루푸스와 코로나19: 알아야 할 사항

코로나19 팬데믹으로 모두가 두려움에 떨었던 때가 있었습니다. 루푸스와 같은 만성 질환을 앓고 있는 사람들에게는 이러한 두려움과 불확실성이 더욱 컸을 것입니다. "내가 코로나에 걸리면 어떻게 될까?", "이 약을 복용하면 위험이 더 높아지는 걸까?"와 같은 질문들이 머릿속을 맴돌았을지도 모릅니다. 그래서 오늘은 루푸스와 코로나19의 연관성에 대해 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 이야기해 보겠습니다.

루푸스와 코로나19 감염 위험 사이에는 어떤 연관성이 있습니까?

간단히 말해, 루푸스 환자는 루푸스가 없는 사람보다 각종 감염에 걸릴 확률이 약간 더 높습니다. 이는 루푸스가 우리 몸의 방어 체계인 면역 체계의 작동 방식을 변화시키기 때문입니다.

우리 몸의 면역 체계를 나라를 지키는 군대라고 생각해 보세요. 이 군대의 임무는 외부의 적(세균, 바이러스)을 식별하고 공격하여 우리를 보호하는 것입니다. 하지만 루푸스에서는 이 군대가 혼란에 빠져 누가 아군이고 누가 적군인지 구분하지 못하게 됩니다. 그래서 외부의 적뿐만 아니라 우리 몸의 건강한 세포까지 공격하기 시작합니다. 이를 자가면역 질환이라고 합니다.

이는 루푸스 환자의 면역 체계가 과부하 상태에 있거나 다소 약해져 있기 때문입니다. 따라서 코로나19와 같은 바이러스가 체내에 침투하면 이를 효과적으로 막아낼 능력이 떨어질 수 있습니다. 결과적으로 루푸스 환자는 코로나19에 감염될 확률이 높을 뿐만 아니라, 감염되더라도 더 심각한 증상을 겪을 가능성이 높습니다.

또한 루푸스 환자 중 상당수는 코로나19와 같은 감염병에 대한 저항력을 약화시키는 다른 건강 문제를 동반할 수 있습니다.

• 폐 관련 질환 (예: 만성 폐쇄성 폐질환)
• 심장 질환
• 신장 문제
• 고혈압
• 당뇨병 (당뇨병증)

루푸스와 코로나19 치료를 위해 복용하는 약물

루푸스 관리를 위해 면역억제제를 복용하고 계실 수 있습니다. 이 약물은 과활성화된 면역 체계를 억제하여 루푸스 증상 악화를 조절하는 데 도움을 줍니다.

하지만 이 약의 또 다른 측면은 면역 체계를 억제하기 때문에 외부 감염 위험이 높아진다는 것입니다. 무엇보다 중요한 것은 의사의 조언 없이 이 약 복용을 중단해서는 안 된다는 것입니다. 약 복용을 중단하면 루푸스가 악화될 수 있기 때문입니다. 이미 질병이 진행된 상태에서 감염이 발생하면 훨씬 더 위험합니다.

루푸스 치료에 흔히 사용되는 면역억제제 중 일부는 다음과 같습니다.

루푸스 치료제가 코로나19를 치료할 수 있을까요?

코로나19 팬데믹 초기에는 루푸스 치료제인 하이드 록시클로로퀸 과 클로로퀸에 대한 이야기가 많이 나왔던 것을 기억하실 겁니다. 당시에는 이 약물들이 코로나19를 치료할 수 있을 것이라는 믿음이 있었고, 이로 인해 전 세계적으로 연구가 진행되었습니다.

초기 연구에서는 다소 유망한 결과가 나타났지만, 이후 대규모 연구에서는 이러한 약물들이 코로나19에 유의미한 효과가 없다는 것이 확인되었습니다. 심지어 심각한 부작용을 경험한 사람들도 있었습니다. 따라서 이러한 약물들은 처음에는 긴급 사용 승인을 받았으나, 이후 승인이 철회되었습니다.

이 논의에서 드러난 가장 큰 문제는 루푸스 환자들이 질병을 조절하기 위해 사용하던 이 약이 시장에서 부족해지기 시작했다는 점입니다. 이는 스리랑카의 루푸스 환자들에게도 큰 문제가 되었습니다.

아프면 어떻게 하세요?

몸이 좋지 않거나 발열, 기침, 호흡 곤란과 같은 새로운 증상이 나타나면 가장 먼저 의사에게 연락해야 합니다 . 코로나19 감염자의 대부분은 경미한 증상을 보이므로 집에서 회복할 수 있습니다.

하지만 루푸스 환자라면 특히 주의해야 할 몇 가지 사항이 있습니다.

• 면역억제제를 복용 중인 경우, 감염이 있더라도 열이 나지 않을 수 있습니다.
• 루푸스 환자는 때때로 뚜렷한 이유 없이 미열을 경험할 수 있습니다.
• 발열은 루푸스 증상 악화의 징후일 수도 있습니다.

그러므로 어떤 증상이든 나타나면 의사와 상담하는 것이 매우 중요합니다. 또한, 일부 증상은 나타날 경우 즉각적인 의료 상담이나 응급실(ETU) 진료가 필요할 수 있습니다 .