부모 라면 누구나 아이에게 예방접종을 맞히러 갈 때 조금 두렵고 망설여지는 마음이 있지 않나요? 아주 자연스러운 감정입니다. 그런데 최근 사회에 퍼지고 있는 한 가지 이야기 때문에 이러한 두려움이 더욱 커지고 있습니다. 바로 "백신이 아이들에게 자폐증을 유발한다"는 이야기입니다. 과연 이 말은 사실일까요? 아니면 큰 오해일까요? 오늘은 이 문제를 과학적인 관점에서, 하지만 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 설명해 보겠습니다.
이 이야기는 어떻게 시작되었을까요? - MMR 백신 논란
이 이야기는 1998년에 시작됩니다. 영국의 연구원인 앤드류 웨이크필드 박사는 홍역, 볼거리, 풍진을 예방하는 MMR 백신 과 자폐증 사이에 연관성이 있다는 연구 논문을 발표했습니다.
상상해 보세요, 이 연구는 단 12명의 아이들을 대상으로 진행되었습니다. 하지만 당시 자폐증 진단을 받는 아이들의 수가 급증하고 있었기 때문에, 이 작은 연구는 전 세계적으로 매우 유명해졌습니다. 부모들은 매우 불안해했습니다.
이 사건 이후 전 세계의 다른 의사들과 과학자들이 이 문제를 조사하기 시작했습니다. 그들은 MMR 백신과 자폐증에 대한 추가 연구를 많이 진행했습니다. 최소 12건의 후속 연구가 수행되었지만, 그 어떤 연구에서도 MMR 백신이 자폐증을 유발한다는 증거를 찾지 못했습니다.
무엇보다 중요한 것은, 이 사건의 발단이 된 1998년 연구에 대한 철저한 조사 결과 심각한 결함과 사기 행위가 드러났다는 점입니다. 마침내 2010년, 영국 의료평의회는 해당 연구가 잘못된 과학적 근거에 기반했을 뿐만 아니라 고의적인 사기 였다고 공식 발표했습니다. 연구를 진행했던 웨이크필드 박사의 의사 면허는 취소되었습니다. 조사 결과, 웨이크필드 박사는 백신과 자폐증의 연관성을 조사하던 변호사로부터 거액(43만 5천 파운드 이상)을 받은 것으로 밝혀졌습니다.
간단히 말해서, 전 세계를 공포에 떨게 한 이 이야기의 시작은 거짓이자 사기입니다.
그렇다면 티메로살에 얽힌 이야기는 무엇일까요?
MMR 백신 스캔들이 있은 지 약 1년 후, 이러한 공포는 다른 곳으로 옮겨갔습니다. 바로 일부 백신의 보존제로 사용되는 ' 티메로살 '이라는 화합물이었습니다. 이 화합물에는 소량의 수은이 함유되어 있었습니다. '수은'이라는 단어만 들어도 모두가 겁을 먹는데, 수은이 고농도일 경우 뇌에 해롭다는 것을 모두 알고 있기 때문입니다.
하지만 진실은 이렇습니다. 백신에는 아주 소량의 무해한 물질이 들어 있었습니다.티메로살이 해를 끼친다는 과학적 증거는 없었습니다. 하지만 부모들의 두려움과 의심 때문에 미국 소아과학회와 같은 단체들의 요청에 따라 2001년까지 대부분의 어린이 백신에서 티메로살이 제거되었습니다.
그래서 연구진들은 티메로살이 함유된 백신을 접종받은 아이들과 그렇지 않은 아이들 사이에 자폐증 발병률에 차이가 있는지 조사했습니다. 약 9건의 연구를 진행한 결과, 아무런 연관성도 발견되지 않았습니다.
더욱 확실한 증거는 티메로살이 백신 에서 거의 완전히 제거된 후에도 자폐증 진단을 받은 어린이의 수가 계속 증가했다는 점입니다. 그러니 티메로살이 자폐증의 원인이 아니라는 것은 분명하죠?
