우리는 당뇨병성 혼수상태에 대해 충분히 알고 있을까요?

당뇨병을 앓고 있는 가족이나 친구를 기억하실지도 모릅니다. 때때로 당뇨병 환자들이 갑자기 의식을 잃고 말을 하지 못하거나 쓰러지는 사례를 들어보셨을 겁니다. 이는 실제로 매우 위험하고 생명을 위협하는 상태입니다. 그래서 오늘은 당뇨병으로 인해 발생할 수 있는 이러한 상태, 즉 의학적으로 '당뇨병성 혼수'에 대해 이야기해 보려고 합니다. 이에 대해 제대로 알면 사랑하는 사람들을 돌보는 데 도움이 될 것입니다.

당뇨병성 혼수란 무엇일까요? 간단히 말해서...

간단히 말해, 당뇨병성 혼수는 혈당 수치가 갑자기 너무 높아지거나(고혈당) 너무 낮아질 때(저혈당) 발생하는 심각하고 생명을 위협하는 상태입니다. "혼수"란 마치 깊은 잠에 빠진 것처럼 완전히 의식을 잃은 상태를 말하며, 말로 깨울 수도 없습니다. 하지만 의식을 잃었음에도 불구하고 여전히 살아 있습니다. 이러한 상태는 응급 의료 처치가 필요합니다.

이러한 위험한 상황에는 세 가지 주요 원인이 있습니다.

당뇨병 환자가 혼수상태에 빠지는 주요 원인은 세 가지입니다. 하나씩 살펴보겠습니다.

1. 고삼투성 고혈당 상태(HHS)

2. 당뇨병성 케토산증(DKA)

3. 심각한 저혈당증

자, 그럼 각각에 대해 좀 더 자세히 이야기해 볼까요?

1. 고삼투성 고혈당 상태(HHS)란 무엇인가요?

고혈당성 고혈당 증후군(HHS)은 제2형 당뇨병 환자에게서 가장 흔하게 나타나는 질환입니다. 혈당 수치가 장기간 매우 높은 상태(보통 600mg/dL 이상)로 유지될 때 발생하며, 이로 인해 체내 수분이 과도하게 손실되어 심각한 탈수, 혼란 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 즉시 치료하지 않으면 혼수상태에 빠질 수도 있습니다.

2. 당뇨병성 케토산증(DKA)이란 무엇인가요?

'당뇨병성 케톤산증(DKA)'이라는 질환 또한 생명을 위협할 수 있습니다. 이 질환은 주로 제1형 당뇨병 환자에게 발생하며 (이미 당뇨병이 있는 사람이나 자신이 당뇨병이 있는지 모르는 사람에게도 발생할 수 있음), 제2형 당뇨병 환자에게서도 드물게 발생할 수 있습니다.

당뇨병성 케토산증(DKA)은 체내 인슐린(자연적으로 생성되거나 외부에서 공급된 인슐린)이 부족할 때 발생합니다. 아시다시피 인슐린은 혈당인 포도당이 세포로 들어가 에너지로 사용되는 데 필수적입니다. 따라서 인슐린이 부족하거나 충분하지 않으면 신체는 에너지를 얻기 위해 지방을 분해하기 시작합니다. 지방이 분해되면 케톤이라는 화학 물질이 혈액으로 방출됩니다.

당뇨병 환자의 체내 케톤 수치가 증가하면 혈액이 점차 산성화됩니다. 이를 제때 치료하지 않으면 혼수상태에 빠질 수 있습니다. 당뇨병성 케톤산증(DKA) 환자의 혈당 수치는 일반적으로 250mg/dL 이상입니다. 하지만 DKA의 주된 원인은 혈당뿐만 아니라 인슐린 부족과 케톤 수치 증가라는 점을 기억해야 합니다. 일부 당뇨병 환자는 혈당이 250mg/dL보다 높더라도 DKA를 경험할 수 있습니다.

3. 중증 저혈당증이란 무엇인가요?

세 번째 이유는 다음과 같습니다. 혈당 수치가 40mg/dL 미만으로 떨어지면 심각한 저혈당증으로 간주됩니다. 이는 생명을 위협하는 매우 위험한 상태입니다.

