는 것을 습관화하세요.
- 얼굴을 만지지 마세요: 바이러스는 눈, 코, 입을 통해 몸속으로 들어갑니다. 따라서 이러한 부위를 불필요하게 만지지 마세요.
- 규칙적으로 운동하세요: 간단한 운동도 면역력을 강화하는 데 도움이 됩니다. 하지만 만성 질환이 있는 경우에는 운동 프로그램을 시작하기 전에 반드시 의사와 상담해야 합니다.
- 영양가 있는 음식을 섭취하세요: 짙은 녹색, 붉은색, 노란색 채소, 과일, 콩류를 식단에 포함시키세요. 이러한 식품들이 제공하는 영양소는 면역 체계를 강화시켜 줄 것입니다.
- 흡연은 완전히 피해야 합니다. 흡연자는 감기에 더 자주 걸리고, 걸렸을 때 증상도 더 심한 경향이 있습니다. 또한, 흡연하는 사람들과 어울리는 것도 피해야 합니다.
- 알코올 섭취를 줄이세요: 과도한 알코올 섭취는 면역 체계를 약화시키고 질병 발생 위험을 높입니다.
- 스트레스를 줄이세요: 스트레스는 면역 체계의 큰 적입니다. 명상이나 취미 활동은 마음을 차분하게 유지하는 데 큰 도움이 될 수 있습니다.
의사를 만나기 가장 좋은 때는 언제일까요?
만성 질환이 있으시다면, 단순한 감기라 할지라도 특정 증상에 특히 주의해야 합니다. 만약 이러한 증상이 나타나면 지체 없이 진료를 받으세요.
가장 중요한 점은 만성 질환이 있는 경우, 약국에 가서 감기약을 임의로 구입하는 것은 좋지 않다는 것입니다. 일부 약물은 질환이나 이미 복용 중인 다른 약물에 영향을 줄 수 있기 때문입니다. 따라서 어떤 약이든 복용하기 전에 반드시 의사와 상담하고 조언을 구하십시오.
다음 특징에 특히 주의하십시오:
| 경고 표지판 | 설명 및 수행 방법 |
|---|---|
| 증상이 악화되고 있습니다 | 감기 증상이 3~4일 후에도 악화되고 호전되지 않으면 즉시 의사의 진료를 받으십시오. |
| 새로운 증상 | 메스꺼움, 구토, 설사, 오한 또는 고열과 같은 새로운 증상이 나타나면 의사의 진료를 받으십시오. |
| 점액 색깔의 변화 | 걸쭉하고 노란색 또는 녹색의 가래가 섞인 기침이 있다면 세균 감염의 징후일 수 있습니다. 즉시 의사의 진찰을 받으십시오. |
| 비상! | 심한 호흡곤란 이나 흉통이 발생하면 응급 상황이므로 지체 없이 가까운 병원 응급실 로 가십시오. |
핵심 요약
- 당뇨병, 심장병, 천식과 같은 만성 질환이 있는 경우, 감기조차도 심각하게 받아들이고 주의해야 합니다.
- 질병을 예방하는 가장 좋은 방법은 예방입니다. 손을 자주 씻고 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 매우 중요합니다.
- 만약 만성 질환이 있다면, 의사의 진료 없이 감기에 걸렸다고 해서 일반 의약품을 절대 복용하지 마십시오. 위험할 수 있습니다.
- 증상이 심해지거나 고열, 호흡 곤란, 흉통과 같은 위험한 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받거나 병원 응급실로 가십시오.
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