모든 백신을 한꺼번에 접종하는 것이 문제가 될까요?
다른 이들은 "단순히 한두 가지 백신이 아니라, 아이는 두 살이 되기 전에 약 25가지 백신을 맞는다. 이 모든 백신이 아이의 몸에 들어가면 '과부하'가 발생하여 아이의 면역 체계가 교란되고 자폐증을 유발할 수 있다"고 생각한다.
이와 관련해서도 연구들이 진행된 바 있습니다. 연구진은 두 그룹의 아이들을 비교했습니다.
1. 예정된 일정에 따라 모든 예방 접종을 완료한 어린이 .
2. 예방접종을 제때 받지 못했거나 일부 예방접종을 받지 못한 어린이.
결과는 어땠을까요? 두 그룹 간 자폐증 발병률에 차이가 없었습니다. 이는 백신 접종 횟수나 접종 순서가 자폐증의 원인이 아니라는 것을 의미합니다.
| 흔히 알려진 오해 | 과학적 사실 |
|---|---|
| MMR 백신은 자폐증을 유발한다. | 이러한 견해는 결함이 있는 소규모 연구에 근거한 것입니다. 이후 12건이 넘는 대규모 연구를 통해 이러한 견해는 완전히 반박되었습니다. |
| 백신에 함유된 티메로살(수은)은 자폐증을 유발합니다. | 백신에 포함된 양이 인체에 해롭다는 증거는 없습니다. 백신에서 해당 성분이 제거된 후에도 자폐증 발병률이 증가했다는 사실은 해당 성분이 자폐증의 원인이 아니라는 것을 시사합니다. |
| 어린 시절에 한꺼번에 너무 많은 백신을 접종하면 자폐증이 발생할 수 있습니다. | 연구 결과에 따르면 예정대로 백신 접종을 받은 어린이와 접종을 받지 않았거나 늦게 받은 어린이 사이에 자폐증 발병률에 차이가 없는 것으로 나타났습니다. |
마지막으로, 과학이란 무엇일까요?
이 이야기는 20년도 더 된 이야기입니다. 그동안 전 세계 고고학자들이 이 이야기를 연구해 왔습니다.
- 2004년, 미국 의학연구소의 백신 안전성 검토 위원회는 해당 주제에 대한 모든 발표 및 미발표 연구를 검토하여 200페이지 분량의 보고서를 발표했습니다. 위원회의 결론은 백신과 자폐증 사이에 연관성이 있다는 증거가 없다는 것이었습니다.
- 연구는 거기서 멈추지 않았습니다. 2019년에는 역사상 가장 큰 규모의 연구가 진행되었습니다. 이 연구는 11년 동안 약 66만 명의 어린이를 대상으로 실시되었습니다. 최종 결론은 백신과 자폐증 사이에 연관성이 없다는 것이 었습니다.
수많은 과학 연구를 통해 거듭 입증된 유일한 사실은 백신과 자폐증 사이에 아무런 연관성이 없다는 것입니다. 백신은 홍역, 백일해, 소아마비와 같은 심각하고 치명적인 질병으로부터 우리 아이들을 보호하는 신성한 무기입니다.
핵심 요약
- 백신은 자폐증을 유발하지 않습니다. 이는 수십 년에 걸쳐 수천 건의 연구를 통해 거듭 입증된 과학적 사실입니다.
- 백신과 자폐증의 연관성을 주장한 첫 번째 연구는 의도적인 조작으로 밝혀졌습니다.
- 예방접종은 잠재적으로 치명적인 감염성 질환으로부터 아이의 생명을 보호하는 가장 좋고 안전한 방법입니다.
- 백신 접종에 대해 두려움, 의심 또는 질문이 있으시면 인터넷이나 소셜 미디어에서 찾은 정보에 의존하지 마시고, 반드시 가정의나 소아과 의사 와 상담하십시오. 그분들이 가장 정확한 정보를 제공해 주실 것입니다.
💬 Comments (0)
예방 건강
댓글을 추가하세요