코로나바이러스(COVID-19)가 일부 사람들에게는 매우 심각할 수 있다는 것을 우리는 모두 알고 있습니다. 특정 질환을 가진 사람들은 위험도가 더 높습니다. 따라서 흡연이나 전자담배를 사용하는 사람들은 위험도가 더 높습니다. 그렇기 때문에 이 바이러스로부터 자신을 보호하기 위해 더욱 철저한 예방 조치를 취하는 것이 중요합니다. 이에 대해 좀 더 자세히 알아보겠습니다.
흡연자는 코로나19에 걸릴 확률이 더 높을까요?
간단히 생각해 보세요. 담배나 전자담배를 피울 때 손가락이 입술에 직접 닿습니다. 사소해 보일 수 있지만, 손에 바이러스가 묻어 있다면 입으로 바로 옮겨갈 가능성이 훨씬 높아집니다. 또한, 물담배(후카) 같은 것을 사용하는 사람들은 마우스피스와 튜브를 다른 사람과 함께 사용합니다. 만약 바이러스에 감염된 사람과 함께 사용한다면, 자신도 감염될 수 있습니다.
이러한 점 외에도 흡연과 전자담배 사용은 신체의 면역 체계를 약화시켜 특히 호흡기 질환 관련 감염에 대한 저항력을 떨어뜨릴 수 있습니다.
폐를 요새라고 생각해 보세요. 이 요새를 보호하기 위한 특별한 방어 시스템이 있습니다.
우리 폐 속에는 미세한 털 모양의 구조물인 섬모가 있습니다. 이 섬모는 호흡기로 들어오는 바이러스, 세균, 먼지를 잡아 제거하는 우리 몸의 주요 방어막입니다. 흡연을 하면 이 소중한 방어막인 섬모가 손상됩니다. 그러면 코로나바이러스와 같은 바이러스가 몸에 들어오더라도 이를 막을 방어막이 없어 폐에 쉽게 자리 잡게 됩니다.
의학 연구에 따르면 코로나바이러스는 ACE2 수용체 라는 통로를 통해 폐 세포로 침투합니다. 또한 흡연자의 폐에는 이러한 통로가 더 많다는 사실도 밝혀졌습니다. 이는 바이러스가 침투할 수 있는 통로가 더 많다는 것을 의미합니다.
흡연자는 코로나19에 걸렸을 때 더 심각한 증상을 보일 수 있나요?
네, 그럴 가능성이 매우 높습니다. 흡연자라면 폐가 이미 어느 정도 손상되었을 가능성 이 크기 때문입니다. 코로나바이러스는 폐를 직접 공격하기 때문에, 이미 약해진 폐가 이 공격을 견뎌내기는 어렵습니다.
일반적으로 감기나 독감에 걸렸을 때도 흡연자는 비흡연자보다 증상이 더 심합니다. 따라서 코로나19와 같은 심각한 바이러스에 감염되면 상황은 훨씬 더 심각해질 수 있습니다.
흡연자는 폐렴과 같은 심각한 폐 감염 및 급성 호흡곤란 증후군(ARDS) 에 걸릴 가능성이 더 높습니다.매우 위험한 합병증이 발생할 수 있습니다.
- ARDS란 무엇일까요? 간단히 말해, 폐의 작은 공기주머니에 액체가 차는 질환입니다. 이로 인해 제대로 호흡하기 어려워지고 신체가 필요한 산소를 공급받지 못하게 됩니다. 결과적으로 혈중 산소 농도가 감소하고, 다른 장기가 손상되며, 심지어 사망에 이를 수도 있습니다.
