아마 여러분은 곧 태어날 아기를 손꼽아 기다리고 계시겠죠? 아기가 태어나면 의사들은 탯줄을 잘라 제거합니다. 그런데 탯줄에 남아 있는 혈액, 즉 '탯줄 혈액'이 매우 귀중하며 생명을 구할 수 있다는 사실을 알고 계셨나요? 많은 사람들이 이 사실을 모르지만, 정말 중요한 주제입니다. 오늘 함께 이야기해 볼까요?
'제대혈'이란 무엇인가요? 왜 그토록 소중한가요?
간단히 말해, 아기가 태어난 후 아기와 태반을 연결하는 탯줄을 자릅니다. 잘린 탯줄 안에 남아 있는 혈액을 '탯줄 혈액'이라고 합니다. 탯줄 혈액은 일반 혈액과 마찬가지로 적혈구, 백혈구, 혈소판 등을 포함하고 있습니다.
하지만 이것의 가장 특별하고 가치 있는 점은 바로 줄기세포 입니다.
줄기세포는 마치 마법의 '만능' 세포와 같다고 생각해 보세요. 즉, 이 세포들은 우리 몸의 모든 종류의 혈액 세포(예: 면역 세포, 적혈구)로 분화할 수 있습니다. 바로 이 놀라운 능력이 줄기세포를 매우 귀중하게 만드는 이유입니다.
백혈병과 같은 심각한 질병에 걸리면 몸에서 건강한 혈액 세포를 생성하는 것이 멈춥니다. 이때 건강한 줄기세포를 이식하면, 이식된 세포들이 환자의 몸 안에서 새로운 건강한 혈액 세포를 만들어내기 시작합니다. 이는 환자의 생명을 구할 수 있습니다.
이러한 줄기세포가 백혈병, 림프종, 골수 질환, 겸상 적혈구 질환과 같은 암을 포함하여 거의 80가지 질병을 치료할 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다.
그렇다면 '제대혈 은행'이란 무엇일까요?
'제대혈 은행'이란 앞서 언급한 귀중한 '제대혈'을 말하며, 아기가 태어난 후 채취하여 특수 냉동고에 보관했다가 나중에 사용하는 것을 의미합니다.
이건 전적으로 당신의 선택입니다. 어떤 부모들은 혈액을 보관하기도 하고, 어떤 부모들은 보관하지 않기도 합니다. 만약 보관하지 않기로 결정하면, 혈액은 태반과 함께 폐기물로 버려집니다. 보통 임신 중에 의사를 만나면 이 내용을 자세히 설명해 줄 것입니다.
제대혈 보관 방법에는 어떤 것들이 있나요?
크게 두 가지 방법이 있습니다. 바로 공공은행과 민간은행입니다. 이 둘 사이에는 큰 차이가 있습니다. 이를 명확하게 이해해 봅시다.
| 은행 유형 | 세부 |
|---|---|
| 공공 제대혈 은행 |
|
| 개인 제대혈 은행 |
|
그럼 뭘 선택해야 할까요?
의사들은 종종 이것을 공공은행에 기증하라고 권하는데, 다른 사람의 생명을 구할 수도 있기 때문입니다. 정말 훌륭한 선행이죠.
하지만 가족 구성원, 특히 다른 자녀가 줄기세포 이식이 필요한 질환을 앓고 있다면, 형제자매의 줄기세포가 적합할 가능성이 더 높기 때문에 개인 줄기세포 은행에 기증하는 것을 고려해 볼 만합니다.
이 시술이 저와 아기에게 위험한가요?
절대 그렇지 않습니다. 이 시술은 매우 간단하고 안전하며, 산모와 아기 모두에게 통증이나 위험이 전혀 없습니다.
이 검사는 아기가 태어난 후 탯줄을 자르고 아기를 산모와 분리한 후에 시행됩니다. 의사 또는 훈련된 간호사가 잘린 탯줄의 남은 부분에 바늘을 삽입하여 혈액을 채취합니다. 바늘은 절대로 아기의 몸에 직접 삽입되지 않습니다.전체 과정은 단 몇 분밖에 걸리지 않습니다. 자연분만이든 제왕절개든 상관없이 가능합니다.
누구나 제대혈 은행에 기증할 수 있나요?
아니요, 몇 가지 자격 요건이 있습니다. 기증하신 혈액이 다른 사람에게 수혈하기에 충분히 안전한지 확인하는 절차입니다. 예를 들어 다음과 같은 사항들을 고려합니다.
- 만 18세 이상이십니까?
- 아기를 한 명 낳으시나요? (쌍둥이 임신은 불가능한 경우도 있습니다.)
- 아기에게 선천성 질환이 있는지 아시나요?
- 지난 12개월 동안 위생적이지 않은 도구를 사용하여 문신이나 피어싱 시술을 받은 적이 있습니까?
- HIV, B형 또는 C형 간염, 결핵과 같은 질병에 노출된 적이 있습니까?
- 암 치료를 위해 항암화학요법을 받으신 적이 있나요?
이와 같은 설문지에 답변해야 합니다.
이 문제에 대해 언제 결정을 내려야 할까요?
이 결정은 서둘러 내릴 수 있는 것이 아닙니다. 대부분의 경우 임신 34주 이전에 결정을 내리고 의사에게 알려야 합니다.
그 이유는 일부 병원에는 이러한 '제대혈' 채취 키트가 없기 때문입니다. 키트를 직접 가져와야 합니다. 또한 동의서에 서명하고 필요한 서류를 작성하는 데 시간이 걸립니다. 사설 제대혈 은행을 선택할 경우, 아기가 태어나기 전에 비용을 지불해야 합니다. 따라서 이러한 사항들을 미리 고려하고 의사와 상의하여 결정하는 것이 좋습니다.
핵심 요약
- 아기의 탯줄에 남아 있는 혈액(탯줄 혈액)에는 생명을 구할 수 있는 귀중한 줄기세포가 들어 있습니다.
- 제대혈 보관(‘제대혈 은행’)은 전적으로 귀하의 재량에 달려 있습니다. 그렇지 않을 경우, 해당 혈액은 폐기물로 처리됩니다.
- 공공은행에 기부하는 것은 무료이며 도움이 필요한 모든 환자에게 도움이 됩니다.
- 개인 줄기세포 보관은 비용이 많이 들고 가족 구성원으로 제한됩니다. 가족 구성원 중 줄기세포 치료가 필요한 질환을 가진 사람이 있는 경우에 가장 적합합니다.
- 혈액 채취 과정은 산모나 아기에게 해롭거나 고통스럽지 않습니다.
- 이 문제에 대해 최선의 결정을 내리려면 임신 초기에 의사와 상담하십시오 .
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