어릴 적부터 뼈(그리고 치아)를 튼튼하게 하려면 칼슘이 필수적이라는 말을 들어왔죠. 물론 맞는 말입니다. 하지만 우리 몸이 건강한 혈관, 근육, 신경계를 유지하는 데에도 일정량의 칼슘이 필요하다는 사실을 알고 계셨나요? 최근 혈액 검사에서 칼슘 수치가 너무 높거나 낮게 나왔다면, 의사는 부갑상선 호르몬(PTH) 수치를 측정하는 특별한 혈액 검사를 권할 수도 있습니다.

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의사 선생님이 왜 PTH 검사를 받으라고 하시는 건가요?

간단히 말해, PTH라는 호르몬은 우리 몸의 칼슘 수치를 조절하는 주요 요인입니다. 이 호르몬은 목에 있는 네 개의 아주 작은 샘에서 생성되는데, 이 샘들을 부갑상선이라고 합니다. 마치 목에 있는 네 개의 작은 '센서'가 우리 몸의 칼슘 수치를 조절하는 것과 같다고 생각하면 됩니다. 이 센서들은 다음과 같이 작동합니다.

혈중 칼슘 수치가 떨어지면 이 샘에서 PTH라는 호르몬이 혈액으로 분비됩니다. 이 PTH 호르몬은 뼈와 신장으로 이동하여 칼슘을 다시 혈액으로 보내 혈중 칼슘 수치를 정상으로 되돌립니다.
혈중 칼슘 수치가 상승하면 이 샘들은 PTH 호르몬 분비를 중단하여 혈액 내 불필요한 칼슘 축적을 막습니다.

이제 이해하셨죠? 칼슘 수치에 문제가 있으면 의사는 PTH 검사를 통해 그 원인이 부갑상선 기능 이상인지 아니면 다른 원인인지 정확히 알아내는 겁니다.

칼슘 수치 증가 및 감소 시 나타나는 증상은 무엇인가요?

혈중 칼슘 수치가 비정상적일 경우, 즉 너무 높거나(고칼슘혈증) 너무 낮을 경우(저칼슘혈증) 특정 증상이 나타날 수 있습니다. 아래 표를 통해 이를 더 자세히 이해하실 수 있습니다.

혈중 칼슘 수치가 높을 때 나타나는 증상(고칼슘혈증)	혈중 칼슘 수치가 낮을 때 나타나는 증상(저칼슘혈증)
복통 과도한 갈증 잦은 배뇨 메스꺼움 과도한 신체 피로 근육통 뼈 통증 신장 결석	우울증 과 기분 변화 근육 경련 손, 발 또는 입 주변의 감각 저하 심장 박동 이상

가장 중요한 것은 이러한 증상이 나타나면 자가 진단을 시도하지 말고 즉시 의사를 찾아가 상담을 받는 것입니다.

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이 검사의 장점과 위험성은 무엇인가요?

사실, 이 PTH 혈액 검사는 매우 간단합니다. 두려워할 이유가 전혀 없습니다. 다른 혈액 검사와 마찬가지로 약간의 위험은 있을 수 있습니다.

바늘이 삽입되는 부위에 약간의 통증이 느껴질 수 있습니다.
검사 후 해당 부위에 약간의 멍이나 통증이 있을 수 있습니다.
아주 드물게 감염이 발생하거나 채혈 후 어지럼증을 느낄 수 있습니다.

하지만 이러한 작은 위험에 비해 이 검사의 이점은 매우 큽니다 . 이 검사를 통해 의사는 신체에서 PTH 호르몬이 너무 많이 또는 너무 적게 생성되는지 정확히 알 수 있습니다. 또한 부갑상선에 문제가 없는지 확인하고 비정상적인 칼슘 수치의 다른 원인을 찾는 데에도 도움이 될 수 있습니다.

시험 전에 어떻게 준비하시나요?

의사는 검사 하루 이틀 전에 특정 약물이나 비타민, 칼슘 보충제 등의 복용을 일시적으로 중단하도록 요청할 수 있습니다. 하지만 의사와 상의 없이 어떤 약물이든 복용을 중단해서는 안 됩니다. 특히 다른 질환으로 약을 복용 중인 경우에는 반드시 의사에게 알려야 합니다.

결과를 어떻게 해석해야 할까요?

혈액 샘플을 검사실로 보낸 후 결과가 나오기까지 며칠이 걸릴 수 있습니다. 이 시간은 검사실과 담당 의사의 필요에 따라 달라질 수 있습니다. PTH 수치는 일반적으로 피코그램/밀리리터(pg/mL) 단위로 측정됩니다. 정상 범위는 검사실마다 약간씩 다를 수 있습니다. 건강한 사람의 PTH 수치는 보통 10~65 pg/mL 사이입니다. 하지만 검사 결과 수치만으로 섣불리 결론을 내리지 마십시오.담당 의사만이 해당 수치를 칼슘 수치와 비교하여 정확한 의미를 설명해 줄 수 있습니다. 아래 표는 PTH 수치가 높거나 낮은 일반적인 원인 몇 가지를 보여줍니다.

상태	가능한 원인
PTH 수치 증가	부갑상선기능항진증 비타민 D 결핍 만성 신장 질환 부갑상선 이외의 원인으로 인한 칼슘 수치 저하
PTH 수치 감소	부갑상선기능저하증 갑상선 수술 방사선 요법 철분 과다증 자가면역 질환 마그네슘 수치가 낮음

추가 검사가 더 진행될 예정인가요?

네, PTH 검사 결과에 따라 추가 검사가 몇 번 더 필요할 수 있습니다. 마치 탐정이 단서를 하나씩 쫓아가는 것과 같습니다.

예를 들어, PTH 수치는 높지만 칼슘 수치가 낮 다면, 부갑상선은 정상적으로 기능하고 있지만 다른 이유로 칼슘 수치가 상승하지 않고 있다는 뜻입니다. 이 경우 의사는 비타민 D, 인, 마그네슘 수치를 검사할 수 있습니다.

반면에 칼슘 수치와 PTH 수치가 모두 높으면 부갑상선기능항진증일 수 있습니다. 이 경우 의사는 X선 촬영이나 다른 영상 검사를 통해 부갑상선을 확인합니다. 또한 부종이나 종양이 있는지 살펴볼 수도 있습니다.

이 질환의 치료법은 부신을 제거하는 수술입니다. 그러나 질환이 심하지 않거나 신장 손상이나 골다공증과 같은 주요 증상이 없는 경우, 의사는 시나칼셋(센시파)과 같은 약물을 처방하고 정기적으로 칼슘 및 부갑상선 호르몬 수치를 모니터링하도록 할 수 있습니다.

핵심 요약

PTH 혈액 검사는 혈중 칼슘 수치 이상 원인을 찾는 데 매우 중요한 검사입니다.
이 검사는 매우 간단하고 위험도가 낮은 혈액 검사이므로 괜히 두려워하지 마세요.
검사 전에 복용 중인 모든 약물이나 보충제에 대해 의사에게 알려주십시오. 의사의 지시 없이 복용 중인 약물을 중단하지 마십시오.
검사 결과를 받으시면 의사와 상의하여 결과 수치의 의미와 향후 조치에 대해 논의하십시오.