아시다시피, 우리 몸, 특히 뇌의 주요 에너지원은 포도당입니다. 따라서 혈당 수치가 낮아지면 신체는 제대로 기능할 수 없습니다. 앞서 언급했듯이 혈당 수치가 40mg/dL 이하로 떨어지면 신체와 정신에 변화가 생겨 아무것도 할 수 없게 될 수 있습니다. 이러한 심각한 저혈당증을 장기간 치료하지 않으면 혼수상태에 빠질 수도 있습니다.

이러한 심각한 저혈당증은 당뇨병 치료를 위해 인슐린을 투여받거나 설포닐우레아 계열의 특정 당뇨병 약을 복용하는 사람들에게서 가장 흔하게 나타납니다.

당뇨병성 혼수의 증상은 무엇이며, 어떻게 알아챌 수 있을까요?

혼수상태에는 세 가지 주요 특징이 있습니다.

• 무의식: 아주 깊은 잠에 빠진 것과 같습니다. 아무리 말을 걸어도 깨우기가 매우 어렵고, 거의 불가능합니다.
• 눈 반응 없음: 눈은 감긴 상태로 유지됩니다. 눈을 떠도 아무런 반응이 없습니다. 다만, 빛과 같은 자극에 대해 눈에서 반사적인 반응이 나타날 수는 있습니다.
• 운동 반응 없음: 의식적인 움직임은 없습니다. 그러나 일부 반사 운동은 나타날 수 있습니다.

이제 앞서 언급한 '당뇨병성 케톤산증(DKA)', '고삼투성 고혈당증(HHS)' 및 심각한 '저혈당증' 상태에서 혼수상태에 빠지기 전에 나타나는 증상들을 살펴보겠습니다. 이러한 증상들을 조기에 인지하면 큰 사고를 예방할 수 있습니다.

당뇨병성 케토산증에서 혼수상태에 앞서 나타나는 증상:

• 메스꺼움과 구토.
• 복통.
• 빠르고 깊은 호흡(의학에서는 이를 '쿠스마울 호흡'이라고 부릅니다). 일정한 리듬으로 호흡할 수 있습니다.
• 입에서 과일 향이 난다.
• 너무 피곤하고 기운이 없어요.
• 방향 감각을 잃거나 혼란스러운 느낌, 마치 마음이 불안한 느낌.
• 주의력 저하.

`(HHS)` 상태에서 혼수상태에 이르기 전에 나타나는 증상:

• 정신적 변화: 혼란, 섬망, 환각.
• 마치 의식을 잃기 직전인 것 같아요.
• 구강 건조 및 과도한 갈증(다음증).
• 잦은 배뇨.
• 시야 흐림 또는 시력 상실.
• 감각이 둔해지는 증상, 때로는 신체의 한쪽 편에 더 심하게 나타납니다.

중증 저혈당증에서 혼수상태에 이르기 전에 나타나는 증상은 다음과 같습니다.

• 시야 흐림 또는 복시.
• 말할 때 단어가 헷갈리는 경우가 있어요.
• 균형을 잃고 일상생활에 어려움을 겪는다.
• 방향 감각 상실.
• 발작은 마치 경련과 같습니다.

이러한 증상이 나타나면 무시하지 마세요. 즉시 의사의 진료를 받는 것이 가장 좋습니다.

당뇨병으로 인해 누군가가 의식을 잃으면 어떻게 해야 할까요? (응급처치)

만약 당신이 사는 지역의 누군가가 당뇨병으로 갑자기 의식을 잃었다고 상상해 보세요. 이때 당신이 할 수 있는 일은 몇 가지가 있습니다.

• 1990에 즉시 전화해서 구급차를 부르세요. 만약 그 사람이 당뇨병 환자라면 1990 교환원에게 그 사실도 알려주세요.
• 아무것도 먹거나 마시게 하지 마세요. 질식할 수 있어요.
• 침이나 구토물이 기도를 막지 않도록 환자를 조심스럽게 옆으로 눕히십시오 .
• 구급차가 도착할 때까지 1990 교환원의 안내에 따르십시오.

제대로만 한다면, 이는 그 사람의 생명을 구하는 데 큰 도움이 될 수 있습니다.

당뇨병이 의식 상실을 유발하는 이유는 무엇일까요? (이유는 간단합니다.)

