심장 동맥에 칼슘 침착물이 있습니까? (관상동맥 석회화)

심장으로 혈액을 공급하는 주요 동맥 내부에 미세한 칼슘 침전물이 쌓일 수 있다는 사실을 생각해 보신 적이 있나요? 마치 수도관에 시간이 지남에 따라 석회질이 쌓이는 것과 같습니다. 의학적으로 이를 관상동맥 석회화(CAC) 라고 합니다. 때로는 눈에 띄는 증상 없이 발생할 수도 있지만, 심장 건강을 위해서는 이러한 현상을 인지하는 것이 매우 중요합니다.

관상동맥 석회화란 무엇인가요?

간단히 말해, 심장에 혈액을 공급하는 두 개의 주요 동맥인 관상동맥 벽에 칼슘이 축적되는 현상입니다. 이러한 현상은 하룻밤 사이에 발생하는 것이 아닙니다. 일반적으로 동맥에 플라크 (죽상 경화증 )가 축적된 후 칼슘이 동맥 내부에 쌓이는 데는 약 5년이 걸립니다. 마치 파이프에 먼지와 때가 쌓여 두꺼워지는 것과 같습니다.

이 동맥에 쌓이는 칼슘 침전물은 관상동맥 질환 의 중요한 지표입니다. 이를 통해 의사는 심장 질환 위험도를 평가할 수 있습니다.

동맥 내부에 지방 침전물이 쌓이면 혈류량이 감소합니다. 관상동맥은 심장 근육에 산소가 풍부한 혈액을 공급하는데, 이 동맥을 통한 혈류가 막히면 흉통(협심증)이 발생 하거나, 심하면 심장마비로 이어질 수 있습니다.

칼슘 침전물에는 크게 두 가지 유형이 있습니다.

의사들은 동맥벽에 침착된 칼슘층의 두께에 따라 이를 크게 두 가지 방식으로 해석합니다.

1. 내막 침착: 이는 동맥벽의 가장 안쪽 층에서 발생합니다. 이러한 유형은 관상동맥에서 가장 흔하게 관찰됩니다.

2. 중간층 침착: 이는 동맥벽의 중간층에서 발생합니다.

동맥 내 칼슘 침착과 동맥경화증 사이에는 어떤 관계가 있습니까?

이 둘 사이에는 밀접한 관련이 있습니다. 동맥 내 칼슘 수치는 동맥경화증 , 즉 동맥에 지방 침전물이 쌓이는 정도를 가늠하는 데 도움이 될 수 있습니다. 동맥경화증은 동맥 내부에 지방 침전물이 쌓여 동맥을 좁히는 질환으로, 혈액 순환을 방해합니다. 칼슘 수치가 높으면 이러한 동맥경화증이 악화될 수 있습니다.

이 상황으로 가장 큰 영향을 받는 사람은 누구입니까?

관상동맥 질환이 있는 사람들은 일반적으로 이러한 동맥에 칼슘 침착물이 보입니다.

• 나이가 들면서:70세 이상 인구를 살펴보면 남성의 90% 이상, 여성의 67%가 이 질환을 앓고 있습니다. 폐경 전 여성은 에스트로겐 호르몬 덕분에 동맥경화증 발병 위험으로부터 어느 정도 보호받습니다. 따라서 여성은 남성보다 10~15년 정도 늦게 이 질환이 발병합니다.
• 인종/민족: 일부 연구에 따르면 백인이 다른 인종보다 이 질환에 걸릴 확률이 더 높은 것으로 나타났습니다.
• 남성의 경우: 남성은 관상동맥 석회화증이 발생할 위험이 더 높습니다.

위험 요인은 무엇인가요? (이러한 요인이 있는 경우 위험에 처할 수 있습니다.)

어떤 사람들은 이 질환에 걸릴 확률이 더 높습니다. 다음 위험 요인 중 자신에게 해당하는 것이 있는지 확인해 보세요.