또한 흡연자는 만성 폐쇄성 폐질환(COPD) 과 심장 질환 발병 위험이 높습니다. 이러한 질환을 가진 사람이 코로나19에 감염되면 합병증이 매우 심각해질 수 있습니다.
| 위험의 원인 | 발생하는 영향 |
|---|---|
| 손을 입에 대는 행위 | 손에 묻은 바이러스는 입을 통해 쉽게 몸속으로 들어갑니다. |
| 면역력 약화 | 신체의 바이러스 저항력이 감소합니다. |
| 섬모 손상 | 폐에 침투한 바이러스를 제거하는 자연 방어 메커니즘의 붕괴. |
| 장비 공유 | 이 바이러스는 물담배와 같은 물건을 함께 사용하는 것을 통해 감염된 사람으로부터 전염될 수 있습니다. |
전자담배 사용자와 마리화나 사용자도 위험에 처해 있나요?
네. 전자담배 사용자도 흡연자와 마찬가지로 여러 가지 이유로 위험에 노출되어 있습니다. 손으로 입을 만지는 습관이나 면역력 저하와 같은 공통적인 위험 요인도 있습니다. 또한, 연구에 따르면 전자담배에서 나오는 에어로졸 속 화학물질이 폐 세포를 손상시켜 바이러스에 대한 저항력을 더욱 약화시키는 것으로 나타났습니다.
대마초의 경우에도 문제는 사용하는 대마초의 종류보다는 '연기' 형태로 폐에 흡입하는 과정에 더 있다.흡연은 폐를 손상시킵니다. 따라서 코로나바이러스 감염증 예방을 위해서는 대마초를 피우는 것보다 먹는 형태로 섭취하는 것이 더 안전합니다. 하지만 이렇게 하면 섭취량을 조절하기가 더 어려우므로 주의해야 합니다.
그렇다면 이러한 위험을 어떻게 줄일 수 있을까요?
최선의 방법이자 유일한 해결책은 흡연과 전자담배 사용을 완전히 중단하는 것입니다. 이미 흡연과 전자담배 사용을 하는 사람들은 이 바이러스로 인해 건강 문제가 발생할 위험이 훨씬 더 높습니다.
가장 좋은 소식은 담배를 끊으면 폐가 다시 회복되기 시작한다는 것입니다.
담배를 끊고 몇 주 또는 몇 달 안에 많은 사람들이 기침과 호흡 곤란 증상이 줄어드는 것을 경험합니다. 앞서 언급한 섬모가 다시 자라나기 시작하기 때문입니다. 건강한 섬모 시스템은 폐가 바이러스에 더 잘 대항할 수 있도록 해줍니다.
담배를 끊는 데 도움이 필요하시면...
혼자서 하기 너무 어렵다고 느껴지면 주저하지 말고 도움을 요청하세요.
- 이 문제에 대해 의사와 상담하세요. 의사는 금연에 도움이 될 수 있는 다양한 방법과 약물에 대해 알려줄 수 있습니다.
코로나19로부터 자신을 보호하기 위해 다음 사항들을 꼭 지켜주세요.
- 코로나19 백신을 접종하세요. 모든 접종을 완료하세요.
- 다른 사람들과 최대한 사회적 거리를 유지하십시오.
- 비누와 물로 손을 자주 깨끗이 씻 거나 손 소독제를 사용하세요.
- 다른 사람들이 있는 곳에서는 마스크를 착용하세요.
- 눈, 코, 입을 만지지 마세요.
- 집안에서 자주 손이 닿는 표면(문 손잡이, 스위치 등)을 정기적으로 청소하세요.
핵심 요약
- 흡연과 전자담배 사용은 코로나19 감염 위험과 중증 질환 발병 위험을 크게 증가시킵니다.
- 흡연은 폐의 자연 방어 체계(특히 섬모)를 파괴하기 때문에 바이러스가 쉽게 공격할 수 있습니다.
- 이러한 위험을 피하는 가장 좋은 방법은 담배를 완전히 끊는 것입니다. 담배를 끊으면 폐가 다시 회복되기 시작할 것입니다.
- 금연에 어려움을 겪고 있다면 의사와 상담하십시오.
- 금연 외에도 예방접종, 손 씻기, 마스크 착용 등 모든 코로나19 안전 수칙을 철저히 준수하십시오.
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