몸에 이런 변화가 나타나나요? 코르티솔 때문일 수 있어요! (코르티솔 검사)

"맙소사, 왜 이렇게 빨리 늙는 걸까?"라는 생각을 해본 적 있으신가요? 아니면 얼굴이 둥글어지고 목덜미에 살이 좀 붙은 것 같으신가요? 혹시 늘 피곤하고 어지러움을 느끼시나요? 이러한 증상 중 하나 이상이 있다면, 체내 코르티솔 호르몬 수치의 변화가 원인일 수 있습니다. 오늘은 코르티솔과 코르티솔 수치를 측정하는 검사에 대해 쉽고 간단하게 알아보겠습니다.

간단히 말해서, 코르티솔이란 무엇일까요?

코르티솔은 우리 몸에 필수적인 호르몬입니다. 우리 몸의 주요 "스트레스 반응" 호르몬이라고 생각하시면 됩니다. 스트레스를 받거나 압박감을 느낄 때, 코르티솔은 우리 몸이 그 상황에 대처할 수 있도록 준비시켜 줍니다. 또한, 이 호르몬은 우리 몸의 다른 여러 중요한 기능에도 관여합니다.

• 혈압을 조절합니다.
• 혈당 수치를 유지하는 데 도움이 됩니다.
• 우리가 먹는 음식에 포함된 탄수화물, 단백질, 지방은 우리 몸이 이를 에너지로 대사하는 데 도움을 줍니다.
• 체내 염증을 조절합니다.
• 또한 수면과 각성을 조절하는 수면-각성 주기에도 도움이 됩니다.

코르티솔 호르몬은 신장 위에 위치한 두 개의 작은 샘, 즉 부신에서 생성됩니다. 따라서 이 부신이나 뇌 기저부에 있는 뇌하수체에 문제가 생기면 코르티솔 수치가 너무 높거나 너무 낮아질 수 있습니다. 의사가 이러한 증상에 대해 질문할 경우, 코르티솔 검사를 권할 수 있습니다.

코르티솔 수치가 높거나 낮을 때 나타나는 증상은 무엇인가요?

코르티솔 수치가 변하면 우리 몸은 여러 가지 신호를 보냅니다. 어떤 신호들이 있는지 살펴볼까요? 쉽게 이해하실 수 있도록 표로 정리해 드리겠습니다.

코르티솔 수치 증가의 원인은 무엇인가요?

코르티솔 수치가 매우 높으면 쿠싱 증후군 이라고 합니다. 여기에는 몇 가지 주요 원인이 있을 수 있습니다.

• 다른 질병 치료를 위해 장기간 고용량의 스테로이드제(예: 프레드니손)를 복용하는 경우.
• 뇌하수체에 생긴 종양. 이 뇌하수체는 다른 내분비선을 "지휘"하는 역할을 합니다.
• 부신에 생긴 종양.

코르티솔 수치가 낮은 원인은 무엇인가요?

코르티솔 수치 저하의 주요 원인은 애디슨병 입니다. 이는 우리 몸의 면역 체계가 부신을 공격하는 질환입니다. 또한,

• 부신 감염 또는 손상.
• 뇌하수체가 제대로 기능하지 않습니다.
• 장기간 사용해 온 스테로이드 약물을 갑자기 중단하는 경우.

코르티솔 검사는 어떻게 진행되나요?

코르티솔 수치를 확인하는 주요 방법은 혈액, 타액, 소변 검사 세 가지입니다. 의사는 환자의 증상에 따라 가장 적절한 검사를 처방할 것입니다.

코르티솔 수치는 일반적으로 하루 종일 변동하며, 이른 아침에 가장 높고 한밤중에 가장 낮습니다 . 따라서 일부 검사는 특정 시간에 실시해야 합니다.

1. 코르티솔 혈액 검사

이것은 가장 흔한 검사입니다. 보통 하루에 두 번 실시합니다.

• 첫 번째는 오전 8시경(코르티솔 수치가 가장 높은 시간대)입니다.
• 두 번째: 오후 4시경 (코르티솔 수치가 떨어지는 시간)

아주 간단합니다. 검사실에서 팔의 정맥에서 소량의 혈액 샘플을 채취하기만 하면 됩니다.

2. 코르티솔 타액 검사

이 방법 또한 매우 정확하고 간편합니다. 특히 쿠싱 증후군 진단에 매우 중요합니다. 의사가 간단한 검사 키트를 줄 것입니다.

• 보통 밤 11시에서 12시 사이 , 잠자리에 들기 전에 실시합니다. 건강한 사람의 경우 이 시간대에 코르티솔 수치가 가장 낮기 때문입니다. 만약 이 시간에도 수치가 높다면 문제가 있다는 신호입니다.
• 검사 30분 전에는 음식물 섭취, 음료수 마시기, 양치질을 삼가야 합니다.
• 타액을 채취하려면 면봉을 입에 약 2분 동안 물고 있어야 하며, 채취한 면봉을 다시 튜브에 넣어 실험실로 보내야 합니다.

3. 코르티솔 소변 검사

때때로 의사는 24시간 소변 샘플을 채취해 달라고 요청할 수 있습니다.

• 이 실험에서는 24시간 동안 소변을 볼 때마다 제공된 특수 용기에 소변 샘플을 채취해야 합니다.
• 이 병은 항상 냉장고나 얼음이 든 상자에 보관해야 합니다.
• 24시간이 지나면 연구실로 보내야 합니다.

그 외에 어떤 특별 검사가 진행되나요?

때로는 비정상적인 코르티솔 수치의 정확한 원인을 파악하기 위해 추가 검사가 필요할 수 있습니다.

• ACTH 자극 검사: 이 검사는 뇌하수체에서 분비되는 ACTH라는 호르몬에 대한 부신의 반응을 확인하는 검사입니다. 코르티솔 수치가 낮을 때 자주 시행됩니다.
• 덱사메타손 억제 검사: 이 검사는 위의 검사와 반대되는 개념입니다. 높은 코르티솔 수치의 원인을 찾기 위해 시행합니다. 이 검사에서는 '덱사메타손'이라는 스테로이드제를 소량 투여하고 다음 날 아침 코르티솔 수치를 측정합니다.

이러한 검사 결과는 의사가 문제가 뇌하수체, 부신 또는 다른 부위에 있는지 판단하는 데 도움이 됩니다. 종양이 의심되는 경우 CT 촬영이나 MRI 촬영을 추가로 시행할 수도 있습니다.