• 만약 만성 신장 질환이 있다면.
• 당뇨병 과 같은 혈당 문제가 있는 경우.
• 나쁜 콜레스테롤 (LDL - 저밀도 지단백) 수치가 높고 좋은 콜레스테롤 (HDL - 고밀도 지단백) 수치가 낮으면 안 됩니다.
• BMI(체질량지수) 수치, 즉 체질량지수가 높으면(비만)입니다.
• 가족 중에 관상동맥에 칼슘 침착이 발생하는 유전적 소인이 있는 사람이 있다면,
• 고혈압이 있으시다면.
• 흡연 또는 기타 담배 제품 사용 이력이 있는 경우.
• 나이가 들면서.
• 부갑상선 호르몬 에 이상이 있는 경우.
• 혈중 인산염 수치가 높으면.
• 혈중 칼슘 수치가 높으면.

이것이 인체에 어떤 영향을 미치나요? 어떤 효과를 주나요?

관상동맥에 칼슘이 축적되면 동맥이 뻣뻣 해집니다. 이로 인해 동맥의 수축 및 이완 능력이 저하되어 심장 질환 위험이 증가합니다 .

간단히 말해, 이러한 칼슘 축적은 심장 근육으로 가는 혈액량을 감소시킵니다. 멈춤 없이 작동하는 모터를 생각해 보세요. 혈액 공급이 끊기면 문제가 생기겠죠?

또 다른 문제는 동맥에 칼슘 침전물이 생기면 경피적 관상동맥 중재술(PCI) , 즉 혈관 성형술과 같은 특정 시술을 시행하기가 어려워진다는 것입니다. 이러한 칼슘 침전물이 동맥 내에 삽입되는 스텐트 의 적절한 배치를 방해할 수 있기 때문입니다.

증상은 무엇인가요?

대부분의 경우, 이 질환(관상동맥 석회화)을 가진 사람들은 아무런 증상을 보이지 않습니다 . 이것이 가장 위험한 점입니다. 하지만 시간이 지나면서 질환이 악화되면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 안정형 협심증: 이는 운동 중이나 계단을 오를 때 주로 발생하는 흉통 또는 불편감입니다. 휴식을 취하면 통증이 완화됩니다.
• 호흡 곤란.
• 심장마비.

중요: 이러한 증상이 나타나면 반드시 의사의 진료를 받으십시오.

왜 이런 일이 일어나는 걸까요? 원인은 무엇일까요?

일반적으로 40세 이후부터 혈액 속 칼슘이 신체 여러 부위에 축적되기 시작합니다. 특히 손상되었거나 염증이 생겼거나 회복 중인 동맥벽이 이러한 칼슘 침착에 가장 취약합니다.

이 과정은 실제로 20대부터 시작될 수 있지만 , 의사는 영상 검사에서 보일 정도로 커졌을 때만 이를 발견합니다. 그리고 20대와 30대 많은 사람들이 이러한 검사를 정기적으로 받지 않습니다.

칼슘 침전물은 매우 작은 입자(0.5µm - 마이크로미터)로 시작됩니다. 시간이 지남에 따라 지방 침전물이 축적되면서 이러한 칼슘 침전물은 3mm보다 커질 수 있습니다. 연구자들은 동맥벽 내막층에 생기는 이러한 작은 칼슘 침전물(미세석회화)이 평활근 세포의 사멸에서 시작된다고 생각합니다.

어떻게 생각하세요? 어떤 종류의 테스트가 진행되었나요?

동맥경화증, 즉 동맥에 지방이 침착되는 질환을 심각해지기 전에 발견할 수 있는 특수 영상 검사가 있습니다. 그중 가장 중요한 검사 중 하나가 컴퓨터 단층 촬영(CT) 또는 다중 검출기 컴퓨터 단층 촬영(MDCT) 입니다.