앞서 논의했듯이 당뇨병성 혼수의 주요 원인은 세 가지입니다. 바로 다음과 같습니다.

• 고삼투성 고혈당 상태(HHS).
• 당뇨병성 케토산증(DKA).
• 심각한 저혈당증(혈당 수치가 매우 낮음).

HHS와 DKA는 모두 체내 수분량이 급격히 감소하여 심각한 탈수를 유발하는 질환입니다. 이러한 탈수는 혼수상태로 이어질 수 있습니다.

반면에 심각한 저혈당증의 경우 뇌는 필요한 포도당(설탕)을 충분히 공급받지 못합니다. 설탕은 뇌가 정상적으로 기능하는 데 필수적입니다. 설탕이 부족해지면 뇌 기능이 "정지"되고 혼수상태에 빠질 수 있습니다. 이해하셨나요?

당뇨병성 혼수상태에 걸릴 위험이 더 높은 사람은 누구입니까?

당뇨병 환자(진단받지 않은 당뇨병 환자 포함)는 누구나 당뇨병성 혼수에 빠질 위험이 있습니다. 하지만 그 위험은 당뇨병 유형에 따라 약간씩 다릅니다.

• 제1형 당뇨병 환자는 케톤산증(DKA)이나 심각한 저혈당으로 인해 혼수상태에 빠질 위험이 더 높습니다. 이는 제1형 당뇨병 환자는 항상 인슐린을 필요로 하고 혈당 수치가 제2형 당뇨병 환자보다 더 크게 변동하기 때문입니다.
• 제2형 당뇨병 환자는 당뇨병성 케토산증(DKA)이나 심각한 저혈당증보다는 고삼투성 혼수상태(HHS)로 인해 혼수상태에 빠질 가능성이 더 높습니다 .

다른 위험 요인은 무엇인가요?

이러한 요인들 외에도 당뇨병성 혼수상태의 위험을 증가시키는 몇 가지 다른 요인들이 있습니다.

• 다른 질병이 발생할 수 있습니다.
• 수술 중입니다.
• 신체적 부상(외상).
• 인슐린 투여 시스템 문제(예: 인슐린 펜, 펌프 오작동).
• 인슐린 투여를 잊거나, 건너뛰거나, 과다 투여하는 경우.
• 당뇨병을 제대로 관리하지 않는 경우 (예: 매일 혈당 수치를 확인하지 않거나, 약을 제대로 복용하지 않는 경우).
• (저혈당 무자각증) (즉, 혈당이 낮아지는 초기 징후를 알지 못하는 것).
• 술을 마시는 것.
• 약물 사용.

의사들은 어떻게 당뇨병성 혼수를 정확하게 진단할까요?

당뇨병성 혼수는 즉각적인 치료가 필요한 응급 상황입니다. 혼수상태에 빠진 사람은 누구나 입원 치료를 받아야 합니다.

의사들은 일반적으로 환자의 병력을 확인하고 혈당 수치를 검사하며 케톤 수치와 전반적인 건강 상태를 확인하는 기타 검사를 통해 당뇨병성 혼수를 신속하게 진단할 수 있습니다.

그렇기 때문에 당뇨병 환자는 의료 알림 팔찌나 목걸이를 착용하는 것이 중요합니다. 응급 상황 발생 시 의사가 이를 확인하고 신속하게 대처할 수 있기 때문입니다. 또한 가족, 친구, 직장 동료에게 자신이 당뇨병 환자임을 알리는 것도 중요합니다. 그래야 응급 상황 발생 시 어떻게 대처해야 할지 알 수 있습니다.

당뇨병성 혼수상태는 어떻게 치료하나요?

당뇨병성 혼수 상태의 치료는 원인에 따라 다르지만 , 입원은 항상 필요합니다.

`(DKA)` 또는 `(HHS)`로 인한 혼수상태 치료:

• 정맥 수액: 탈수 및 전해질 불균형을 교정하기 위해 투여됩니다.
• 인슐린: 의료진은 정맥 주사 또는 피하 주사를 통해 인슐린을 투여할 수 있습니다.
• 기타 치료법: 회복을 돕기 위해 다른 치료법이 시행될 수 있습니다. 이러한 치료법에는 고혈당의 원인이 될 수 있는 기저 질환이나 감염을 치료하는 것이 포함될 수 있습니다.