심장 CT 스캔은 관상동맥에 쌓인 칼슘 침착물을 명확하게 보여줄 수 있습니다. 이를 관상동맥 칼슘(CAC) 검사 라고 합니다. 이 검사는 주로 다음과 같은 사항을 확인합니다.

• 칼슘이 얼마나 침착되나요?
• 저 퇴적물의 밀도는 얼마입니까?
• 크기가 얼마나 되나요?

이 정보를 바탕으로 의사는 아가스톤 점수 라는 값을 계산합니다. 이 점수는 0에서 400 또는 그 이상까지 다양할 수 있습니다. 점수가 높을수록 향후 10년 이내에 심장마비나 뇌졸중을 겪을 위험이 커집니다.

의사들은 이 (CAC) 검사가 향후 심혈관 질환 위험을 정확하게 예측할 수 있다는 사실을 발견했습니다. 하지만 이 검사 비용은 본인 부담일 수 있습니다.

CAC 점수(아가스톤 점수)는 무엇을 의미하나요?

이러한 신호는 일반적으로 다음과 같이 해석됩니다.

• 점수 0: 질병 없음.
• 점수 1~99: 경증 질환.
• 100점에서 399점 사이: 중간 정도의 질병 수준.
• 400점 이상: 중증 질환.

이 (CAC) 검사 외에도 관상동맥의 칼슘 침착 여부를 확인할 수 있는 덜 침습적인 검사들이 있습니다.

• 심장혈관 초음파(IVUS): 이 검사는 카테터(가는 관)가 부착된 초음파 장치를 사용하여 동맥 내부를 관찰합니다. 검사 결과는 1등급부터 4등급까지 나뉘며, 4등급은 가장 심각한 칼슘 침착을 나타냅니다.
• 혈관내 광학 간섭 단층 촬영(IVOCT): 이 검사는 동맥에 침착된 칼슘의 양과 두께를 보여줍니다. 근적외선을 이용하여 동맥 내부 이미지를 생성합니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

관상동맥 석회화에 대한 표준 치료법은 아직 확립되지 않았습니다. 그러나 심한 경우, 일부 의사들은 혈관 내 쇄석술 이라는 새로운 치료법을 사용하고 있습니다. 이 치료법은 카테터를 통해 동맥에 기구를 삽입하고, 기구를 이용해 압력파를 전달하여 동맥벽의 칼슘 침전물을 부수는 방식입니다. 이후 스텐트를 삽입하여 동맥이 확장된 상태를 유지합니다.

동맥의 혈류를 개선하기 위해 사용되는 다른 치료법으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 회전식, 궤도식 또는 레이저 동맥경화 제거술: 이 시술은 동맥 내부의 지방 침전물(플라크)과 칼슘을 절제하여 제거하는 것입니다.
• 절개, 절개 또는 고압 풍선 혈관성형술: 이 시술은 풍선을 부풀려 지방 침전물과 칼슘을 동맥 벽 쪽으로 밀어내는 것입니다.

치료 중에 합병증이 발생할 수 있나요?

다른 모든 의료 치료와 마찬가지로 이 치료에서도 몇 가지 합병증이 발생할 수 있습니다.

혈관내 쇄석술의 합병증:

• 부정맥( 비정상적인 심박수)
• 동맥류( 혈관이 부풀어 오르거나 약해지는 현상)
• 출혈 합병증
• 뇌졸중
• 사망 (매우 드물다)

회전식 죽상동맥경화 제거술의 합병증:

• 동맥 박리
• 심장마비
• 사망 (매우 드물다)
• 응급 관상동맥 우회술(CABG)

관상동맥 혈관성형술 합병증:

• 심장마비
• 뇌졸중
• 부정맥
• 출혈
• 혈전

이러한 합병증이 모든 사람에게 발생하는 것은 아니지만, 알아두는 것이 중요합니다. 담당 의사는 치료법을 권장할 때 이러한 위험에 대해 설명해 줄 것입니다.

이러한 위험을 줄이려면 어떻게 해야 할까요?

가장 좋은 방법은 관상동맥 석회화 발생 위험을 높이는 요인들을 관리하는 것입니다. 이러한 요인에는 다음이 포함됩니다.

• 당뇨병이 있다면 잘 관리하세요.
• 콜레스테롤 수치가 비정상적이라면, 수치를 조절해야 합니다.
• 고혈압이 있다면 혈압을 조절하세요.
• 신장 질환이 있다면 적절한 치료를 받으세요.

이러한 점들 외에도 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 매우 중요합니다.

이 질환에 걸리면 어떻게 되나요? 어떤 증상을 예상할 수 있나요?

관상동맥 석회화 진단을 받으면 관상동맥 질환 및 주요 심혈관 질환 발생 위험이 높아집니다.

하지만 치료 방법의 성공률을 살펴보면, 혈관내 쇄석술은 92% 이상의 성공률을 보였습니다. 마찬가지로 회전식 죽상동맥경화 제거술도 90%의 성공률을 나타냈습니다.

하지만 동맥 내 칼슘 침착은 풍선 혈관성형술 과 같은 치료의 실패 위험을 증가시킵니다. 또한 스텐트를 동맥 내에 제대로 위치시키는 것도 어려울 수 있습니다.

어떻게 하면 나 자신을 돌볼 수 있을까요? 무엇을 해야 할까요?

관상동맥 석회화가 있는 경우, 심장 건강에 좋은 생활 습관을 따르는 것이 중요합니다. 즉, 다음과 같은 사항을 지켜야 합니다.

• 저지방 식품을 섭취하세요 (기름, 튀긴 음식, 패스트푸드는 최대한 줄이세요).
• 담배 제품 (담배, 비디 등) 사용을 완전히 중단하십시오.
• 규칙적으로 운동하세요 (예: 하루에 최소 30분 걷기).
• 혈압과 콜레스테롤 수치를 정상으로 유지하세요 (의사의 지시에 따라 약을 복용하고 식단을 조절하세요).

언제 의사를 만나야 할까요?

고혈압이나 고콜레스테롤혈증이 있는 경우, 정기적으로 의사를 방문하여 이러한 질환들이 잘 관리되고 있는지 확인하십시오.심혈관 건강을 개선하기 위한 계획이 필요하다면 의사와 상담하는 것이 좋습니다.

응급 상황 (ETU) 으로 병원에 가야 하는 경우는 언제인가요?

심한 흉통, 메스꺼움과 구토, 심한 호흡곤란 등 심장 마비 증상이 나타나면 즉시 911에 전화하거나 가까운 병원으로 가십시오 . 이런 상황에서는 시간이 생사를 가를 수 있습니다.

의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?

병원에 갈 때 다음과 같은 질문을 하면 도움이 됩니다.

• 관상동맥 석회화 검사를 받아야 하나요?
• 제 질환(관상동맥 석회화)은 어느 정도 심각한가요?
• 제 증상에 어떤 치료법을 추천하시나요?
• 이 치료법의 위험과 이점은 무엇입니까?
• 내 생활 습관에서 어떤 변화를 줘야 할까요?

요약하자면 (핵심 메시지)

관상동맥에 칼슘 침착물이 있는지 아는 것은 의사가 적절한 치료 계획을 세우는 데 중요합니다. 동맥에서 칼슘을 제거하는 치료가 필요할 수도 있고, 심장 건강에 좋은 습관을 생활에 들이는 것만으로도 충분할 수 있습니다. 심혈관 질환이 없더라도 저지방 식단을 유지하고, 규칙적으로 운동하며, 담배를 피우지 않는 것은 건강 유지에 도움이 됩니다. 건강한 심장이 건강한 삶의 열쇠라는 것을 기억하세요!

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