심각한 저혈당으로 인한 혼수상태 치료:

• 응급 글루카곤:이것은 글루카곤 호르몬의 합성 형태입니다. 가족이나 의사가 주사 또는 비강 스프레이(종류에 따라 다름) 형태로 투여할 수 있습니다. 합성 글루카곤은 간에 저장된 포도당을 방출하여 혈당 수치를 높이는 작용을 합니다.

가장 중요한 것은, 가까운 사람이 글루카곤을 투여하더라도 반드시 병원 치료를 받아야 한다는 것입니다. 즉시 글루카곤을 투여받고 1990에 전화해야 합니다.

장기 부전과 같은 추가적인 합병증이 발생할 경우, 추가적인 치료가 필요할 수도 있습니다.

당뇨병성 혼수를 예방하기 위해 우리가 할 수 있는 일은 무엇일까요?

당뇨병성 혼수를 예방하려면 저혈당증(DKA), 저혈당증(HHS) 및 저혈당의 초기 경고 징후를 알아두는 것이 중요합니다. 이러한 질환이 심각해지기 전에 치료할 수 있는 방법에 대해 의사와 상담하십시오.

다음과 같은 경우 즉시 의사의 진료를 받으십시오:

• 뚜렷한 이유 없이 혈당 수치가 2회 연속 300mg/dL 이상인 경우.
• 혈당 수치가 70mg/dL 미만으로 떨어지는 저혈당 증상이 나타나고, 포도당 정제 복용이나 설탕물 섭취 등 세 번의 치료 후에도 정상으로 돌아오지 않으면 즉시 의사 또는 911에 연락하십시오.

당뇨병성 혼수상태에서 살아남을 수 있을까요? 장기적인 후유증은 없을까요?

네, 근본 원인을 신속하게 치료하면 당뇨병성 혼수를 예방할 수 있습니다. 하지만 일부 환자는 영구적인 뇌 손상을 입을 수도 있습니다. 신속하고 적절한 치료를 받지 못하면 사망에 이를 수도 있습니다.

당뇨병성 케토산증(DKA)의 사망률은 0.2%에서 2.5% 사이입니다. 혼수상태에 빠지거나 저체온증, 소변량 감소(핍뇨)가 나타나는 환자의 예후가 가장 좋지 않습니다.

HHS 환자의 약 20%가 이 질환으로 사망합니다. 혼수상태나 저혈압이 발생하는 환자는 예후가 좋지 않습니다.

당뇨병성 혼수상태는 얼마나 오래 지속될 수 있나요?

당뇨병성 혼수상태에서 보내는 시간은 적절한 치료를 얼마나 빨리 받느냐에 크게 좌우됩니다. 이러한 혼수상태를 끝내는 유일한 방법은 혈당과 인슐린 수치를 정상 수준으로 되돌리는 것입니다. 이는 오직 의료 전문가의 도움을 통해서만 가능합니다. 당뇨병성 혼수상태에 빠진 사람은 스스로 의식을 회복하지 못합니다.

이렇게 혼수상태에 빠진 사람이 제때 치료를 받지 못하면 사망할 가능성이 높습니다. "제때"라는 것은 경우와 사람에 따라 다릅니다. 그렇기 때문에 가능한 한 빨리 도움을 받는 것이 매우 중요합니다.

요약하자면, 우리가 기억해야 할 핵심 사항은 다음과 같습니다.

당뇨병성 혼수는 매우 위험한 질환이지만, 예방이 가능한 경우가 많습니다.

• 가장 중요한 것은,(DKA), (HHS) 및 저혈당의 경고 징후를 인지하고 이러한 징후가 나타나면 신속하게 조치를 취하십시오.
• 이러한 증상이 나타나면 즉시 의사에게 연락하십시오.
• 당뇨병 합병증은 정말 무섭지만, 이를 예방하는 가장 좋은 방법은 인지하고 대비하는 것입니다.
• 당뇨병 관리나 합병증에 대해 궁금한 점이 있으면 주저하지 말고 의사에게 질문하세요. 당신의 건강은 당신에게 소중합니다.

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